該書以故事敘述的形式，通過對比的方式，以建筑形式的變化為切入點，結(jié)合城市規(guī)劃的理論和實踐，梳理了有著“東方芝加哥”之稱的武漢和其原型美國芝加哥從發(fā)端至千禧之年的發(fā)展歷程。全書共分12個章節(jié)，分別從濱水商業(yè)市鎮(zhèn)的形成（漢水河邊漢正街碼頭的興起，芝加哥河畔芝加哥鎮(zhèn)的誕生），摩天大樓的產(chǎn)生（芝加哥學派和世界上的首批摩天大樓，漢口開埠和沿江大道上的早期高層建筑），商人團體對城市空間的影響（芝加哥商人俱樂部和兩屆世界博覽會，伯納姆和大芝加哥規(guī)劃，普爾曼和普爾曼鎮(zhèn)，漢口的“洋商”和租界建筑，漢口的民族商人和江漢路，中山大道上的現(xiàn)代建筑），建筑大師的作品（賴特和“草原風格”），現(xiàn)代濱水空間的塑造（芝加哥密西根湖畔的公共藝術，武漢“兩江四岸”的景觀藝術）等若干個專題為讀者呈現(xiàn)出一幅在中西方文化碰撞交織下豐富多彩的都市畫卷。