趙一曼回到了家鄉(xiāng)。景物依然是往日的模樣：松林低聲呼嘯，綠竹迎風(fēng)搖曳，水井里蒙著絨團似的青苔，石階隙縫里長出一簇簇野草閑花。只是媽媽變得幾乎不認識了。衰老的臉上滿是皺紋，兩只手已經(jīng)干枯了，僵硬了，眼睛深深地陷了進去，遠看像是兩個黑洞，頭發(fā)蓬亂而干澀。媽媽就要走完生命的歷程。
　　她一個人躺在那里呻吟，無人過問。當(dāng)她看見幺女兒的時候，眼里閃過一星火花，可是瞬息問又熄滅了。趙一曼撲到媽媽身上，淚水把媽媽的手背灑濕了。直到現(xiàn)在，她才明白媽媽在自己心里占了多么重要的位置！
　　她看了看這間齷齪的沒人收拾的屋子，慢慢地站起來，打開窗子，往外轟蒼蠅，又灑水掃地，把桌上的塵土揩凈，把一些破壇爛罐(它們幾乎陪媽媽過了一輩子)。搬到外面去。還打來水，給媽媽洗臉。晚上，她就睡在媽媽的身邊。——媽媽囁嚅著，也許是想說話，可是發(fā)不出聲音。
　　吃過晚飯以后，李席儒來了。他已經(jīng)聽到城里的風(fēng)潮。
　　“怎么，被人家趕回來啦？”
　　“你沒有資格拿這種腔調(diào)同我說話！我是回來看媽媽的，不是來看你的！”趙一曼兩眼瞪著李席儒，一字一句地說：“你們把媽媽折磨成這個樣子，還有臉見人！”
　　“你還想教訓(xùn)我？”李席儒暴跳如雷，“你喝了迷魂湯，忘記姓啥了！”
　　“誰有工夫教訓(xùn)你！你在我眼里，不過等于零！”
　　趙一曼呸了一聲，返身把門閂上了。
　　過了三天，媽媽死了。和家庭最后聯(lián)系的一根線也斷了。趙一曼哭腫了眼睛，躲在房里不出門。李席儒責(zé)備她沒有孝心，不出來守靈，也不照應(yīng)客人。趙一曼懷著悲憤的心情寫了一篇祭文。“封建制度不推翻，男女平等是空談！”她在靈前反復(fù)念著這兩句，好像是向整個社會宣戰(zhàn)！
　　剛從墓地回來，李席儒就要正式分家。趙一曼也分得一份嫁妝。不過這份嫁妝得由李席儒經(jīng)管。
　　“你什么時候出閣，我什么時候給你，”李席儒說，“如果你不放心，我出借據(jù)，付你利息。不會叫你吃虧的�！�
　　“算了！”趙一曼不愿再聽下去，“你是大孝子，想咋辦就咋辦。人無長生，財有盡時。我不愿意靠別人的血汗錢來過舒服日子！”說到這里，她的聲調(diào)更緩和了：“大哥，你把心思都用在撈錢上了，我有些可憐你！”
　　“除了傻瓜，誰不想發(fā)財？女子總是要出閣的，我不能叫這個家敗在我手里！”李席儒理直氣壯地說。他不但沒有被刺痛，反而后悔剛才不該應(yīng)許出利息。就像人們說的，他身上每個毛孔都淌錢，但是扎上三錐子，卻不見血。
　　……好久好久，趙一曼都擺脫不掉對媽媽的思念，心緒無法寧靜。沒有人來安慰她。本來可以談?wù)勑牡溺鄣埽�近來墮落了，他在家里，跟大哥一樣，學(xué)會了賭博，抽洋煙。她好心勸告他，卻吵了起來。為了排除憂思，二姐接她去住在一起，但是，當(dāng)她們企圖互相安慰的時候，她們發(fā)現(xiàn)憂傷不是減輕，而是加了一倍。