在翻譯本書的過程中，好幾次禁不住由衷感嘆，今天的作家或有志于成為作家的人是幸運的，這里所說的包括小說家、電影編劇、戲劇家、散文作家、傳記作家、新聞記者、詩人等等，無論其從事的是虛構還是非虛構類型的寫作。與文學創(chuàng)作領域中無數獨自探索前進道路的成功或失敗的先輩們相比，今天的作家有機會得到更多的指引。大師的不朽經典像燈塔光芒四射、驅逐蒙昧，成功者在不同類型的創(chuàng)作疆域中披荊斬棘、開辟通路，失敗者的教訓則將斷崖和陷阱一一標識出來，今天行走在文學創(chuàng)作這條道路上的作家和準作家，可以說是懷揣地圖上路的。
　　本書作者無疑對這份地圖爛熟于心，文學經紀人的身份令他得以看到比普通讀者多得多的原稿，其中有未經雕琢的璞玉，有瑕瑜互見的矛盾體，也有典型錯誤的大集合。他深知一個偉大的創(chuàng)意如何由于拙劣的執(zhí)行而四分五裂，也深知正確的操作如何化腐朽為神奇，讓一個看似平庸的故事奇跡般地獲得生命力。現在他將這些通過長期的閱讀經驗和職業(yè)敏感積累起來的寶貴財富總結提煉，毫無保留地雙手奉上，對于讀者，接受這份禮物就像是把手中的地圖換成GPS或其他更加方便的工具。
　　毋庸置疑，寫作需要天賦。如果你是莎士比亞，這大概就是你需要的全部。但是如果你并沒有那么多天賦，只是一個有著平凡的創(chuàng)作欲望和表達能力的普通人，特別是如果你還打算把寫作當成職業(yè)的話，那么寫作歸根到底是一門技藝。技藝可以學習、可以磨練，也需要學習、需要磨練，它與你學習繪畫、廚藝或者打網球沒有什么不同。達芬奇也要從畫雞蛋開始；你第一次下廚做的菜可能連自己都難以下咽；更不會有人傻到相信第一次拿網球拍的人就能贏得大滿貫冠軍。為什么在寫作這回事中卻總是有人鼓吹這樣的幻想或者誘惑：你的處女作便能一鳴驚人？
　　退一步說，即便你美夢成真——在古往今來的文學史上，這樣的事情的確時有發(fā)生——這也僅僅是個開始，而不是結束。很少有人能夠靠靈感支持一生的寫作，因為靈感來去無常。村上春樹將寫作與長跑相類比，二者都需要每天堅持練習，一點點提升能力的極限，在寫作技藝的增進方面兩者異曲同工。同樣，很少有好的故事完全是靈光一現的產物，好的故事應該是人物和層層推進的懸念沖突的有機結合，每一個要素都以自己獨特的方式影響著故事的全貌。
　　本書的核心是情節(jié)。除了創(chuàng)意，好的情節(jié) 還需要人物、經歷、懸念、沖突和上下文的共同支持。本書的目錄是一道階梯，可以幫助讀者循序漸進地通往成功和成熟的情節(jié) 創(chuàng)作。
　　本書從人物開始，因為人物是情節(jié) 的基石。在某些情況下，人物的一個特征就能定義整個情節(jié)。有時候人物會說出你意想不到的話，做出你意想不到的事情。這時候他就獲得了生命，生動的人物就像真正的、活生生的人一樣，自行其是，反復無常，完全無法預測。弗蘭肯斯坦博士的怪物睜開了眼睛，他接下來的行動將構成情節(jié) 的主體——他的經歷。描寫那些處在變化邊緣的人物，那些窮途末路的人物，讓他們在故事結束時變成徹頭徹尾的另一個人。懸念和沖突構成經歷的質地和肌理，作為作家，你的使命就是制造懸念，擁抱沖突。最后，你需要俯瞰全局，從宏觀上審視你的作品，把人物、懸念、沖突、節(jié) 奏、進展和終極意義放在上下文中進行考察。這需要你保持與作品的距離和客觀性，考慮作品給讀者的整體印象。
　　寫作中沒有規(guī)則和教條，沒有你必須做的事情，也沒有你不能做的事情，本書并不試圖提供這些。當你完完全全讀懂了它，也就是你可以丟開它、從心所欲地自由創(chuàng)作的時候了。
　　最后，要感謝在本書翻譯過程中提供幫助的人。感謝中國人民大學出版社的杜俊紅編輯，是她的鼓勵和幫助促成了這項工作。感謝李琳編輯、陳瑩老師，她們認真細致的審讀改正了譯稿中存在的許多錯誤和瑕疵。本書在舉例時提及了大量影視作品和書籍，為方便讀者查閱，譯者已將中英文名稱對照一并列于書后附錄中。本書翻譯工作時間略顯倉促，疏漏之處在所難免，在此致以誠摯的歉意。希望讀者享受閱讀的過程，發(fā)現寫作的樂趣！