億利鞋廠火災發(fā)生于星期日午夜過后，1時35分左右。大火起于鞋廠廠區(qū)西側庫房，迅速波及與之相鄰的車間主樓，值班人員發(fā)現時，整排庫房已經陷入大火，主樓這邊火龍正逐層上躥，迅速卷到六樓。巨大的火舌從門窗吐出，整個廠區(qū)濃煙滾滾，到處是畢畢剝剝的燃燒聲。當時刮北風，強勁而干燥的氣流與烈焰彼此相助，呼嘯席卷，生吞活剝，火光映紅夜空，高溫灼人，空氣里到處彌漫著化學物品燃燒的刺鼻氣味，伴以驚恐萬狀的慘叫和呼救，景象異常嚇人。
這場大火被發(fā)現時已勢不可擋，無法控制。市消防支隊接警后緊急出動消防車，以快速度趕到現場，眼看著大火吞沒了兩幢建筑，到處都在燃燒，慘劇已經釀就。午夜兩點左右，十幾位負責官員分別到達火場時，大火還在戲弄消防車的高壓水龍，猛烈火焰忽閃跳躍，玩兒似的與高壓水柱共舞，水柱沖過來時火焰退開低落，水柱一轉再沖天而起，大樓里可以燃燒的東西都被點燃，只待燒成灰燼。
匆匆到場的負責官員來自市直各相關管理部門和鞋廠所屬開發(fā)區(qū)管委會，為首的是副市長朱龍輝。朱龍輝在市政府里分管安全，這種時候這里不能沒有他，就像殺人犯罪現場不能沒有刑警一樣。熊熊大火邊一批人迅速圍攏過來，朱龍輝憂心忡忡，站在馬達轟隆轟隆響的消防車旁，大聲喊著，向安辦主任張斌問了兩個問題。
“火里還有人嗎？”
“可能不少！”
“到底多少？”
“有四五十！”
朱龍輝轉頭看火場，臉上表情異常痛苦。忽然間他一個踉蹌，身子向前撲倒。身邊幾人嚇一大跳，回過神伸手去拉時已經晚了，朱龍輝當著眾人的面重重摔倒于地。
幾個官員不約而同，一起大叫：“救護車！救護車！”
……