本書是作者在從事中外設計史論教學與研究近20年的經驗積累基礎上完成的，內容包括古今中外設計歷史的所有部分，尤其強調對設計實踐具有參照意義的西方現當代部分，且涵蓋了藝術設計的各個門類。 在敘述脈絡上，本書把設計史分為手工時代和工業(yè)時代，前者以中國和外國具有鮮明時代特色的設計時期為線索，后者以現代設計前期探索（包括英國工藝美術運動、新藝術運動、裝飾藝術運動等）、現代主義設計、20世紀60年代現代主義之外的藝術設計以及后