上述場景源自德國海軍作戰(zhàn)參謀部作戰(zhàn)處首席參謀厄爾恩海軍少校本人向一位歷史學(xué)家的講述的。1939年9月3日，德國海軍作戰(zhàn)室里，鄧尼茨獲悉英國對德國宣戰(zhàn)以后的反應(yīng)。據(jù)少校回憶：“戰(zhàn)爭一爆發(fā)，我就奉命從海軍學(xué)院來到潛艇司令部并在那里擔(dān)任了首席參謀的職務(wù)。除了有幾次間斷外，直到戰(zhàn)爭結(jié)束（最后一個職務(wù)是海軍作戰(zhàn)參謀部作戰(zhàn)處首席參謀），我始終沒有離開過海軍元帥的身邊，我和他之間從當(dāng)年以至今日一直保持著密切的聯(lián)系�！�
\\t“無論在戰(zhàn)爭初期，還是在被丘吉爾看作是對英國最大危險的潛艇戰(zhàn)的最激烈時刻，海軍元帥從未低估過我們在這場戰(zhàn)爭中的艱巨性。這一點，我是毫不懷疑的。我有這樣的印象：海軍元帥認(rèn)識到與英國這場海戰(zhàn)的危險性和持久性，他從戰(zhàn)爭的第一天起就在各方面做了許多努力，期望我們年輕的海軍軍官一方面對長期和巨大的犧牲做好思想準(zhǔn)備，另一方面要我們樹立起必要的自信，完成他和我們一起承擔(dān)的任務(wù)，把這場艱巨的戰(zhàn)爭引向勝利。他反復(fù)地向我們指出這場戰(zhàn)爭的規(guī)模和艱巨性，但同時卻很少讓我們看出他的憂慮。他把憂慮藏于內(nèi)心深處，只有他身邊極少的幾個最親近的人才偶爾可以隱約地覺察到他這種心思。我想，我也能算是其中之一。”
\\t“宣戰(zhàn)的當(dāng)天有一段小小的見聞也許能對您說明我的觀察：潛艇司令的司令部設(shè)在威廉港的一個指揮部里。英國的對德最后通牒期限是當(dāng)天中午。我們獲悉，英國表示公開的敵意所用的兩個密碼字是：‘全德’和‘德國意大利’�！�
\\t“海上的潛艇必須在最后通牒的期限終止前尚可支配的短短數(shù)小時內(nèi)及時獲得對方的密碼字和命令。鄧尼茨在海軍作戰(zhàn)部曾經(jīng)多次叫人打電話。同時他自己也跟海耶、施尼溫德和雷德爾通過話（這一點我記不大清楚了）。我們總是得到這樣的回答：希特勒曾打算并將愿意在任何情況下都要避免與英國發(fā)生戰(zhàn)爭�！苯酉聛肀闶潜竟�(jié)開頭發(fā)生的那一幕了。
\\t如果我們來看看1939年第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)之時，鄧尼茨手中的潛艇部隊的家底，就完全可以理解他為什么在下意識的一刻會是那樣一種反應(yīng)了。關(guān)于這個問題，鄧尼茨本人是這樣闡述的：“……我在8月28日的備忘錄中還抱有這樣的希望：在德國取消了原定8月25日對波蘭的進攻之后，但愿戰(zhàn)爭暫時還不會爆發(fā)。但這個希望成了泡影，真是事與愿違。9月1日開始了對波蘭的敵對行動。9月3日英、法對我國宣戰(zhàn)。德國海軍就像一個殘缺不全的軀體，潛艇部隊中做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備的潛艇總共只有46艘。這個數(shù)字在57艘現(xiàn)役潛艇中所占的百分比已相當(dāng)高了。但這46艘潛艇中只有22艘能到大西洋作戰(zhàn)。其余的是250噸的小型潛艇，因活動半徑有限，只能在北海海域作戰(zhàn)。這就意味著平均只有5~7艘潛艇能在大西洋與敵周旋。后來更為嚴(yán)重的是，有一次這個數(shù)字甚至下降到2艘�！编嚹岽淖鳛闈撏ё鲬�(zhàn)的內(nèi)行，完全清楚用22艘潛艇對實力上占有壓倒性優(yōu)勢的英國皇家海軍作戰(zhàn)，這會是什么結(jié)果，這距離他心目中300艘作戰(zhàn)潛艇的期望值差距不是一般的大。所以鄧尼茨接著指出：“除此之外，還得估計到現(xiàn)有潛艇的數(shù)量還可能繼續(xù)減少，因為新增加的潛艇畢竟彌補不了戰(zhàn)爭中的損失。在1936—1939年期間我們的潛艇建造都沒有達到海軍協(xié)定中所允許的噸位，現(xiàn)在只好自食其果了。我們只能利用僅有的56艘現(xiàn)役潛艇參戰(zhàn)。假如我們從1935年開始就按占英國45%的噸位量建造潛艇的話，現(xiàn)在有能力到大西洋作戰(zhàn)的潛艇就可能不少于16艘。據(jù)我們所知，現(xiàn)在的潛艇數(shù)量還沒有達到低潮，最糟糕的是，低潮期還在后面……在一場戰(zhàn)爭中一個兵種的武器數(shù)量少到如此程度實在罕見。這樣少的武器只能起到刺痛敵人的作用，而不可能使一個世界大國、第一流的海軍強國求和�！�
\\t所以說鄧尼茨的最初失態(tài)是作為一個正常人的正常反應(yīng)，也包括對國家元首希特勒未能成功避免與英國交戰(zhàn)的不理解與失望。但是，鄧尼茨畢竟不是一個平庸的軍人，他清楚他的失態(tài)對于整個作戰(zhàn)室里的部屬們在戰(zhàn)爭伊始會帶來什么樣的消極影響，因此鄧尼茨才會走出作戰(zhàn)室去竭力穩(wěn)定和調(diào)整情緒，才會在30分鐘后回到作戰(zhàn)室，嚴(yán)肅而冷峻地面對部屬說出了那一番激勵和鼓舞士氣的言辭。鄧尼茨前后判若兩人的神態(tài)變化絕對不是惺惺作態(tài)，那是一名經(jīng)歷過前線血戰(zhàn)的軍人再度走上戰(zhàn)場之際的必然心理自我調(diào)整，那是以一種常人難以企及的強大的心理素質(zhì)做基礎(chǔ)的。中國有句古話：胸中風(fēng)雷激蕩而面若平湖者，乃為上將軍也！應(yīng)當(dāng)是對鄧尼茨此舉的最準(zhǔn)確詮釋了。
\\t如果說鄧尼茨的迅速平復(fù)情緒且鼓舞士氣彰顯了未來將星的素質(zhì)，那么他在開戰(zhàn)之初對戰(zhàn)爭結(jié)局冷靜而準(zhǔn)確的判斷，則顯示出了一名未來海軍統(tǒng)帥獨到的戰(zhàn)略眼光。關(guān)于這一點，鄧尼茨是在9月4日，也就是英國對德國宣戰(zhàn)的次日，對他下屬的軍官們是這樣講的：“你們要十分認(rèn)真地對待這場戰(zhàn)爭！你們要清醒地看到，戰(zhàn)爭將是長期的，可能要持續(xù)7年，如果戰(zhàn)爭以打成平局告終，我們就心滿意足了。”在當(dāng)時戰(zhàn)爭剛剛開始，就已經(jīng)做出了如此準(zhǔn)確的預(yù)測，實屬不易。因為當(dāng)時說這番話的背景是，1939年9月4日英國飛機就對威廉港的船閘和停泊在港內(nèi)的軍艦實施了第一次空襲。英國人在空襲中大膽地采用了低空戰(zhàn)術(shù)，但沒有取得明顯的效果，鄧尼茨和潛艇軍官們在威廉港基地內(nèi)的一艘潛艇供應(yīng)艦上目睹了這次襲擊。年輕的軍官們?yōu)榈聡�軍隊的防空成效而感到十分高興。所以鄧尼茨的觀點使?jié)撏к姽賯兩罡畜@訝，并給他們留下了深刻的印象，以至到戰(zhàn)后還有人能記住鄧尼茨當(dāng)時所說的那些話。
\\t在戰(zhàn)爭結(jié)束多年之后，我們再來看鄧尼茨的這番話，不能不為這種在勝利后過人的冷靜而折服。而在此之后，他將這番認(rèn)識寫進了9月4日這一天的日記中。在以后的戰(zhàn)爭歲月里，鄧尼茨在不同的場合，對自己的部下多次提及這一真知灼見，甚至在法國投降，德國舉國歡慶，部下唯恐趕不上最后的戰(zhàn)斗而積極請戰(zhàn)之際，他依然不失冷靜地安撫部下和的同僚。我們來看看當(dāng)時的歷史片段：德法停戰(zhàn)后不久，海軍作戰(zhàn)參謀部參謀長就催促鄧尼茨把所有的教練潛艇從波羅的海調(diào)往前線，投入即將到來的對英作戰(zhàn)的最后階段中去。理由是今后再也不需要龐大的潛艇部隊了，因而現(xiàn)在也不再需要在波羅的海的教練潛艇上培養(yǎng)今后所急需的前線潛艇人員了！鄧尼茨拒絕了這個要求，并對海軍作戰(zhàn)參謀部參謀長說，對英作戰(zhàn)還要持續(xù)幾年，因此，現(xiàn)在看來，加速建設(shè)大批潛艇，來同英國進行這場長期的、決定性的戰(zhàn)爭，比以往任何時候都更為重要。多么深刻而冷靜的領(lǐng)悟！雙方對戰(zhàn)爭的理解水平，高下立判。
\\t1940年夏天，鄧尼茨去東普魯士視察正在受訓(xùn)的青年潛艇軍官，軍官們對鄧尼茨表示了自己的憂慮：戰(zhàn)爭看來馬上就會結(jié)束，他們肯定不會再上前線了，肯定不能實現(xiàn)他們的希望，即在國內(nèi)進行了長期訓(xùn)練之后可以上前線去一顯身手了。鄧尼茨對他們說：“別著急！再過幾個月，仗就夠你們打的了。別忘了，我們是在和世界上最強大的海上強國作戰(zhàn)�！�
\\t著名的潛艇艇長、海軍中校京特·黑斯勒（鄧尼茨的女婿）在戰(zhàn)后寫給一位歷史學(xué)家的信中寫道：“在整個戰(zhàn)爭時期，鄧尼茨有意地對外表現(xiàn)得特別積極，以保持其部隊的士氣。法國投降后不久，當(dāng)時在德國人中間流行著戰(zhàn)爭馬上就會結(jié)束的看法，這時他就已經(jīng)告訴我：‘不要那么急急忙忙地把您的潛艇開往前線，我們是在和世界上最強大的海上強國進行戰(zhàn)爭。第二個強國也會跟著來的，仗是夠您打的。如果能打成個平局，我們就心滿意足了，要打贏是根本不可能的。’他還對我說，他認(rèn)為在現(xiàn)階段要實現(xiàn)和平是不可能的。因為英國一旦決定投入戰(zhàn)爭，它就要把這場戰(zhàn)爭進行到底的�！�
\\t確實鄧尼茨不愿意發(fā)生戰(zhàn)爭，或者準(zhǔn)確地說他是不愿意在1939年9月3日，做自己一方?jīng)]有準(zhǔn)備好的情況下，被迫和實力遠強于自己的對手進行戰(zhàn)爭。那么作為一位長期受到傳統(tǒng)教育的德國現(xiàn)役軍人，當(dāng)他不得不走上戰(zhàn)場的時候，他的真實想法又是什么呢——“我與所有較老的德國海軍軍官一樣，在戰(zhàn)爭開始時就對這場戰(zhàn)爭的艱難性不抱任何幻想。我作為一個軍人對此做出的唯一的反應(yīng)就是全力以赴地做好我所應(yīng)該做的一切工作，相信我們會贏得戰(zhàn)爭的勝利。任何其他的雜念對一名軍人來說都是不允許的。在這種情況下誰要是不履行軍人服從命令的天職，誰就會動搖軍人品質(zhì)的基礎(chǔ)，從而危及國家的安全�！编嚹岽淖鳛橐幻�職業(yè)軍人，當(dāng)戰(zhàn)爭不是按照他自己的意愿降臨的時候，還是為了自己的國家和民族，無論正義與否，義無反顧地走上了戰(zhàn)場，并且恪盡職守，窮其心智地為了打好每一仗，為了使戰(zhàn)爭的結(jié)果盡可能地對德國有利，在長達6年的時間里，和所有的對手斗智斗勇，殫精竭慮。
\\t鄧尼茨對于戰(zhàn)爭形勢的判斷無疑是正確的，那么他的根據(jù)又是什么呢？當(dāng)然首先是雙方力量的對比，雖然鄧尼茨認(rèn)為潛艇的數(shù)量和型號并沒有如他所愿準(zhǔn)備妥當(dāng)，但是實際上，在雙方海軍的參戰(zhàn)力量中，只有潛艇和英國皇家海軍的差距是最小的。1939年開戰(zhàn)之時，英國皇家海軍的實力是作戰(zhàn)艦艇主要有戰(zhàn)列艦12艘、戰(zhàn)列巡洋艦3艘、航空母艦8艘、重巡洋艦15艘、輕巡洋艦49艘、驅(qū)逐艦119艘、護衛(wèi)艦64艘、掃雷艦45艘、潛艇69艘，總噸位約130萬噸。反觀德國海軍呢，作戰(zhàn)艦艇主要有戰(zhàn)列艦2艘、戰(zhàn)列巡洋艦3艘、重巡洋艦2艘、輕巡洋艦6艘、驅(qū)逐艦22艘、護衛(wèi)艦20艘，潛艇57艘，總噸位約35萬噸。一看便知，雙方根本就不在一個量級上。就算鄧尼茨當(dāng)時不是海軍的高級將領(lǐng)，對雙方海軍的家底也還是能基本了解的，而這種了解是不會給他帶來多少自信的。