太陽(yáng)剛剛下了地平線。軟風(fēng)一陣一陣地吹上人面，怪癢癢的。蘇州河的濁水幻成了金綠色，輕輕地，悄悄地，向西流，流。黃浦的夕潮不知怎么的已經(jīng)漲上了，現(xiàn)在沿這蘇州河兩岸的各色船只都浮得高高地，艙面比碼頭還高了約莫半尺。風(fēng)吹來(lái)外灘公園里的音樂(lè)，卻只有那炒爆豆似的銅鼓聲最分明，也最叫人心興奮。暮靄挾著薄霧籠罩了外白渡橋的高聳的鋼架，電車(chē)駛過(guò)時(shí)，這鋼架下橫空架掛的電車(chē)線時(shí)時(shí)爆發(fā)出幾朵碧綠的火花，從橋上向東望，可以看見(jiàn)浦東的洋棧象巨大的怪獸，蹲在暝色中，閃著千百只小眼睛似的燈火。向西望，叫人猛一驚的，是高高地裝在一所洋房頂上而且異常龐大的Neon電管廣告，射出火一樣的赤光和青磷似的綠焰：Light，Heat，Powor！��

　　這時(shí)候——這天堂般五月的傍晚，有三輛一九三○年式的雪鐵籠汽車(chē)象閃電一般駛過(guò)了外白渡橋，向西轉(zhuǎn)彎，一直沿北蘇州路去了。��

　　過(guò)了北河南路口的上海總商會(huì)以西的一段，俗名喚作“鐵馬路”，是行駛內(nèi)河的小火輪的匯集處。那三輛汽車(chē)到這里就減低了速率。第一輛車(chē)的開(kāi)車(chē)人輕聲地對(duì)坐在他旁邊的一身黑拷綢衣褲的彪形大漢說(shuō)：

　　太陽(yáng)剛剛下了地平線。軟風(fēng)一陣一陣地吹上人面，怪癢癢的。蘇州河的濁水幻成了金綠色，輕輕地，悄悄地，向西流，流。��

　　“老關(guān)！是戴生昌罷？”��

　　“可不是！怎么你倒忘了？您準(zhǔn)是給那只爛污貨迷昏了啦！回頭——看！一頓揍！”��

　　老關(guān)也是輕聲說(shuō)，露出一口好象連鐵梗都咬得斷似的大牙齒。他是保鏢的。此時(shí)汽車(chē)戛然而止，老關(guān)忙即跳下車(chē)去，摸摸腰間的勃郎寧，又向四下里瞥了一眼，就過(guò)去開(kāi)了車(chē)門(mén)，威風(fēng)凜凜地站在旁邊。車(chē)廂里先探出一個(gè)頭來(lái)，紫醬色的一張方臉，濃眉毛，圓眼睛，臉上有許多小皰�？匆�(jiàn)迎面那所小洋房的大門(mén)上正有“戴生昌輪船局”六個(gè)大字，這人也就跳下車(chē)來(lái)，一直走進(jìn)輪船局去。老關(guān)緊跟在后面。

　　從橋上向東望，可以看見(jiàn)浦東的洋棧象巨大的怪獸，蹲在暝色中，閃著千百只小眼睛似的燈火。��

　　“云飛輪船快到了么？”��

　　紫醬臉的人傲然問(wèn)，聲音是洪亮而清晰；他大概有四十歲了，身材魁梧，舉止威嚴(yán)，一望而知是頤指氣使慣了的“大亨”。他的話還沒(méi)完，坐在那里的輪船局辦事員霍地一齊站了起來(lái)，內(nèi)中有一個(gè)瘦長(zhǎng)子堆起滿臉的笑容搶上一步，恭恭敬敬回答：��

　　“快了，快了！三老爺，請(qǐng)坐一會(huì)兒罷�！�—倒茶來(lái)�！豹�

　　瘦長(zhǎng)子一面說(shuō)，一面就拉過(guò)一把椅子來(lái)放在三老爺?shù)谋澈�。三老爺臉上的肌肉一�?dòng)，似乎是微笑，對(duì)那個(gè)瘦長(zhǎng)子瞥了一眼，就望著門(mén)外。這時(shí)三老爺?shù)能?chē)子已經(jīng)開(kāi)過(guò)去了，第二輛汽車(chē)補(bǔ)了缺，從車(chē)廂里下來(lái)一男一女，也進(jìn)來(lái)了。男的是五短身材，微胖，滿面和氣的一張白臉。女的卻高得多，也是方臉，和三老爺有幾分相象，但頗白嫩光澤。兩個(gè)都是四十開(kāi)外的年紀(jì)了，但女的因?yàn)檠b飾入時(shí)，看來(lái)至多不過(guò)三十左右。男的先開(kāi)口：��

　　“蓀甫，就在這里等候么？”��

　　紫醬色臉的蓀甫還沒(méi)回答，輪船局的那個(gè)瘦長(zhǎng)子早又陪笑說(shuō)：��

　　“不錯(cuò)，不錯(cuò)，姑老爺。已經(jīng)聽(tīng)得拉過(guò)回聲。我派了人在那里看守，專(zhuān)等船靠了碼頭，就進(jìn)來(lái)報(bào)告。頂多再等五分鐘，五分鐘！”��

　　“呀，福生，你還在這里么？好！做生意要有長(zhǎng)心。老太爺向來(lái)就說(shuō)你肯學(xué)好。你有幾年不見(jiàn)老太爺罷？”��

　　“上月回鄉(xiāng)去，還到老太爺那里請(qǐng)安�！�—姑太太請(qǐng)坐罷�！豹�

　　叫做福生的那個(gè)瘦長(zhǎng)男子聽(tīng)得姑太太稱(chēng)贊他，快活得什么似的，一面急口回答，一面轉(zhuǎn)身又拖了兩把椅子來(lái)放在姑老爺和姑太太的背后，又是獻(xiàn)茶，又是敬煙。他是蓀甫三老爺家里一個(gè)老仆的兒子，從小就伶俐，所以蓀甫的父親——吳老太爺特囑蓀甫安插他到這戴生昌輪船局。但是蓀甫他們?nèi)�位且不先坐下，眼睛都看著門(mén)外。門(mén)口馬路上也有一個(gè)彪形大漢站著，背向著門(mén)，不住地左顧右盼；這位是姑老爺杜竹齋隨身帶的保鏢。��

　　杜姑太太輕聲松一口氣，先坐了，拿一塊印花小絲巾，在嘴唇上抹了幾下，回頭對(duì)蓀甫說(shuō)：��

　　“三弟，去年我和竹齋回鄉(xiāng)去掃墓，也坐這云飛船。是一條快船。單趟直放，不過(guò)半天多，就到了，就是顛得利害。骨頭痛。這次爸爸一定很辛苦的。他那半肢瘋，半個(gè)身子簡(jiǎn)直不能動(dòng)。竹齋，去年我們看見(jiàn)爸爸坐久了就說(shuō)頭暈——”��

　　姑太太說(shuō)到這里一頓，輕輕吁了一口氣，眼圈兒也象有點(diǎn)紅了。她正想接下去說(shuō)，猛的一聲汽笛從外面飛來(lái)。接著一個(gè)人跑進(jìn)來(lái)喊道：��

　　“云飛靠了碼頭了！”��

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