（一）飾身相魏，計破合縱
    連橫最主要的目的就是拆散齊楚聯(lián)盟，孤立這兩個可以與秦國爭霸的國家。張儀工作的第一步選擇了魏國。為了更好地完成使命，張儀去魏國當了相國。
    張儀的計劃是讓魏國先歸附秦國，然后讓其他各國仿效魏國的做法。但魏王不聽張儀的意見。秦王憤怒之下，派兵攻取了魏國的曲沃、平周兩城，同時暗中給張儀更為豐厚的待遇。張儀在魏居留了四年后，一直沒有什么業(yè)績，直到魏襄王去世，魏哀王即位。張儀感到機會來了，又勸哀王歸秦，哀王還是不聽。于是張儀暗中指使秦國攻魏。魏起兵與秦作戰(zhàn)，被秦打敗。
    第二年，齊國又起兵攻打魏國，并在觀津戰(zhàn)敗了魏兵。這時，秦軍又來攻打魏國，首先戰(zhàn)敗了韓申差率領(lǐng)的軍隊，斬首八萬，使各國諸侯為之震驚。張儀心想時機成熟了，于是又勸說魏哀王道：“魏國的土地縱橫不滿一千里，士兵不到三十萬。地勢四面平坦，與各國四通八達，沒有高山大河的天險。從新鄭（韓國都城）到大梁（魏國都城）不過二百多里路，不論戰(zhàn)車還是步兵，都不用花多大力氣就能到達。魏國南與楚國交界，西與韓國接連，北與趙國靠近，東與齊國連界，四方都要派兵駐守，這樣一算，光守衛(wèi)邊境的士兵就要在十萬以上。再說魏國的地勢，自來就是戰(zhàn)場。如果南邊與楚交好而東邊不與齊國交好，那齊國就會從東面進攻；和東方齊國友好而不和趙國親善，那趙兵就會從北面進攻；與韓國不和，那韓兵就會攻魏的西面；與楚國不親，那楚兵就會侵犯魏的南面，這正是人們所說的四分五裂的格局�。≡僬f各諸侯國之所以合縱結(jié)盟，是想求得國家安全、鞏固君王地位、增強軍隊力量、發(fā)揚本國聲威。雖然現(xiàn)在各合縱國把天下當做一家，彼此結(jié)為兄弟，在洹水之濱殺白馬立誓為盟，以堅定彼此的意志。但是即使是同一個父母所生的親兄弟之間，都會發(fā)生爭奪錢財?shù)氖�，更何況加入合縱的國家了。照這種形式看來，合縱成功的可能性就微乎其微了！”
    “大王您要是不依附秦國，秦國就會出兵攻打河外，占據(jù)卷、衍、燕等地，脅迫衛(wèi)國，奪取衛(wèi)國的陽晉，于是趙國不能南下援魏；趙國不能南下，那魏也就不能向北和趙國相呼應；魏國和趙國聯(lián)絡不上的話，那么合縱各國之間的交通就會斷絕；這樣一來，大王您要保全魏國看來是沒有希望了�！�
    “現(xiàn)在為大王著想，還不如依附秦國。有了秦國這樣強大的靠山，楚國、韓國就不敢輕舉妄動；沒有了韓國、楚國侵擾的禍患，大王就可以高枕無憂，國家肯定沒有什么可以憂慮的事情了�！�
    張儀接著給魏哀王分析：“實際上，秦國最想削弱的國家是楚國，而最能削弱楚國的恰恰是魏國。雖然楚國有民富國大的名聲，但實際上卻很空虛；它的軍隊人數(shù)雖多，但不能打硬仗。我們調(diào)集魏國的全部軍隊南下攻打楚國，獲勝是可以肯定的。楚國—旦被割裂，最有利于我們魏國；楚國—旦衰弱虧損，秦國就會高興。我們用這種方法既轉(zhuǎn)嫁了災禍，又安定了國家，確實是一件好事啊。大王如不聽取我的意見，等到秦國出兵東向攻魏國，那時就是魏哀王您要想投靠秦國，看來都不大可能了。”
    張儀又開始拆主張合縱的人的臺，說他們大多話講得慷慨激昂，卻很少有靠得住的。他們不過是希望說動一國國君，換取榮華富貴罷了。所以他們隨時隨地都在慷慨陳詞，宣揚合縱的好處，以圖打動一國的君主，實際上為的都是自己！”
    道理講到這里，張儀知道要為自己留一條后路了。于是，他又對魏哀王說出了“眾口鑠金、積毀銷骨”的道理來——“眾人的嘴巴可以使鐵熔化，眾多的壞話能把骨頭銷毀。我張儀說了這么多，一定會有人在大王面前講我張儀的不是的。大王一旦聽信了他們的話，就一定會責罰張儀。與其被大王責罰，我張儀不如現(xiàn)在就辭職，現(xiàn)在就離開魏國！”
    魏哀王聽了張儀的分析，覺得很有道理，于是便背棄合縱盟約，通過張儀與秦國結(jié)好。張儀一回到秦國，仍然做了秦國的相國。三年后，魏國又背叛秦國重新加入合縱。秦國因此出兵攻魏，奪取了魏國的曲沃城。次年，魏國重又歸附秦國。
    （二）張儀誑楚
    齊楚兩國都是強國，并且已經(jīng)結(jié)盟，成為秦國稱霸的主要敵人。要打敗齊國和楚國，首先必須拆散齊楚同盟。張儀推行弱楚外交，正好迎合秦國戰(zhàn)略上的需要。
    張儀自告奮勇去離間齊、楚間的關(guān)系。傳說這與他早年在楚國受令尹昭陽鞭笞的經(jīng)歷有關(guān)，似乎不足為信。司馬遷在《史記》里說張儀后來在秦國擔任相國時，躊躇滿志，傳檄尹昭陽說：“從前我和你飲酒，我沒有盜竊你的白璧，你鞭笞我_o你善于守護你的國家，我姑且盜竊你們的都城�！睆垉x為秦取楚城是事實。但是如果他當真受過尹昭陽的侮辱，他豈能輕易放過素有賢名的掌中仇人？春秋戰(zhàn)國類似的故事不少，如伍子胥鞭打楚平王的尸首，孫殯斷足擒拿龐涓以及范雎受辱索取魏齊的首級等，都是極富戲劇性的例子。
    接著再說張儀誑楚的過程。秦惠文王假意免除了張儀的相位，讓張儀入楚實施離間計。被秦惠王罷相的張儀，裝作滿腹委屈、郁郁不得志的樣子來到楚國。張儀深知，楚懷王最寵信的權(quán)臣是上官大夫靳尚，而靳尚又是貪財好利的小人。于是，張儀一到楚國，便去靳尚處登門拜訪，并送去了大量的金銀財寶。隨后，在靳尚的幫助下，張儀又用同樣的方法，買通了楚懷王的其他寵臣，然后才去晉見楚懷王。
    張儀的陰謀，在楚國遭到陳軫與屈原的反對，尤以屈原最力。陳軫和張儀。本來都是秦惠王的客卿，均受器重又互相妒忌爭寵。其后張儀為相，陳軫被排擠出楚國。陳軫對楚懷王的輕信張儀，很不以為然。他對楚懷王說：“秦之所以看重楚國，是因為齊楚相親，倘若閉關(guān)絕約于齊，楚國必陷于孤立。秦國是個貪夫孤國，怎么能輕易獻出六百里商地？張儀返回秦國，肯定將來會負于楚國，這么一來，楚國與北面齊國斷交，而生患于秦，那么兩國之兵—定都會趕來消滅楚國�！边@次張儀來訪，同樣引起了屈原的警惕。屈原為楚國三大貴族之一。他才智過人，二十來歲便當了左徒高級諫官，一度得到懷王信任。他的政治主張是對內(nèi)選賢任能、厲行法制，以改變大臣權(quán)力太重、分封太眾的局面；對外力主聯(lián)合齊國，合縱對抗秦國。公元前318年，屈原第一次出使齊國，促成了齊國和楚國聯(lián)盟，五國合縱拒秦。他和陳軫均認為合縱之功不可廢棄�？上С�懷王惑于張儀之說，聽不進屈原和陳軫的意見，竟然厚賂張儀、斷絕與齊的外交關(guān)系，并且派一名使者隨張儀進人秦國索要土地。張儀回到咸陽，佯稱下車失足受傷，三個月不上朝。一直到齊國因為與楚國絕交轉(zhuǎn)而結(jié)好于秦國時，才開始出面接見楚國的使者，表示愿意以個人食邑六里進獻于楚懷王，并責怪楚懷王誤聽六里為六百里，太看輕了秦國的土地。楚懷王聞報后大怒，發(fā)兵攻打秦國。秦庶長魏章迎戰(zhàn)于月陽河南丹水與浙匯合處，楚國大將屈旬丐戰(zhàn)死，損失兵力萬余。再戰(zhàn)于藍田（今陜西藍田縣境），又大敗。秦國奪取楚國丹陽、漢中兩地，設(shè)置漢中郡。楚懷王再次受騙失地，悔恨莫及。他命令屈原二次使齊，重修舊好。屈原以他的聲望和外交才能，說服齊宣王以抗秦大局為重，重新與楚和、好。此時陳軫奉命出使韓國，間道至秦，為秦惠王挽留任用。公元前311年，秦國再次攻打楚國，奪取召陵（今河南堰師縣）。秦王遣使趕赴楚國，表示愿歸還半個漢中與楚國修好。楚懷王提出只要張儀，不要土地。張儀立即向秦惠王請命前往。他說：“秦強楚弱，臣奉王之節(jié)出使楚國，楚國怎么敢加害于我。”而且上官大夫靳尚私受重賄，他買通楚王寵妃鄭袖，而鄭袖的話，楚王無不聽從，所以張儀自信將不辱使命。張儀到達楚國，立即成為階下囚。靳尚果然以“張儀被拘必將激怒秦王，天下看見楚國沒有了秦國這個靠山，必定會輕視楚國”為由，又以“秦王將嫁美女于楚而奪其寵”威脅鄭袖，勸說她設(shè)法釋放張儀，以換取張儀阻止秦王嫁女之舉，并得到秦王的支持。楚懷王經(jīng)不起鄭袖迷惑，竟然又接見張儀，還待之以禮。張儀于是大肆吹噓秦國如何強大，詆毀合縱者的主張是“危亡之術(shù)”，都是“飾辯虛辭，高主之節(jié)，言其利而不言其害”的不良之輩，他們的作為與驅(qū)趕羊群去攻打猛虎一樣，楚國不與猛虎聯(lián)盟而和群羊為伴，極為危險。又說“凡是天下的強國，不是秦國就是楚，不是楚國就是秦國，兩國競爭，其勢不兩立”，這等于兩虎相搏，獲利者將為韓、魏。他建議楚國“舉宋而東指，則泅上十二諸侯盡王之有也”。至于秦、楚，不但是近鄰，而且世代相親。他提議兩國交質(zhì)太子，他愿“請以秦女為大王箕帚之妾，效萬室之都以為湯沐之邑，長為昆弟之國，終身無相攻伐”。懷王為之心動，打算滿足張儀的要求。屈原再次挺身而出，竭力反對。他對懷王說：“之前大王被張儀所欺騙，張儀到了楚國，臣以為大王會殺張儀，現(xiàn)在竟然不忍心殺他，又聽從他的邪說，絕對不可以。”楚懷王則認為“答應了張儀而得到黔中地區(qū)，是件美事，然后再食言，是不可以的”，最終還是與張儀達成了協(xié)議。
    公元前278年，秦大將白起攻楚，取鄭，將楚先王陵墓焚燒殆盡，秦置南郡固守。楚國從此一蹶不振，國都不得不東遷于陳，即春秋時為楚所滅的陳國（今河南淮陽縣境），喪失了大國地位，兩國并立的時代結(jié)束了。屈原此時被流放至洞庭湖畔，聽聞國都淪陷，痛心絕望，寫下《哀郢》名篇：“哀故都之棄捐，宗社之丘墟，人民之離散，頃襄之不能效死以拒秦�！弊詈髮懴隆断�往日》絕命辭，抱石自沉淚羅江辭世。
    張儀的弱楚外交之所以得逞，主要是憑恃秦國強大的實力而采取欺詐蒙騙的手段。屈原的聯(lián)齊政策之所以再三失敗，并非他的外交才能不如張儀，而是與當時形勢，尤其是楚國內(nèi)政腐敗有關(guān)。司馬遷在評論這一歷史事件時，—方面頌揚屈原，同時批判楚懷王“不知忠臣之分，所以在內(nèi)被鄭袖迷惑，在外被張儀欺騙，疏遠屈原而信任上官大夫、令尹子蘭。軍隊被打敗、土地被掠奪、損失六郡，自己客死秦國，被天下人所恥笑。這是不知人善任而導致的災禍啊”。所以，知人善任才能振興國家，這是多么深刻的歷史教訓。
    張儀誑楚之后，又奉命出使韓、齊、趙、燕、魏，以類似對楚、韓的說法，滅各國志氣、長秦國威風，極盡威逼利誘之能事，說服各國連橫親秦。
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