第一章故鄉(xiāng)生涯
　�。�1771年，寫于都懷伏特鎮(zhèn)，圣阿薩夫主教家）
　　
　 親愛的孩子：
　 我一直對收集祖上的各種奇聞逸事相當感興趣，樂此不疲。我就曾經(jīng)為了這個目的而四處旅行。你可能還記得，當我們在英國的時候，我就經(jīng)常向我們家族中的老人們詢問、調(diào)查有關(guān)這個方面的情況。我覺得，同樣，你們中的一些人可能也很想知道我的生活情況（就好比我渴望知道我的先人的生活一樣），因為這其中的很多事情你們是并不清楚的。正好，我現(xiàn)在有一個星期的休假時間，預計在這一個星期的鄉(xiāng)村假期里是沒有什么東西會來打擾我的。因而，我可以坐下來把我的生活情況原原本本地告訴你。
　 其實，寫這些東西，我還有另外一個目的。我出身貧賤，幼年成長在貧寒的家庭中，后來才獲得了財富，并在這個世界上稍稍享有了一些聲譽。上帝保佑，我至今一帆風順，事事順意。我的處世之道如此成功，我的后世子孫也許想知道它們，并且找到些和他們的境況相適應的立身之術(shù)，然后模仿它們。
　 當我回望、審視這種幸福的時候，我有時候禁不住會想，如果上帝再給我一次機會的話，我會毫不猶豫地重新度過我的此生，一切從頭開始。我只要求像作家那樣，在修訂版本的時候可以改正初版的某些錯誤，把某些不幸的事情變得稍微順利些。但是，要是我的這些要求都不被允許的話，我仍然愿意接受上帝的恩賜，按照我原來的樣子重新活一次。事實上，既然這種重來是不可能的，那么最接近這種重演的好像就只有回憶了。為了讓這種回憶盡可能地保持久遠，就只好把它用筆記下來了。
　 在這里我將順著老年人常有的偏好，來談談他們自己，談談他們過去的所作所為。我這樣做，將不會使那些尊敬老人的人感到厭煩，他們往往處于尊敬老人的考慮而被迫聽我們嘮叨。而將之寫下來，他們可以看也可以不看。最后，我還是自己承認吧，因為就算我極力否認也沒有人會相信，那就是，寫這個自傳可以極大地滿足我的虛榮心。實際上，我經(jīng)常聽到或在書上看到，在人們說完“我可以毫不夸張地說”之類的開場白之后，緊接著的就是一堆自吹自擂的話。絕大多數(shù)人厭惡別人的虛榮，但卻不管自己有多么虛夸。但是，無論我在什么地方碰到虛榮，我都會給它一個正確的位置。因為我相信，這樣做對這些自負的人來說是有好處的，對其周圍受其影響的人來說也不無益處。因此，在很多情況下，一個人在享有生活的種種舒適之外，還仰仗著上帝賜予他的虛榮心也并不是怪誕的。
　 既然提到了上帝，那么我想說，我要以我全部的恭謙來感謝他，我過往生活中一切的幸�？鞓范荚从谒�的恩賜，是他引領(lǐng)我尋找到了成功之道。雖然我不該揣測，但我的這種信仰使我相信，上帝仁慈的旨意始終如一地圍繞著我，無論是享有幸福，還是承受他人都會遭遇的厄運。因為我未來的命運只有全能的上帝知曉，并且他保佑著我們，甚至是我們的苦難。
　 我的一位伯父曾經(jīng)把他的一部筆記交給了我，他也有收集家族奇聞逸事的癖好。這部手記使我了解到我們祖上的一些詳細情況。從這部手記中我了解到，我們的家族在北安普敦教區(qū)的�？硕卮逯辽僮×�300年。究竟在這之前還有多少年，我這個伯父也不知道了。（也許從他們采用“富蘭克林”為姓開始�！案惶m克林”在這之前是一個平民階層的名稱。當時英國各地都在使用的姓氏。）那個時候，他們擁有30英畝的自由地，以打鐵為副業(yè)。一直到我伯父這一代為止，都是這樣過活，家里的長子總是被培養(yǎng)來接替打鐵的生意。作為一個慣例，伯父和我父親在對他們的長子的職業(yè)安排上也服從這樣一個規(guī)矩。當我在�？硕夭殚喯嚓P(guān)記錄時，我只找到我的祖先從1555年開始的出生、嫁娶和喪葬情況。在這之前這個教區(qū)的記錄已經(jīng)沒有了。通過那份