帶血的拇指指紋案件
　　偵察長(zhǎng)�？怂�1805年倫敦
　　威廉·瓊斯是一個(gè)年輕小伙子。他在老法羅先生的商店里幫忙。在五月的一個(gè)下雨的早晨，他發(fā)現(xiàn)出事了。當(dāng)他到那里上班時(shí)，店門還鎖著。小伙子破門而入，看見(jiàn)了法羅先生和他妻子的尸體：他們已經(jīng)被打死了，錢箱里是空的，地板上有兩塊絲綢面紗。
　　一個(gè)小小的線索使警方找到了艾爾弗雷德·斯特拉頓和他的兄弟，兩個(gè)當(dāng)?shù)赜忻�的惡棍。這兩個(gè)人在兇殺案的那天晚上出來(lái)過(guò)，并且在事發(fā)之前，那個(gè)年輕的弟弟被人看見(jiàn)藏有兩塊和案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)遺留的相似的黑色面紗。這就是我們將這兩兄弟與兇殺案聯(lián)系在一起的全部證據(jù)。
　　我到塔橋警察局去探望艾爾弗雷德。他是一個(gè)瘦且結(jié)實(shí)的年輕男子，看上去很邋遢，胡子拉碴的。我注意到他眼睛里閃著邪惡的光。
　　他大聲叫喊，“你不能把這事胡亂歸罪于我和我的兄弟！”他抱住胳膊，挑釁地凝視著綠色的瓷磚墻壁。我們沒(méi)有做壞事，我知道我的權(quán)利�！�
　　“你錯(cuò)了，艾爾弗雷德，”我說(shuō)，“這樣對(duì)你沒(méi)什么好處！你最好坦白，這對(duì)你比較有利。”
　　艾爾弗雷德朝我吐了口痰，他的臉被仇恨扭曲了。你們這些警察都一樣。你們聲稱你們很聰明，但是你沒(méi)有足夠的證據(jù)。哈，對(duì)，你們不知道真相！”
　　“你將他們的頭蓋骨擊碎了！”我說(shuō)，并試著使聲音顯得粗魯些。但是斯特拉頓能看出我在嚇唬他。
　　“哈，是的！”他沖我大喊�！暗�是你沒(méi)有足夠的證據(jù)！”然后他掉過(guò)頭去，大笑起來(lái)。
　　我?guī)е鴿M腦子迷惑趕緊返回了蘇格蘭大院。我們必須找到更多的證據(jù)。沒(méi)有更多他們犯罪的證據(jù)，我們就不得不釋放斯特拉頓兄弟。在倫敦這種地方，他們很容易就永遠(yuǎn)失蹤。
　　我的上級(jí)、副長(zhǎng)官梅爾維爾·麥克納頓正在接待一個(gè)來(lái)訪者。麥克納頓正叼著煙斗吐煙，但是他示意我進(jìn)來(lái)。來(lái)訪者是一個(gè)穿著破舊衣服、頭發(fā)凌亂不堪、小耳朵長(zhǎng)胡子、聞上去有股酸酸的化學(xué)制劑氣味的小伙子。麥克納頓命令執(zhí)勤警官給他上茶。當(dāng)一切都準(zhǔn)備好了之后，他介紹他是亨利·福爾茲博士，是一名科學(xué)家。
　　“正如我所說(shuō)，”福爾茲高傲地說(shuō)，“當(dāng)我在日本教學(xué)時(shí)，我看到了在黏土上留有陶工指紋的一個(gè)古陶器。從那里我有了指紋印的概念！
　　“我決定研究指紋印能否被消除。在我的學(xué)生的幫助下，我們開始用砂紙磨掉我們手指的表皮，但是指紋又長(zhǎng)了出來(lái)。因此我們又試著用酸燒掉表皮——依然不走運(yùn)……”
　　我不安地盯著我的手指尖，就在那時(shí)茶被端了進(jìn)來(lái)。
　　“你的意思是指紋總會(huì)長(zhǎng)出來(lái)的？”麥克納頓翹著他的胡子問(wèn)，當(dāng)他對(duì)一些事感興趣時(shí)，他總是這個(gè)樣子。
　　“非常正確。于是，作為最后一種手段我們用從壓碎的甲蟲中得到超強(qiáng)酸，試著溶解我們的手指尖上的指紋，結(jié)果指紋又長(zhǎng)出來(lái)了。”
　　我想像著壓碎的甲蟲浮在我的茶里。它們中的一些走錯(cuò)了路……我結(jié)束了胡思亂想。
　　麥克納頓有點(diǎn)厭惡地放下了他的杯子，說(shuō)：“是的，謝謝你，福爾茲先生，我想我們已經(jīng)聽(tīng)夠了�！�
　　但是福爾茲還沒(méi)有完。“因此你看，”他繼續(xù)激動(dòng)地說(shuō)，“指紋技術(shù)是我全部的工作。是的，我知道其他人——像弗朗西斯·高爾頓那樣的科學(xué)家——已經(jīng)得到了銀行存款。但是我為我的實(shí)驗(yàn)遭受了痛苦！如果你能給你的上級(jí)說(shuō)一聲，我一定可以得到合法的報(bào)酬。”
　　“是的，謝謝你。福爾茲先生，”麥克納頓堅(jiān)定地說(shuō)，“現(xiàn)在我確信你的工作已經(jīng)完成了……”
　　“但是報(bào)酬呢？”福爾茲反問(wèn)道，“我有債務(wù)要付，我相信一個(gè)像我這樣的人應(yīng)該能得到幾千英鎊的報(bào)酬……”
　　“謝謝你，福爾茲先生。夠了，別說(shuō)了。”
　　福爾茲走了之后，麥克納頓暴跳如雷，他把已經(jīng)寫好的紙條拋到廢紙簍里，然后他開始大步在辦公室走來(lái)走去，并且用拳頭擊打著手掌，“這是福爾茲第三次來(lái)要錢了！”他說(shuō)，“但是我確信指紋有用。帶血的指紋留在了兇殺現(xiàn)場(chǎng)的錢箱上�！�
　　我低著下巴，喘著粗氣說(shuō)：“我不懂�！�
　　“湯爾·希爾的指紋專家從D.S.科林斯打來(lái)電話，”麥克納頓吃吃地笑著，欣賞著我的驚奇�！八�在你走后打來(lái)電話說(shuō)，指紋與艾爾弗雷德·斯特拉頓的拇指指紋相吻合�！�
　　“那么太好了，長(zhǎng)官，我們有證據(jù)了！”我大聲叫道。
　　“不一定，�？怂�。陪審團(tuán)還從來(lái)沒(méi)有靠指紋作為證據(jù)宣布某人為殺人犯。他們?nèi)匀豢梢藻羞b法外，然后——誰(shuí)知道？——他們可能會(huì)謀殺其他那些可憐的人�！�
　　麥克納頓突然坐下來(lái)，緊皺著眉頭并用手指關(guān)節(jié)壓著嘴唇。我能看出來(lái)我的老板還是一個(gè)憂慮的人。
　　那么下面會(huì)發(fā)生什么呢？
　　a)案子被擱下了。陪審官說(shuō)：“我不能信服這個(gè)新奇的科學(xué)。”
　　b)陪審官發(fā)現(xiàn)這對(duì)兄弟沒(méi)有罪，他們不相信指紋。
　　c)斯特拉頓被發(fā)現(xiàn)有罪，并且被處以絞刑，這個(gè)故事接上前頁(yè)的線索——我是指新聞。