本書共分五篇，總結(jié)了近代初期各國資本主義發(fā)展的經(jīng)驗(yàn)，批判吸收了當(dāng)時(shí)的重要經(jīng)濟(jì)理論，對(duì)整個(gè)國民經(jīng)濟(jì)的運(yùn)動(dòng)過程作了系統(tǒng)的描述，為經(jīng)濟(jì)學(xué)確定了完整的架構(gòu)，奠定了資本主義自由經(jīng)濟(jì)的理論基礎(chǔ)，第一次提出了市場經(jīng)濟(jì)會(huì)由“看不見的手”自行調(diào)節(jié)的理論。