大腦之外改變大腦之內(nèi)我正在一片樹林中全速奔跑，右腳突然踢到了前方從地面突起的大樹根。幸好我的同伴領先于我，由于他遠在視野之外，所以沒看見我跌倒的樣子。為了更好地享受這次5英里長的跑步，我們選擇了一條蜿蜒的泥路，我們幾乎就要跑完了，只剩下幾個轉彎就能到達汽車停放的位置。
　　我掙扎著想要站直，但是我根本辦不到。想要平穩(wěn)著地是不可能了。隨著眼中的樹歪向一邊，我倒下了。我的手先著地，然后是右臂，接著“砰”的一聲響，我身體的其余部分也摔在了地上。在幾秒鐘的時間內(nèi)一切都停止了，之后我才搞清楚自己沒有缺胳膊少腿。因為腿上只流了一點兒血，所以我站起來又開始奔跑。我感到自己怦怦的心跳，沉重的呼吸回響在胸膛里，我又跑起來了，而且能看到遠處的同伴。幾個轉彎之后，棕綠色的樹木逐漸退去，停車場逐漸清晰了起來，陽光照耀在反光的水泥地面上，一輛藍色寶馬停在停車場的遠處。我的同伴羅爾夫已經(jīng)開始擦身上的汗，并且喝起了他存在車中的瓶裝水。當我走向他的時候，為了擺脫疼痛并掩飾痛苦，我更加挺直了一些，同時露出了燦爛的微笑，盡可能讓自己看起來更自信。
　　和一位素不相識的人一起跑步總是一件讓人頭疼的事兒，特別是當你的跑步同伴要決定是否會給你一份工作的時候。一周以前，我收到了一封來自佛羅里達州立大學羅爾夫·茲萬（Rolf Zwaan）教授的郵件，我正準備去這所大學面試我個重要的助理教授職位。羅爾夫詢問我是否愿意在面試之前的晚上跟他在Elinor Klapp-Phipps公園一起跑步，那里是附近的一處自然保護區(qū)。他建議說，因為我的飛機來得比較早，所以這是一項可以打發(fā)時間的活動。說實話，我頭腦中的個想法是：“絕對不要。”如果有人要在接下來的兩天里評價我的舉手投足、一言一行，在規(guī)定時間外我愿意和他再多相處一會兒嗎？但是我思考得越多，和他一起跑步的建議就變得越有吸引力。面試是一個久坐的過程，一整天都要坐著迎接一場接一場的會面，所以任何能進行鍛煉的機會似乎都是不容錯過的。對我而言，讓身體活動起來似乎總能讓精神也變得更積極，而且戶外運動會讓我感覺更敏銳。正如詩人和散文家拉爾夫·瓦爾多·艾默生（Ralph Waldo Emerson）所寫的：“健康的眼力似乎需要一條地平線。只要我們能看到足夠遠的地方，就不會疲憊。”后，我希望能在跑步的過程中了解更多關于羅爾夫正在從事的絕妙的研究。
　　羅爾夫想要理解人是如何思考的。我當時剛剛讀了一篇他的論文，他認為我們的“思考”方式和計算機并不相同，我們并不是通過在大腦中操縱抽象符號而思考的。當我們閱讀一篇故事的時候，我們的大腦會重新激活以前經(jīng)歷留下的痕跡，從而賦予頁面上的詞語意義，這幾乎就像是在頭腦中模擬自己處于故事當中的情景一樣。為了支持這個論點，羅爾夫和他的學生們做了一系列具有獨創(chuàng)性的實驗，他們讓人們閱讀簡單的句子，比如：“鷹在天空中�！本渥又�后會展示一張圖片，要么圖片中的鷹伸展著翅膀（就像在空中飛翔一樣），要么圖片中的鷹的翅膀在兩邊（正如棲息在巢中的樣子）。參與實驗的人會被問及圖片中的物體是否在之前的句子中提到過。羅爾夫預測，如果我們是通過在頭腦中把自己置身于故事之中來理解問題的話，也就是說我們會召喚過去相關的視覺、動作，甚至情感信息，那么我們就會自然而然地考慮鷹的形態(tài)，然后快速對應到符合句子中暗示的形態(tài)的鷹：我們讀到過鷹在飛翔時翅膀是伸展的，而在巢中時翅膀是垂落的。這就是羅爾夫的發(fā)現(xiàn)。1羅爾夫的工作指出了一種重新審視“思考”的方式：論證“思考”呈現(xiàn)了一種對過去發(fā)生過的類似身體體驗的重新經(jīng)歷。這就意味著我們的大腦可能無法明確地區(qū)分過去的記憶和現(xiàn)在的體驗。換句話說，我們的神經(jīng)硬件可能無法清晰地區(qū)分想法和行動，所以我們也許可以利用身體和實體環(huán)境讓精神變得更加敏銳。在公園中跑步后的第二天，我情不自禁地考慮了所有能影響面試是否成功的因素。我意識到，很多在大腦皮質(zhì)之外的因素影響了大腦之內(nèi)進行的思考。
　　這本書講的就是那些能夠影響頭腦中內(nèi)容的外在因素。舉例來說，我的大腦在面試期間的思考方式就被前一天的跑步影響了。沒錯，鍛煉確實讓我的思維更敏銳了，但是置身于樹林之中也改變了我的想法：在跌倒之后強忍疼痛讓身體不要倒下的行為實際上讓我感覺更好。不管我們是誰，嬰兒、孩子、成人、運動員、演員、CEO，或者是你，脖子以下進行的動作會對脖子以上進行的思考造成強烈的影響。對于我們的大腦來說，身體和頭腦之間的界限并不明確。這本書將解釋如何利用這條可以滲透的界限，通過身體來改善頭腦。
　　現(xiàn)在有很多書詳細地講解了我們思考和推理的方式，從丹·艾瑞里（Dan Ariely）的 《怪誕行為學》（Predictably Irrational）到丹尼爾·卡尼曼（Daniel Kahneman）的《思考，快與慢》（Thinking, Fast and Slow）。但是幾乎沒有哪本書考慮了身體對于思考和決策的影響，或者更重要的是，我們?nèi)绾文軌蚶�用身體來改變我們以及我們身邊人的想法。我們通常都不會把自己的想法和感受與身體相聯(lián)系。但是簡單來說，當孩子們可以利用身體作為獲取信息的工具時，他們就會學得更好。對于嬰兒和處于學齡期的人來說都是如此。比如，在嬰兒學會走路之前，把他們放進學步車里，不僅會延遲運動發(fā)育，而且還會延遲他們的認知發(fā)育。練習書寫字母實際上能夠幫助孩子閱讀。當你把數(shù)學概念和實體名詞相關聯(lián)時，比如“把錢放進小豬銀行”或者“把你一半的餅干分給你的妹妹”，孩子們就能更好地理解數(shù)字。身體和頭腦之間的緊密聯(lián)系也是音樂天賦和數(shù)學天賦總是同時出現(xiàn)的原因�？刂剖种傅哪芰�和在大腦中處理數(shù)字的能力擁有共同的神經(jīng)實體，這也是科學家們提出學鋼琴的理由之一，通過彈鋼琴提高手指靈活度會讓孩子在數(shù)學計算中的表現(xiàn)更出色。
　　隨著學生的考試成績變得越來越重要，管理者為了讓孩子們老實地坐在椅子上，減少了音樂、休息、玩耍的時間。但其實這是一個糟糕的方法，因為孩子們通過活動會學習得更好。我們的所思所想和我們的身體及環(huán)境有著密切的聯(lián)系。偶爾的動手活動無法彌補我們教育上的缺失，也無法補救美國在數(shù)學教育和閱讀教育水平上下滑的全球排名，但是認識到身體在塑造頭腦上的意義可以幫助我們構建成功的學校，幫助孩子們盡其所能地思考與學習�，F(xiàn)在美國學校的制度實際上阻礙了孩子們的思考和學習。事實上，現(xiàn)今的久坐式工作場所，以及久坐式生活方式，讓成人也無法更好地思考和表現(xiàn)。
　　古希臘人把人的身體看作存放思想的寺廟，他們認識到頭腦健康與身體之間的聯(lián)系。擴展來說，身體所處的環(huán)境也是值得注意的要點。我會告訴你通過鍛煉可以獲得心智力量，也會向你展示為什么以身體為中心的冥想可以幫助你提高在工作中專注的能力。你還會遇見一位研究者，他發(fā)現(xiàn)市中心項目中的綠地會減少家庭暴力。然后你將學習到如何利用自然的力量來更加清晰地思考和自我控制。
　　你的身體會幫助你學習、理解，同時弄明白我們所處的世界。身體甚至能夠改變你的想法，無論你是否知曉。生產(chǎn)保健產(chǎn)品、零食，以及飲料的公司，比如寶潔和可口可樂已經(jīng)弄明白了這一點，它們利用和身體影響有關的科學信息來說服我們購買它們的產(chǎn)品。像谷歌這樣的公司理解身體對于思考和創(chuàng)造力的重要性，所以鼓勵員工們站起來運動，走出去鍛煉。當你的身體可以跳出常規(guī)時，你的思想也會沖出條條框框。
　　你的臉除了表達情緒之外還有更大的意義，它會對你在頭腦中如何表達和記憶情緒造成影響。皺眉和微笑事實上可以制造不同的感情和態(tài)度，它們并不是情緒的實體結果。用“有力姿勢”站立—一種篤定的站姿，可以提高在身體和腦部循環(huán)的睪酮水平，這樣做可以增加信心、提高注意力，以及加大冒著風險完成任務的意愿，這些意愿可能會幫助你在工作中獲得新客戶或者榮譽。
　　服用泰勒諾不僅可以幫助你減少身體上的疼痛，還可以減輕由孤獨和拒絕所造成的心理傷痛。在對你的配偶不忠之后進行淋浴，可以清潔你的身體和良心。另外，在身體上和某人親近會讓我們在心理上更貼近，也更感同身受。與之相比的是，相隔遙遠會傳達微妙的信號：我們和其他人之間的精神共同點更少。由此可以想到的重要一點是，我們現(xiàn)在越來越多地依賴于虛擬交流，這樣的交流到底是讓我們更貼近還是讓我們彼此更遙遠？為什么我們在沒有人的情況下打電話還要使用手勢？用身體操縱保定球—一些首席執(zhí)行官放在桌子上的小金屬球—是否能帶來更多的創(chuàng)造性見地？這只是我們即將要討論的問題的一部分，我們將會找到答案—這些答案和身體如何與環(huán)境交互，以及如何響應環(huán)境有關。我們的身體在塑造精神方面有著強大的能力。我們只需要學習如何使用就可以了。
　　在我面試的幾周之后，我從佛羅里達州立大學接到了一個電話，說我是他們的第二人選，他們已經(jīng)向別人提供了這份工作。我很失望（說得委婉一些），但是我的經(jīng)歷（從讓我神志清醒的跑步，到了解了關于身體如何影響思考的驚人研究）讓我明白了成功不僅倚仗于頭腦中的思考。我意識到我們身體之外的世界對于頭腦中的內(nèi)容有著強大的影響。我還有四場面試，我決定把這些新知識作為我的優(yōu)勢。在接下來的幾周時間我飛到亞特蘭大的佐治亞理工大學、匹茲堡的卡內(nèi)基·梅隆大學、辛辛那提的邁阿密大學以及格林斯博羅的北卡羅來納大學參加面試。在每次面試中，我都會用到這個新發(fā)現(xiàn)：身體和環(huán)境會對想法和表現(xiàn)造成巨大的影響。無論這個影響是飛機降落當晚的跑步，還是早晨個會面之前在公園中的漫步，或者僅僅是在我的研究討論過程中站得筆直挺拔，我竭盡所能地運用了身體和頭腦之間這條可以滲透的界限。
　　當然，任何參與過面試的人都知道，雇用一個人是多么個性化的決定，很多似乎和候選人表現(xiàn)不相干的因素都可能會影響后的決策。但是我相信在這些面試中為我增加優(yōu)勢的是，我利用了身體和環(huán)境的力量。后，我得到了所有這四份工作的邀請。
　　我希望在你和我一起探索這個身體和精神研究的富饒領域時，我講的故事也會幫助你找到改善生活和工作的方法。