第二次世界大戰(zhàn)后，世界區(qū)分為資本主義和共產(chǎn)主義兩大陣營，歐美為主的資本主義世界經(jīng)濟成長快速，通過累進稅率及社會福利制度，由國家政策來達到社會財富重分配的目的，并規(guī)范基本工資和最高工時，以及由工會與資方協(xié)商解決剝削，以及分配不均的問題。通過這些保障，無產(chǎn)階級革命始終無法有效地在經(jīng)濟高度發(fā)展地區(qū)產(chǎn)生，反倒是在經(jīng)濟后進地區(qū)早熟性地發(fā)生。于是，資本主義高度發(fā)展反而成為防止社會主義發(fā)生的最有效良方，羅斯陶（W.W.Rostow）的《經(jīng)濟發(fā)展論：一個非共產(chǎn)主義的宣言》代表了這種樂觀看法。于是，經(jīng)濟發(fā)展成為一套公式，只要依循著各個步驟就可以達成經(jīng)濟發(fā)展的目的，資本主義只有一種，就是歐美發(fā)達經(jīng)濟體所代表的那種。然而，隨著拉丁美洲及其他后進地區(qū)無法有效達到經(jīng)濟成長目標，學界開始質(zhì)疑這套視資本主義為唯一成長模式的看法。布羅代爾（F.Braudel）在三冊的《文明與資本主義》中，分析16世紀到18世紀資本主義的崛起與發(fā)展，他將經(jīng)濟活動區(qū)分為三層，最底下的是不進入市場交換系統(tǒng)的經(jīng)濟活動（“物質(zhì)生活”）；在這上面的是具有通透性、自由競爭、依市場法則運作、日常規(guī)律化、專業(yè)化等特性的“市場經(jīng)濟”；以及具有非通透性.不平等、控制、非專業(yè)化、長程貿(mào)易等特性的更高層經(jīng)濟活動：“資本主義”。相對于“市場經(jīng)濟”在固定的游戲規(guī)則中，依市場法則賺取通透的利潤，“資本主義”代表著一種能夠設(shè)定規(guī)則、創(chuàng)造市場、控制分配和在不通透情境中運籌帷幄的能力；是一種哪里有高利潤往哪里鉆，充分掌握資金和訊息，將資源投入高風險、高利潤領(lǐng)域的做法，而這種做法往往意味著非專業(yè)化和控制。
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