本書是明代一部短篇平話小說集，共三十四卷，包含平話三十四篇，都是說發(fā)生在西湖上的故事。描述了一幅以杭州西湖為背景的社會生活歷史畫卷， 不僅展現(xiàn)了優(yōu)美的西湖風景，更描述了許多有趣又具有深刻社會意義的生活故事。書中不少篇幅表露了對社會政治的憂慮與不滿，或借南宋史實， 或贊 洪武盛世，皆歌頌忠臣烈士，鞭撻奸佞貪酷，以勸諫君王無忘祖先創(chuàng)業(yè)之艱辛，儆誡臣屬竭力盡忠，不可貪酷害民。 作者對貪官污吏深惡痛絕，指斥他們詐害地方鄰里，奪人田產(chǎn)，倚勢欺人。作品寫讀書人如甄龍友的狂放不羈，羅隱恃才狂傲而又不失其正直， 趙雄的愚鈍忠厚， 宋濂的博學多才， 戎顯的不合時宜等，同時也從不同角度反映了封建社會知識分子的心態(tài)和命運。