第一章千載傳承的節(jié)日習俗
　　中國是一個有著五千年悠久歷史的多民族國家，在不斷向前發(fā)展的歷史進程中，形成了很多獨具特色的傳統(tǒng)節(jié)日，形式多樣、內(nèi)容豐富。中國的節(jié)日有很強的內(nèi)聚力和廣泛的包容性，是中華民族一份寶貴的精神文化遺產(chǎn)。
　　中國大部分節(jié)日在先秦時期就已初步形成，如除夕、元旦、元宵、上巳、寒食、端午、七夕、重陽等。但是節(jié)日風俗內(nèi)容的豐富與流行，歷經(jīng)了一個漫長的發(fā)展過程。到漢代，中國主要的傳統(tǒng)節(jié)日都已經(jīng)基本定型。節(jié)日發(fā)展到唐代，已經(jīng)從原始祭拜、禁忌轉(zhuǎn)為娛樂、禮儀性的活動，很快作為一種時尚流行開來。從此，節(jié)日變得歡快喜慶、豐富多彩，成為真正的佳節(jié)良辰。
　　“小年”主要有什么風俗活動呢
　　小年，即每年農(nóng)歷臘月二十三或二十四，它是整個春節(jié)慶�；顒拥拈_始和伏筆，其主要活動有兩項：掃年和祭灶。掃年，即掃塵，實際上就是大搞家庭環(huán)境衛(wèi)生。北方人以臘月二十三為小年，稱“掃房”；南方人以臘月二十四為小年，稱“撣塵”。
　　“掃年”習俗起源于堯舜時代，由古代驅(qū)除疫病的一種宗教儀式演變而來。到了唐宋時期，“掃年”之風盛行。據(jù)宋人吳自牧《夢粱錄》記載：“十二月盡……士庶家不論大小，俱灑掃門閭，去塵穢，凈庭戶……以祝新歲之安�！敝两衩耖g還流行著“臘月二十四，撣土掃房子”的諺語。
　　關(guān)于掃塵習俗在民間還流傳著一則傳說。早先，通州（今南通）佃農(nóng)一年忙到頭，除納糧交稅外，所剩無幾。他們祈求灶王爺在臘月二十三日上天奉本時多說好話，以便玉帝開恩，從天倉撥點恩賜，在除夕前降下年糧——米雪，讓他們飽飽地吃頓團圓飯。為了迎接玉帝的恩賜，佃農(nóng)們每年都在臘月二十四日前將宅院里外打掃得干干凈凈，以迎接天賜年糧。這樣年復一年，春節(jié)掃塵的風俗便一代代延續(xù)下來。
　　臘月二十三為什么要“祭灶”呢
　　農(nóng)歷臘月二十三為祭灶節(jié)，民間又稱“過小年”。有一首年節(jié)歌說得特別具體：
　　二十三，糖瓜粘；二十四，掃房日；二十五，做豆腐；二十六，買年肉；二十七，宰年雞；二十八，把面發(fā)；二十九，蒸饅頭；三十晚上熬一宿，大年初一走親友。
　　這首年節(jié)歌中的第一句“二十三，糖瓜粘”指的是每年臘月二十三或二十四日的祭灶活動。過去民間還有所謂“官三民四船家五”的說法，也就是說：官府在臘月二十三這天祭灶，一般百姓在臘月二十四這天祭灶，靠擺渡和打魚為生的人家在臘月二十五這天祭灶。至今民間仍有“糖瓜祭灶，新年來到”之說。
　　過去的鄉(xiāng)村，差不多家家戶戶的灶間都設(shè)有“灶王爺”的神位。人們稱這尊神為“司命菩薩”或“灶君司命”，傳說他是玉皇大帝封的“九天東廚司命灶王府君”，負責管理各家的灶火，被當作一家的保護神而受到崇拜。灶王龕大都設(shè)在灶房的北面或東面，中間供上灶王爺?shù)纳裣瘛�沒有灶王龕的人家，也有將灶王神像直接貼在灶邊墻上的。灶王神像一般都是用木版彩印的，上印有身穿官服的灶王爺，旁邊還有灶王奶奶，兩邊一般是“上天言好事，回府降吉祥”的聯(lián)語，橫批一般為“一家之主”。過去，老百姓供的灶神有三種：一種是只有灶王爺、沒有灶王奶奶的畫像，以供無配偶的光棍漢供奉；一種是一個灶王爺，一個灶王奶奶的畫像，供普通人家供奉；再有一種是一個灶王爺、兩個灶王奶奶的畫像，供有錢人家供奉。
　　灶王爺作為居家保護神，他最初的功用是避災賜福，為一家之主，凡家內(nèi)之事，都由他管。據(jù)說他是受玉皇大帝之命監(jiān)視各家善惡、視察人間功過的，他把這些都記錄在心，到了臘月二十三這天，要回天上述職、匯報，上天就根據(jù)他的匯報，用降�；蚪禐牡姆绞絹肀碚�、懲戒各家。所以，祭灶神時家家戶戶都不敢怠慢，虔誠送迎，形成了不少風俗習慣。
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　　祭灶神的過程有哪些
　　祭灶神也叫送灶君，或者叫送灶王爺升天，多是在黃昏入夜之時舉行。一家人先到灶房擺上桌子，向設(shè)在灶壁神龕中的灶王爺（或貼在灶壁上的灶王爺畫像）敬香，并供上用怡糖和面做成的糖瓜等供品——這類食品又甜又粘，意思是灶神吃了糖瓜后，嘴就被糖給粘住了，顧不上說話，免生是非。也有讓灶王爺跟玉帝說話時嘴甜點，好話多說，不好話不說的意思。供品中還要擺上幾顆雞蛋，是給狐貍、黃鼠狼之類的零食。據(jù)說它們都是灶王爺?shù)牟肯�，不能不打點一下。然后將用篾扎紙糊而成的紙馬和喂牲口的草料堆在灶前，意思是給灶王爺準備行程的坐騎和草料。祭拜之后，便將灶王爺?shù)纳裣窠蚁�，同紙馬、草料一起放入灶中點燃，此時一家人邊燒邊口中念念有詞：
　　今年又到二十三，敬送灶君上西天。
　　有壯馬，有草料，一路順風平安到。
　　供的糖瓜甜又甜，請對玉皇進好言。
　　也有的人家這樣說：
　　灶王爺，本姓張；騎著馬，挎著槍。
　　上天言好事，下界保平安。
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