2016年6月23日，在復(fù)雜的政治博弈推動(dòng)下，英國(guó)進(jìn)行了舉世關(guān)注的“脫歐公投”，最終以多數(shù)人贊成英國(guó)脫離歐盟而告終。不過(guò)可以預(yù)見(jiàn)在此后相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間里，歐盟與英國(guó)之間仍將保持著“剪不斷、理還亂”的關(guān)系，而歷史上英國(guó)與歐洲大陸各主要強(qiáng)國(guó)之間也始終保持著若即若離的關(guān)系。

　　實(shí)際上，從大不列顛群島走來(lái)的英國(guó)并非世界歷史上唯一的“日不落帝國(guó)”，但它無(wú)疑是最為成功的一個(gè)。直到今天，其余輝依舊籠罩著波濤洶涌的南大西洋和廣袤無(wú)垠的南部非洲。其制度、文化和語(yǔ)言更滲入了眾多曾被它征服的土地。那么，是什么力量最終令一個(gè)地處歐洲邊緣的島國(guó)維系了一個(gè)世紀(jì)的霸主地位呢？而號(hào)稱“童貞女王”的伊麗莎白一世又如何借助西班牙的內(nèi)憂外患最終完成了英格蘭的崛起？克倫威爾治下的共和國(guó)又如何在滿是敵意的歐洲打開局面？三次英荷戰(zhàn)爭(zhēng)，倫敦如何利用“上兵伐謀”的戰(zhàn)略最終一舉戰(zhàn)勝了“海上馬車夫”荷蘭？而來(lái)自荷蘭的君王又為何最終能夠征服不列顛群島？“光榮革命”是否真的兵不血刃？英荷最終合流的背后又蘊(yùn)含著怎樣的“大陸戰(zhàn)略”，甚至最終葬送了“太陽(yáng)王”路易十四的霸權(quán)？在歐洲大陸頻繁的“王位戰(zhàn)爭(zhēng)”中，英國(guó)如何做到周旋于各派勢(shì)力之中卻一次次險(xiǎn)中取勝？面對(duì)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手法國(guó)的內(nèi)部崩潰，小皮特的外交政策又是否遏制了拿破侖的崛起？在今天英國(guó)舉國(guó)公投宣布脫離歐盟之際，不妨讓我們?cè)賮?lái)回顧一下那些歐洲大陸合縱連橫的歷史。

　　伊麗莎白加冕之時(shí)英格蘭正處于一個(gè)內(nèi)外交困的尷尬時(shí)期，用一位樞密院書記員的話說(shuō)：“女王經(jīng)濟(jì)拮據(jù)，王國(guó)耗盡財(cái)源，貴族貧窮沒(méi)落，軍隊(duì)缺少優(yōu)秀官兵，民眾混亂，法紀(jì)廢弛，物價(jià)昂貴，酒肉和衣服滯銷，我們內(nèi)部互相傾軋，對(duì)外同法國(guó)和蘇格蘭同時(shí)作戰(zhàn)，法國(guó)國(guó)王一只腳站在加萊，另一只腳站在蘇格蘭，橫跨在我們的王國(guó)之上，我們?cè)趪?guó)外只有不共戴天的敵人，沒(méi)有堅(jiān)強(qiáng)忠實(shí)的盟友�！钡�幸運(yùn)的是，此時(shí)英國(guó)的主要對(duì)手——蘇格蘭和法國(guó)也正處于社會(huì)動(dòng)蕩的轉(zhuǎn)型期。1559年4月，隨著《卡托—康布雷西條約》的簽署，法國(guó)與西班牙之間延續(xù)了半個(gè)多世紀(jì)的“意大利戰(zhàn)爭(zhēng)”宣告終結(jié)。在極不情愿的情況下，法王亨利二世將女兒嫁給剛剛喪偶的西班牙皇帝菲利普二世。但就在婚禮現(xiàn)場(chǎng)，來(lái)自蘇格蘭的衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)蒙哥馬利突然沖出，以短矛刺入了亨利二世的頭部。

　　蒙哥馬利行刺的動(dòng)機(jī)至今仍是一個(gè)未解之謎，但顯然就算向來(lái)敵視英格蘭的蘇格蘭人也不認(rèn)可法國(guó)長(zhǎng)期駐軍于自己的國(guó)土之上。亨利二世去世之后，其年僅15歲的長(zhǎng)子弗朗索瓦二世繼位。作為蘇格蘭女王瑪麗·斯圖亞特的丈夫，弗朗索瓦二世無(wú)疑有權(quán)以蘇格蘭國(guó)王的名義加冕，但是此時(shí)法國(guó)內(nèi)部天主教勢(shì)力與信奉加爾文教的“胡格諾”派劍拔弩張，自幼身體孱弱的弗朗索瓦二世還沒(méi)來(lái)得及一展拳腳，便因耳部感染撒手人寰。16歲便成為寡婦的瑪麗·斯圖亞特面對(duì)自己強(qiáng)勢(shì)的婆婆——法國(guó)太后凱瑟琳，最終選擇離開巴黎，重返蘇格蘭。

　　身為教皇克雷芒七世的侄女，法國(guó)太后凱瑟琳是一個(gè)極端的天主教信徒。對(duì)于法國(guó)國(guó)內(nèi)的宗教改革勢(shì)力，凱瑟琳的態(tài)度是“寧可錯(cuò)殺一千，不可放過(guò)一個(gè)”。因此有人懷疑，弗朗索瓦二世的離奇去世便是因?yàn)樵噲D與“胡格諾”派妥協(xié)而遭了親生母親的毒手，而同樣面臨蘇格蘭國(guó)內(nèi)宗教改革呼聲的瑪麗·斯圖亞特自然不敢在法國(guó)常駐。擺脫了凱瑟琳的控制之后，瑪麗·斯圖亞特試圖在蘇格蘭完成一場(chǎng)溫和的宗教改革，同時(shí)與英格蘭緩和關(guān)系。

　　在伊麗莎白和瑪麗·斯圖亞特兩個(gè)女王的虛與委蛇之中，英國(guó)和蘇格蘭之間的關(guān)系進(jìn)入了一個(gè)短暫的蜜月期。伊麗莎白甚至親自替瑪麗和自己的寵臣羅伯特·達(dá)德利做媒。而瑪麗·斯圖亞特則試圖以表外甥女的身份窺伺英格蘭王位的繼承權(quán)，畢竟伊麗莎白此時(shí)已經(jīng)宣布將“終身不嫁”。如果兩位女王能始終保持這種良性的互動(dòng)，那么在伊麗莎白無(wú)嗣的情況下，瑪麗將無(wú)可爭(zhēng)議地頭戴英格蘭、蘇格蘭兩頂王冠。但是1565年，她卻選擇下嫁自己同母異父的兄弟——蘇格蘭新教領(lǐng)袖亨利·斯圖亞特。瑪麗女王此舉或許并非緣于愛(ài)情，因?yàn)榧幢阍诨楹笏�仍同自己的私人秘書——大衛(wèi)·瑞里奧保持著情人關(guān)系。但這場(chǎng)政治聯(lián)姻并沒(méi)有起到穩(wěn)定局面的作用。

　　由于亨利·斯圖亞特的新教背景，蘇格蘭的天主教勢(shì)力隨即展開了強(qiáng)烈的反彈。而在蘇格蘭全境內(nèi)戰(zhàn)連年的同時(shí)，瑪麗女王的宮闈之中同樣一片腥風(fēng)血雨。1566年，不甘心被戴綠帽子的亨利·斯圖亞特刺殺了自己的情敵——大衛(wèi)·瑞里奧，結(jié)果不到一年他本人也離奇地死在位于愛(ài)丁堡的別墅。很多人猜測(cè)兇手是瑪麗女王的新歡——詹姆士·赫伯恩伯爵。

　　瑪麗·斯圖亞特的倒行逆施最終換來(lái)了被廢黜的惡果，盡管她年僅1歲的兒子詹姆士成為蘇格蘭的新國(guó)王，但惹來(lái)天怒人怨的女王卻不得不流亡鄰國(guó)——英格蘭。此時(shí)的伊麗莎白對(duì)瑪麗已經(jīng)毫無(wú)香火之情，經(jīng)過(guò)3個(gè)月的審判，瑪麗·斯圖亞特及其丈夫——詹姆士·赫伯恩被分別囚禁于謝菲爾德城堡和丹麥。不過(guò)對(duì)于伊麗莎白而言，威脅并沒(méi)有真正解除，信奉天主教的法國(guó)和西班牙都視宗教改革后的英格蘭為異類，一時(shí)間各種廢黜伊麗莎白、擁立瑪麗·斯圖亞特的陰謀在倫敦反復(fù)上演著。不過(guò)此時(shí)的法國(guó)已經(jīng)深陷宗教戰(zhàn)爭(zhēng)的泥潭，而幅員遼闊的西班牙帝國(guó)也由于尼德蘭地區(qū)的新教徒和資產(chǎn)階級(jí)革命而不勝頭疼。相反，伊麗莎白治下的英格蘭此前已經(jīng)完成了宗教改革，天主教和新教達(dá)成了微妙平衡，而貨幣改革和大西洋三角貿(mào)易的拓展更令英格蘭的國(guó)民經(jīng)濟(jì)得以穩(wěn)步提升。因此盡管周圍各種“險(xiǎn)情”不斷，但是這位孑然一身的女王卻始終穩(wěn)如泰山。

　　1570年，由于向伊麗莎白求婚失敗和英格蘭北部天主教勢(shì)力叛亂失敗的雙重打擊，西班牙皇帝菲利普二世悍然操縱羅馬教廷開除了伊麗莎白的教籍。但是此舉對(duì)這位女王并無(wú)實(shí)質(zhì)性的傷害，反倒是以約翰·霍金斯和弗朗西斯·德雷克這對(duì)表兄弟為首的英國(guó)私掠船主始終令西班牙人如鯁在喉。有趣的是，霍金斯和德雷克出道之時(shí)并非海盜，而是通過(guò)向西屬美洲殖民地運(yùn)送奴隸牟利的商人，盡管這條從非洲西海岸捕獲黑奴前往加勒比海換取“獸皮、生姜、糖和珠寶”并最終返回英國(guó)的三角航線，充斥著血腥和暴力，但是 其巨額的利潤(rùn)依舊令伊麗莎白公開為之背書。

　　西班牙帝國(guó)對(duì)霍金斯的所作所為又妒又恨，他們首先通過(guò)外交渠道向英國(guó)政府施壓，隨后又出動(dòng)海軍在墨西哥灣炮擊霍金斯的船隊(duì)。英國(guó)船只遇襲的消息傳來(lái)，伊麗莎白隨即扣押了在英國(guó)港口避難的一支西班牙船隊(duì)，至此都鐸王朝與西班牙帝國(guó)的關(guān)系由昔日的姻親逐漸滑向了對(duì)立的深淵。1577年，約翰·霍金斯正式成為英國(guó)海軍的財(cái)務(wù)官，而他的表弟德雷克則在同一年揚(yáng)帆出海，沿著麥哲倫的航線展開了英國(guó)人的第一次環(huán)球航行。

　　盡管德雷克一路在美洲沿海四處打劫西班牙商船，但伊麗莎白和菲利普二世卻并不急于撕破臉皮。伊麗莎白很清楚英國(guó)在正面挑戰(zhàn)西班牙這頭巨獸之前仍需要韜光養(yǎng)晦，而菲利普二世則認(rèn)為推翻自己的小姨子伊麗莎白只能讓老對(duì)手法國(guó)漁翁得利，畢竟第一順位繼承人瑪麗·斯圖亞特有一半法國(guó)血統(tǒng)。但這種從大局出發(fā)的隱忍姿態(tài)并沒(méi)有妨礙雙方在對(duì)方的傷口上撒鹽。在鼓勵(lì)更多的私掠船主竄入大西洋的同時(shí)，伊麗莎白大力資助西屬尼德蘭的革命浪潮，而西班牙則暗中鼓勵(lì)愛(ài)爾蘭的獨(dú)立熱情。

　　1582年，“荷蘭國(guó)父”威廉一世在宣布荷蘭獨(dú)立的兩天前遇刺受傷，群龍無(wú)首的尼德蘭革命者面對(duì)西班牙名將亞歷山大·法爾內(nèi)塞麾下的6萬(wàn)大軍只能向英國(guó)求援。英國(guó)剛剛于兩年前殲滅了一支試圖潛入愛(ài)爾蘭的西班牙“特種部隊(duì)”，此時(shí)伊麗莎白大方地向荷蘭派出了一支由心腹愛(ài)將羅伯特·達(dá)德利指揮的遠(yuǎn)征軍。至此英國(guó)和西班牙之間漫長(zhǎng)的暗戰(zhàn)終于浮出了水面，菲利普二世決心先摧垮荷蘭共和國(guó)，然后派出艦隊(duì)封鎖英吉利海峽，掩護(hù)亞歷山大·法爾內(nèi)塞的地面部隊(duì)攻入倫敦。

　　菲利普二世的戰(zhàn)略很輕松地走完了第一步。經(jīng)過(guò)13個(gè)月的漫長(zhǎng)圍困，亞歷山大·法爾內(nèi)塞所指揮的西班牙陸軍不僅攻占了荷蘭重鎮(zhèn)安特衛(wèi)普，更設(shè)伏擊潰了英、法兩國(guó)的援軍。1587年羅伯特·達(dá)德利不得不撤軍回國(guó)，準(zhǔn)備本土保衛(wèi)戰(zhàn)。但德雷克指揮的英國(guó)海軍卻在這一年突襲了西班牙最重要的軍港——加的斯灣�？陀^地說(shuō)，德雷克所取得的戰(zhàn)果還不至于讓西班牙海軍傷筋動(dòng)骨，但對(duì)手來(lái)去如風(fēng)的攻擊模式卻令菲利普二世不得不正視西班牙海軍大量裝備的槳帆戰(zhàn)艦在風(fēng)帆戰(zhàn)艦面前的速度和火力劣勢(shì)。

　　西班牙人之所以能夠長(zhǎng)期橫行地中海，并在1571年的勒班陀海戰(zhàn)中重創(chuàng)不可一世的奧斯曼帝國(guó)海軍，很大程度上要?dú)w功于所處戰(zhàn)場(chǎng)的風(fēng)平浪靜和一支訓(xùn)練有素的艦載步兵。在歷次戰(zhàn)役之中，西班牙海軍以類似陸戰(zhàn)的陣列，緩慢地靠近對(duì)手后展開接舷戰(zhàn)。艦炮在西班牙海軍的字典里只是用來(lái)削弱對(duì)手的輔助工具，而非一擊致命的主戰(zhàn)兵器。德雷克的突襲盡管令菲利普二世看到了風(fēng)帆戰(zhàn)艦和火炮的威力，但無(wú)法改變一支海軍的“光榮傳統(tǒng)”。1588年5月，一支由130艘戰(zhàn)艦組成的龐大艦隊(duì)終于集結(jié)完畢。盡管這支艦隊(duì)遠(yuǎn)比不上17年前高舉十字架撲向異教徒的“神圣同盟”，但并不妨礙菲利普二世雄心勃勃地將其稱為“無(wú)敵艦隊(duì)”。

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