19世紀(jì)末，為打開(kāi)“隱士之國(guó)”朝鮮的大門(mén)，歐美列強(qiáng)輪番侵?jǐn)_，主政的大院君堅(jiān)決攘夷，拒絕通商傳教，樹(shù)立斥和碑，告誡子民“洋夷侵犯，非戰(zhàn)則和，主和賣國(guó)”。然而1875年，日本制造江華島事件，率先與朝鮮締結(jié)不平等條約。此后，朝鮮陸續(xù)與歐美列強(qiáng)及清國(guó)簽訂條約，朝鮮半島淪為各國(guó)勢(shì)力的角逐場(chǎng)：日本計(jì)劃吞并朝鮮，以朝鮮為跳板侵略大陸；清國(guó)希望維持與朝鮮的宗藩關(guān)系，將朝鮮作為抵御侵略的防波堤；美國(guó)希望打開(kāi)朝鮮國(guó)門(mén)，獲取貿(mào)易利益；俄國(guó)希望在朝鮮扶植勢(shì)力，牽制日、美、英三國(guó)……在各國(guó)勢(shì)力面前，小國(guó)朝鮮的命運(yùn)如風(fēng)前燈

江戶時(shí)代（1603—1867）是日本封建制度的最后一個(gè)時(shí)代，是為當(dāng)今日本留下很多遺產(chǎn)的時(shí)代，是日本文化全面走向成熟的時(shí)代。17世紀(jì)，逐漸站穩(wěn)腳跟的德川氏無(wú)需再以寬容基督教傳教來(lái)?yè)Q取與西方的貿(mào)易，當(dāng)幕府軍瘋狂虐殺基督教徒時(shí)，教徒們秉持著“若抵抗，便無(wú)法沐浴在殉教的榮光中”的信念，任由他人斬殺。與此同時(shí)，農(nóng)民、僧侶形成強(qiáng)大的勢(shì)力團(tuán)體，他們不懼怕官吏的屠刀，動(dòng)輒越級(jí)上訴、發(fā)起暴動(dòng)，怒斥攔路的官吏：“汝等豈非百姓所養(yǎng)耶�！彪S著城市的發(fā)展，有錢(qián)的町人開(kāi)始挺直腰板，敢于奚落貧窮落魄卻又不肯低頭的武士，笑罵他

早期日本的歷史，只能從中國(guó)的史書(shū)和東亞各國(guó)的古代文獻(xiàn)中略窺一二。本書(shū)從“日本”國(guó)號(hào)入手，按照“倭”到“日本”的發(fā)展脈絡(luò)，講述了日本作為一個(gè)國(guó)家誕生的過(guò)程。其間，派遣遣隋（唐）使、發(fā)現(xiàn)金礦、引進(jìn)姓氏制度、建立律令制、佛教傳入、創(chuàng)造假名文字等大事件，都對(duì)日本的歷史進(jìn)程起到了不可忽視的推動(dòng)作/用。而日本與中國(guó)、朝鮮半島各國(guó)的交流尤為重要——既有文化貿(mào)易往來(lái)，也有紛爭(zhēng)與戰(zhàn)亂。早期日本國(guó)家的特點(diǎn)、日本民族的個(gè)性正是成形于這種復(fù)雜的國(guó)際關(guān)系，今日日本與周邊國(guó)家的矛盾，其根源也深埋于這段古老的歷史之中。

京都是一部活生生的“日本史”。日本再無(wú)一座城市像京都這樣，布滿歷史的滄桑與印跡。漫步于京都街巷，我們能從棋盤(pán)格的城市格局中看到平安貴族對(duì)大唐的向往，在六波羅看到《平家物語(yǔ)》的遺跡；轉(zhuǎn)過(guò)街角，又在銀閣寺的茶室里發(fā)現(xiàn)茶道與花道的起源；而在醍醐寺，櫻花樹(shù)下縈繞著豐臣秀吉未做完的夢(mèng)。神社、寺廟、庭院、泉池，京都的美，不僅在于風(fēng)景的美，更在于歷史的厚重。以時(shí)間劃分空間，以空間展現(xiàn)時(shí)間，在不同的地點(diǎn)，探尋不同的歷史。京都大學(xué)教授林屋辰三郎，憑著對(duì)京都的熟稔和專業(yè)，解讀古都，從一座城市一窺一個(gè)國(guó)家的歷史。