前言

　　在16世紀(jì)，希臘著名的地理學(xué)家托勒密提出了一個(gè)大膽的假設(shè)。他認(rèn)為，根據(jù)球形的對等性，在地球的南方應(yīng)該有一塊大陸，為了保持地球的平衡，相應(yīng)的，地球的北方應(yīng)該還有一片海洋。

　　托勒密大膽的假想，引起了全世界的關(guān)注。在16世紀(jì)中葉，地圖學(xué)家麥卡根據(jù)托勒密的假想，重新繪制了一幅世界地圖，并在地球的南方畫出了一塊陸地，給它取名為“南方大陸”。

　　自此人類對“南方大陸”滿懷憧憬，人們相信，這塊未知大陸一定是片花香鳥語、四季如春的人間樂土。為了尋找這個(gè)人們幻想的極樂世界，各國探險(xiǎn)家、航海家不惜冒著生命危險(xiǎn)，歷經(jīng)千難萬險(xiǎn)，前赴地球的最南端點(diǎn)，找尋傳說中的極樂世界。

　　18世紀(jì)中葉，英國的皇家海軍軍官庫克船長曾三次航海太平洋，尋找傳說中的“南方大陸”。庫克船長在三次航海探險(xiǎn)中，發(fā)現(xiàn)了貧窮灣、夏洛特皇后灣、鱺魚灣（后來改名植物灣），但令人遺憾的是，他始終沒有發(fā)現(xiàn)南方大陸的蹤跡，甚至一度認(rèn)為世界根本不存在南方大陸。庫克船長在最后一次航海回程的途中，遭遇了土著人的攻擊，不幸犧牲。不過，他永不言敗、無所畏懼的精神，流傳千古。雖然庫克船長沒有發(fā)現(xiàn)南極大陸，不過他的手下們?yōu)樗�完成了遺志，歷經(jīng)千辛萬苦，最終抵達(dá)白令海峽，進(jìn)入北冰洋后，繞過好望角回到了英國。

　　在18世紀(jì)下半葉，俄國的海軍上將別林斯高晉，首次完成了環(huán)繞南極大陸航行的重任。盡管他沒有到達(dá)南極大陸，但是他在南大洋海域的小島發(fā)現(xiàn)了成群的海鳥，成為第一個(gè)接近南極大陸的人。

　　自此以后，揭開這塊大陸的神秘面紗，成為了各國探險(xiǎn)家、航海家最大的夢想。20世紀(jì)初，挪威海航家阿蒙森和英國探險(xiǎn)家斯科特先后到達(dá)南極大陸，并登上南極點(diǎn)，完成了人類首次對南極的探索。他們證實(shí)了在遙遠(yuǎn)的地球南方，確實(shí)存在一塊廣闊的陸地。不過，令人遺憾的是，這塊大陸常年被冰雪覆蓋，地面上凍結(jié)了千米冰層。除此之外，它的氣候環(huán)境也極其惡劣，那里每年要經(jīng)歷長達(dá)數(shù)月的嚴(yán)冬，遭受狂風(fēng)暴雪的侵襲。盡管那里有著一片廣袤、開闊的平原，但根本不適合人類居住。

　　在抵達(dá)南極點(diǎn)后，英國的探險(xiǎn)家斯科特在返回途中，遭受了嚴(yán)重的暴風(fēng)雪，最后斯科特和他的隊(duì)員們在饑寒交迫的困境下，勇于直面慘淡的人生，勇敢地接受了死亡。在斯科特的死訊傳到英國時(shí)，英國舉國上下沉浸在一片悲痛之中，英國人民為失去這位為探險(xiǎn)南極事業(yè)做出偉大功績的探險(xiǎn)家悲痛不已。盡管斯科特最后遭遇了失敗，但他依然被世人稱為失敗的英雄。

　　隨著科學(xué)的進(jìn)步，人們已經(jīng)不再停滯于“英雄時(shí)代”，進(jìn)入“科學(xué)時(shí)代”。科學(xué)家們研發(fā)出先進(jìn)的航海設(shè)備，前往極地探索已不再是難事。甚至，南極和北極已有游客的身影。游客們身處這片廣袤的冰雪大陸，在這里欣賞極光的美景，迷幻的日暈，領(lǐng)略極晝和極夜的神奇風(fēng)采，感受極地的獨(dú)特風(fēng)情。