第一章
萊婭·奧加納有一種不祥的預(yù)感。
“至少他們正好趕上了�！彼粗ㄓ嵠聊簧系南螺d傳輸進(jìn)度條說。她正和威拉德將軍一起待在賭博號空間狹小的艦橋上。飛船的駕駛席和副駕駛席上分別坐著丹蘭船長和埃斯賴中尉。他們剛剛脫離超空間，隨著飛船的航速降到亞光速，前方舷窗上的星空也穩(wěn)定了下來。
丹蘭船長說：“如果出發(fā)得遲一點(diǎn)，或者超光速引擎沒有調(diào)好，那我們就要錯過了�！�
“不過我們沒錯過�！比R婭說，她的語氣不是故意要這么強(qiáng)烈。要是義軍同盟有足夠的經(jīng)費(fèi)，能給所有飛船都裝上接受超波信號的通訊設(shè)備，那么這個險就完全沒有必要冒了。不過，目前一切都還在按計劃進(jìn)行。沒有什么理由好緊張……但她現(xiàn)在的感覺就是這樣。至少，她告訴自己，他們不用等太長時間。
“還好艦隊(duì)指揮部沒把時間換算錯�！卑Ｋ官囌f，她正在控制臺上操作著，動作非常敏捷，“不然就尷尬了。”
“尷尬這個說法恰到好處。”威拉德將軍說。他正站在萊婭的通訊臺旁，眼睛盯著屏幕上的下載進(jìn)度條。威拉德將軍是瘦高個，有一頭花白的頭發(fā)。萊婭和他已經(jīng)很熟了，看得出他現(xiàn)在也有些心神不安。“公主？”將軍問。
“好了。”萊婭轉(zhuǎn)過座椅面向控制臺，又查看了一遍日志，好確認(rèn)整條信息都被接收了下來。確實(shí)是都完成了。現(xiàn)在，他們只需要解碼傳送過來的坐標(biāo)，編好程序跳躍到會面地點(diǎn)，開始采購談判即可。他們要用這批原材料建設(shè)義軍同盟新的秘密總部——回波基地。
基地的建設(shè)已經(jīng)接近尾聲，過去這幾個月可一點(diǎn)兒也不容易，各種狀況頻出，同盟的資源也異常短缺。要等到這次任務(wù)完成，原材料的事情敲定之后，萊婭才能稍稍休息一下。
“完成了。”她說，“船長……”
“等一下�！卑Ｋ官嚨穆曇粲行┘鈪�，“傳感器檢測到信號，雖然很遠(yuǎn)，不過……”
休息時間結(jié)束。萊婭全身的每一根神經(jīng)都在告訴她，有什么非常糟糕的事情要發(fā)生了。他們正在中環(huán)星域一個名叫伊斯查頓的星系邊緣。除了幾顆嚴(yán)寒貧瘠的固態(tài)行星和一顆泛著藍(lán)色條斑的氣態(tài)巨行星之外，這個星系里什么也沒有，沒有人定居，也沒有什么人關(guān)注。其他飛船根本沒有來這里的理由。萊婭大叫道：“超空間跳躍，快！”
她剛把座椅轉(zhuǎn)到前方，身后就有東西一下子撞了上來，將她撞到了控制臺上，安全帶勒得她胸口疼。她的耳朵在響，眼淚也流了出來，脖子感覺熱乎乎的。過了幾秒鐘，她才反應(yīng)過來，是爆炸。
她轉(zhuǎn)過身，看到丹蘭和埃斯賴都倒在他們的控制臺上。控制臺上閃著火花，金屬都被爆炸熏黑了，到處都是煙。萊婭用麻木的手指摸索著安全帶，解開搭扣，站了起來。剛走了一步，她就跪在了地上。威拉德將軍被拋到了主控制臺底部，就在她身邊。
她大聲呼叫將軍的名字，卻聽不到自己的聲音。耳中飛船的警報聲似乎非常遙遠(yuǎn)。將軍滿臉是血，眼睛緊閉，萊婭趕緊把手按在他的胸口，感覺到將軍胸部的起伏后她終于松了口氣，抓住椅子又站了起來。
舷窗外，整個星空都在旋轉(zhuǎn),飛船失控地翻轉(zhuǎn)著。艦橋上的讀數(shù)要么被標(biāo)成了紅色，在來回閃爍，示意緊急狀態(tài)，要么就是一片空白。萊婭跌跌撞撞地來到駕駛席前，抓住丹蘭的肩膀，想要把他從冒著火星的控制臺前拖開，她忽然全身一僵，胃里一沉：丹蘭正對著的控制臺已經(jīng)被完全炸毀，他的胸口也被炸出了一個洞。萊婭咬了咬牙，放開丹蘭，轉(zhuǎn)向倒在一旁的埃斯賴。她的手伸向中尉的喉頭，想摸到脈搏，但只摸到了黏膩的血。盡管害怕會看到什么，但她還是撩起中尉的頭發(fā)。埃斯賴大睜著黑眼睛，但目光中毫無神采，她的太陽穴上插著一塊彈片，已經(jīng)死了。
萊婭閉上眼睛，在心里告訴自己不要吐。腳下的甲板又震動起來，她趕緊抓緊副駕駛的座椅靠背。炮火還在不斷襲來，她轉(zhuǎn)向傳感器屏幕，想要弄明白襲擊他們的人在什么方向。
她感覺耳朵一跳一跳地疼，警報聲更響了。其中一個警報似乎離得很近，聲音顯得格外迫切。那聲音指示的是控制臺上少數(shù)幾個還在工作的讀數(shù)之一，讀數(shù)上的百分比數(shù)字正在飛速下降。艦橋阻隔護(hù)盾失效。萊婭念道，她又看了看舷窗，舷窗下部有一道深深的裂口。
萊婭咒罵了一聲，她飛速穿過艦橋，按下艙門開關(guān)，然后彎腰抱住威拉德。就是因?yàn)樽韪糇o(hù)盾檢測到泄露后自動覆蓋住了裂口，她才沒有被暴露在真空中。她不知道護(hù)盾還能堅(jiān)持多久，但警報表明，那東西隨時都有可能崩潰。
她把威拉德斜靠在一邊，卻發(fā)現(xiàn)艙口并沒有打開，于是站起來又按了下開關(guān)，還是毫無反應(yīng)。
“開什么玩笑！”萊婭失聲叫道。她打開手動面板，拉動拉桿進(jìn)行手動超馳操作，阻隔護(hù)盾的警報聲還在耳邊高叫。她感覺到了艙口鎖機(jī)械部件的咔嚓聲，但艙口并沒有滑開。于是她又把手指伸到縫隙里，一只腳踩在主控制臺上，使出全身的力氣扳動艙門。
費(fèi)了好大勁，艙口才打開了一條剛夠她穿過的縫隙。阻隔護(hù)盾的警報聲越來越急促，她已經(jīng)沒有時間把艙門開得更大些了。她彎下腰，一把抓住將軍夾克的后頸，使勁拉住那具不省人事的軀體，準(zhǔn)備穿過艙口。
就在她以為他們倆要被困在這里死掉，而且死得非常難看的時候，一陣腳步聲由遠(yuǎn)及近地從走廊里傳了過來。
“這邊！”萊婭大叫道，她那刺耳的聲音里充滿了絕望。
一名船員出現(xiàn)在隔離艙門口，看清眼前的情況，大步跑來，用雙臂鉤住威拉德將軍的腋下，使勁把將軍往后拽。萊婭抬著他的腿跟著鉆了過去，逃離了艦橋。她指了指隔離艙防爆門�！翱欤摽诜獠蛔�，沒時間了……”
她知道自己說得前言不搭后語，但那名女船員聽懂了她的意思。她們齊心協(xié)力拽著將軍穿過隔離艙，進(jìn)入了走廊。剛一進(jìn)入走廊，萊婭就放下將軍的腿，飛身奔向艙門旁，一把按下緊急封艙按鈕。阻隔護(hù)盾警報在最后一響后安靜了下來，也就在這個時候，艙門關(guān)上了。萊婭聽到金屬撞擊的轟鳴，伴隨著劇烈的顫動，艦橋垮掉了。
女船員氣喘吁吁地問：“船長和埃斯賴都死了？”她是個身材高大的人類女性，皮膚深褐，烏黑的頭發(fā)緊緊地編織在腦后。要不是那一臉憔悴憂慮的表情，她一定是個可愛的姑娘。她的鼻子在流血，眼睛周圍也是烏青一片，好像是正面撞在了控制臺或者艙壁上。
萊婭點(diǎn)了點(diǎn)頭：“第一波攻擊的時候就死了�！蹦_下的甲板在顫抖，什么東西又在近處爆炸了，他們必須得盡快撤退。她奔向艙門旁的通訊面板，一把拉下全船警報，“漢·索羅！漢，能聽到嗎？”
一開始，通訊器里只傳來炮火的轟鳴聲。不一會兒，另一個聲音傳了過來。伴隨著背景中的喊聲，她聽到有人回答：“他在和巴拉尼一起操作機(jī)槍呢，殿下。你沒事吧？艙壁上通往上層甲板的門關(guān)閉了，我們到不了你那里……”
對萊婭來說，知道這些已經(jīng)足夠了：對這種絕境最有經(jīng)驗(yàn)的飛行員被鎖在了控制臺外面。“艦橋已經(jīng)失壓。”她說，“我要去開啟輔助控制臺，進(jìn)行超空間跳躍。再堅(jiān)持一會兒，拖住他們。”對于“他們”到底是誰她一點(diǎn)概念也沒有，不過看起來有非常大的可能是帝國飛船。萊婭不想在公共通訊頻道承認(rèn)自己連“他們”的模樣都沒見過。
“遵命，殿下。”那人說，就在通訊轉(zhuǎn)成待命狀態(tài)前，萊婭聽到那人大叫道，“她讓我們繼續(xù)射擊！”
“我們得去輔助控制臺�！比R婭猶豫道，她低頭看了看威拉德癱軟的身體；威拉德還有氣，但在飛船脫離危險前，自己也幫不了他什么。于是她沿著走廊走了下去，女船員緊跟在她的身后，萊婭想跑起來，但腳下的甲板感覺輕飄飄的，看起來重力控制也快失靈了。
萊婭看了一眼她的同伴：“你……”女船員沒有佩戴任何徽章；因?yàn)檫@次任務(wù)的性質(zhì)，所有艦上人員都沒有佩戴任何可能會讓別人認(rèn)出他們是義軍的東西，而且絕大多數(shù)人穿的都是普通的迷彩服或者平民太空服。不過萊婭依稀記得自己在獨(dú)立號的戰(zhàn)機(jī)停泊艙見過她。“你是飛行員吧？能駕駛這艘飛船嗎？”
“我是X翼戰(zhàn)斗機(jī)的駕駛員，之前只駕駛過慢速貨運(yùn)飛船，還有飛行艇，不過……我試試吧�！�
此時此刻，萊婭只能要求這么多了。賭博號只不過是一艘改裝過的小型貨運(yùn)飛船，有二十名船員，不搭載戰(zhàn)斗機(jī)；不過四聯(lián)激光炮的數(shù)量比改造前要多得多，而且貨艙也經(jīng)過了加固。改裝中安裝了很多額外設(shè)備，飛船的走廊因此窄了很多，而且像迷宮一樣。埃斯賴說過，飛船的控制臺和其他部分一樣，也是臨時改裝拼湊的。萊婭的視線開始模糊：“對不起，我不記得你的名字了……”
甲板忽然一震，兩個人都被拋到了艙壁上。女船員一把抓住萊婭的胳膊，用另一只手支撐住艙壁，將她拉到走廊上：“我叫西安·特薩。你上船的時候我正在輪機(jī)室�！�
“哦，很好。我一直打算認(rèn)識全體船員呢，這樣在戰(zhàn)斗中間我就不用抓住別人問她是不是飛行員了。”萊婭感覺暈暈乎乎的，整個腦袋都在抽痛。
她們進(jìn)入通向輔助控制臺的豎井，剛爬下去進(jìn)入那間小艙室，重力發(fā)生器就失靈了。艙室里沒有舷窗，只有一塊小屏幕用來顯示傳感器數(shù)據(jù)。屏幕上一片空白，但愿那只是因?yàn)闆]有啟動。
萊婭屏住呼吸，輸入超馳命令，將控制權(quán)從破損的艦橋轉(zhuǎn)移到了這里。如果命令不能生效，那他們就都死定了。時間似乎都凝固了，接著，讀數(shù)接連出現(xiàn)在了屏幕上，萊婭長出了一口氣。
西安坐在了駕駛席上，打開主電源�？吹狡聊簧巷@示的數(shù)據(jù)，她皺了皺眉：“偏導(dǎo)護(hù)盾已經(jīng)失靈，襲擊我們的是渦輪激光炮，看不清來源。”
萊婭坐到副駕駛的座位上，系好安全帶：“如果是巡洋艦?zāi)敲创蟮募一铮俏覀冊缇屯甑傲��！彼蜷_導(dǎo)航計算機(jī)，長出了一口氣，超空間引擎還能用，至少現(xiàn)在還行。不過診斷程序顯示性能已經(jīng)下降了50%，這可是個問題。剛才摧毀艦橋控制臺的轟擊顯然也影響到了動力系統(tǒng)，也就是說，賭博號不能直接跳躍回艦隊(duì)。因?yàn)樽鴺?biāo)還沒有解碼，她也不能設(shè)定程序直接跳躍到會面地點(diǎn)。
西安重新啟動亞光速引擎，萊婭用導(dǎo)航系統(tǒng)搜索附近的有效坐標(biāo)。過會兒他們需要找個港口，而眼下只需要逃離這里。她又看了一眼屏幕，傳感器正好接收到了襲擊者的畫面�！笆撬逸p型護(hù)衛(wèi)艦�！彼龑ξ靼舱f。也就是說，帝國軍也是剛剛才得知他們的任務(wù)。如果有時間，他們肯定會派更大的家伙過來。
西安咒罵了一聲，猛推了一把操縱桿：“要是被他們用牽引波束抓住，他們就會上來的�！�
“那就別被他們用牽引波束抓住�！比R婭用盡可能冷靜的語氣說，盡管她的心還在狂跳。
西安忽然咧嘴一笑：“好說�！笨磥砣R婭并沒有看錯人。
在西安的操縱下，飛船失控的顛簸變成了平穩(wěn)的轉(zhuǎn)動；萊婭則調(diào)整殘存的護(hù)盾，抵償失效的部分，并將更詳細(xì)的傳感器數(shù)據(jù)傳送到了屏幕上。她感覺自己手忙腳亂，好多控制桿都不在她以為的地方；還好西安上手很快，不一會兒就適應(yīng)了這個控制臺的布局。飛船在近距離的爆炸中又顫抖了一下；萊婭在火力界面上看到，賭博號的渦輪激光炮還在回?fù)簟?/p>
西安操縱飛船做了個回避動作，所有還在勉強(qiáng)工作的系統(tǒng)都亮起了紅燈。盡管賭博號是一艘質(zhì)量巨大的改裝貨船，但她駕駛起來就像是在駕駛X翼戰(zhàn)斗機(jī)一樣。萊婭對這一策略高度贊賞，不過說不定西安也只會這么飛。飛船一下子飛出了輕型護(hù)衛(wèi)艦的火力網(wǎng)，進(jìn)入了安全的星域。
“加油，加油啊�！比R婭一邊盯著導(dǎo)航計算機(jī)一邊低聲咕噥道。計算機(jī)終于鎖定了一組坐標(biāo)，提示音響了起來。她檢查了一遍坐標(biāo)，設(shè)置好跳躍程序，又瞇起眼睛集中注意力，想要忽略腦中的疼痛，確認(rèn)自己沒有讓計算機(jī)把他們都扔進(jìn)恒星里�！拔覀凂R上進(jìn)入超空間�！闭f完，她就拉下了操縱桿。
萊婭只感覺引擎一顫，一股巨大的推力穿過飛船，星空模糊成了道道光紋。
讀數(shù)一直在警報和正常之間來回跳動，最后終于穩(wěn)定在了萊婭所謂的“不怎么樣但也不會隨時爆炸”的地方。她癱坐在座椅上，抽痛的腦袋輕輕地枕著破舊的枕頭。這種刺激她可不愿意再經(jīng)歷一次了。
西安松了口氣：“我們成功了�！彼挚戳艘谎廴R婭，“多少算吧�！�
“嗯，多少算吧�！比R婭苦笑著說。
西安起身離開，想去看看能不能打開鎖死的通往底層甲板的防爆門；萊婭則抓緊時間從輔助控制室儲物柜的抽屜里找了一張數(shù)據(jù)卡。她又查看了一下導(dǎo)航計算機(jī)，確認(rèn)艦橋主控制臺接收來的信息在她切換控制的時候也被傳送了過來。她把數(shù)據(jù)儲存到了數(shù)據(jù)卡上，然后刪掉了系統(tǒng)里的原件。
傷員報告源源不斷地從通訊系統(tǒng)里傳了過來。賭博號只有一間狹小的醫(yī)療艙和一名軍醫(yī)，萊婭打心底里希望他能應(yīng)付得過來，一直堅(jiān)持到他們到達(dá)有醫(yī)療機(jī)器人可用的安全的地方。
而且她還需要查明是誰向帝國軍告的密，透露了賭博號跳出超空間的位置。萊婭覺得很容易猜測告密者應(yīng)該是出自卡恩薩達(dá)維特的組織。就是他作為同盟的中間人安排了萊婭與貿(mào)易商的這次會面。不過萊婭心里很清楚，機(jī)密更可能泄露自義軍同盟的通信鏈。她疲憊地揉了揉眼睛，這對他們的回波基地計劃來說可是一次重大挫折。
系統(tǒng)顯示信息已經(jīng)被轉(zhuǎn)移到了數(shù)據(jù)卡上，導(dǎo)航系統(tǒng)中的也已刪除了。她從卡槽中取出數(shù)據(jù)卡，裝進(jìn)內(nèi)兜。還需要解碼，不過至少數(shù)據(jù)現(xiàn)在是安全的。就算數(shù)據(jù)被帝國輕型護(hù)衛(wèi)艦截獲，密匙也只有萊婭和威拉德將軍有。也就是說，數(shù)據(jù)和我們一樣安全。萊婭想道，還真夠諷刺的。她呻吟了一聲，解開安全帶，起身沿豎井朝艦橋甲板層爬了上去。
剛爬到接近中層的地方，重力就恢復(fù)了。豎井里的補(bǔ)償器還沒有調(diào)整好，萊婭被摔到了墻上�！昂冒��！比R婭對著那些補(bǔ)償器泛泛地說，“真是太謝謝了�！�
她爬出豎井，正遇到漢從拐角過來�？磥砦靼惨呀�(jīng)想辦法打開了通往底層甲板的防爆門�！昂冒��！比R婭說，“我需要人幫一下威拉德將軍，他受傷了……”
“萊婭——”漢抓住她的肩膀�？雌饋頋h并沒有受傷，只有額頭上有塊還在擴(kuò)大的瘀青，白襯衣的袖子上有污漬和燒傷的痕跡，應(yīng)該都是因?yàn)樘拷炒伪��！澳苈犚娢艺f話嗎？”
萊婭瞪了他一眼：“當(dāng)然能了�！�
漢摸了摸她的右臉，把手伸到她的面前，上面都是血：“你在流血�！�
“哦，不是的，那是……”她后退了一步，摸了摸耳朵，難怪漢會覺得她受傷了。她的半邊臉上全是血污，發(fā)辮上也是——肯定是丹蘭和埃斯賴被擊中時在艦橋上濺到的，“那是丹蘭船長，也可能是埃斯賴中尉的。他們都——他們都死了�！比R婭轉(zhuǎn)身沿著走廊跑了下去，整個人差點(diǎn)兒撞上艙壁。她得繼續(xù)行動，一旦停下來，她怕自己就再沒有行動起來的力氣了。
威拉德將軍還躺在走廊里她和西安離開時的地方。萊婭蹲在他身旁，不巧頭一偏，身子不由得一歪，差點(diǎn)兒摔倒在了將軍的身上。他還有氣，萊婭仔細(xì)檢查了一下他頭上的傷口，發(fā)現(xiàn)除了血漬和腫塊外沒有什么嚴(yán)重的問題。她四下張望，忽然想起剛才好像誤會漢了，不過不一會兒，漢就來到了她的身旁，手里還提著醫(yī)療箱。
漢蹲在了威拉德的另一側(cè)，打開醫(yī)療箱：“你看起來糟透了，公主�！�
“我知道，謝謝�！比R婭伸手去接診斷掃描儀，漢卻把冰袋遞了過來，也許這個現(xiàn)在正合適，此刻掃描儀上的讀數(shù)在她看來就是一片模糊的綠色。她把冰袋敷在將軍太陽穴的腫塊上，看到將軍動了一下，迷糊地咕噥了句什么，她的心放了下來�！斑@是個好兆頭�！�
“給�！睗h又要遞給她一個冰袋。
“我看不出來他還傷到哪兒了�！比R婭憤憤地說。
“這是給你的�！甭牭竭@話，萊婭抬起了頭，漢看著她的眼睛，一字一頓地說，“敷到你的頭上�！�
“哦�！比R婭把冰袋按在腦袋的一側(cè)，畏縮了一下，又松了口氣。那種冰冷的感覺讓她精神好了一些，眩暈消失，視線周圍的那圈黑暈也消退了一些。這是個好兆頭，因?yàn)檫@時西安和杰雷爾——威拉德將軍的副官，沿著走廊朝她跑了過來。
“殿下！”杰雷爾的聲音很是驚恐，“將軍他……”
“還活著�！比R婭說，“他在第一輪炮火中被擊昏了�，F(xiàn)在艦上誰的軍銜最高？”
杰雷爾也是奧德朗星的幸存者，他皮膚白皙、身材瘦削，即使現(xiàn)在看上去也很年輕。他不安地挪動了下身子，似乎是在對接下來要說出口的壞消息感覺過意不去，“就是您了，殿下�！�
“好吧�！迸碌木褪沁@個。萊婭冷冷地想道。漢把診斷掃描儀對準(zhǔn)她，看著上面顯示的結(jié)果，不由得皺了皺眉。萊婭假裝沒有看到他的表情。她很清楚，自己肯定是腦震蕩了，不過現(xiàn)在還沒有時間管這些�！拔倚枰獡p傷數(shù)據(jù)和傷員情況報告。清點(diǎn)過船員了嗎？”
杰雷爾看著她，還是一臉的焦慮�！扒妩c(diǎn)過了，殿下。傷員一共七人，包括威拉德將軍。大部分都是在輪機(jī)艙面板和激光炮操作臺爆炸的時候燒傷的�！彼戳艘谎弁ㄏ蚺灅虻拿芊馀撻T，咽了口唾沫，“陣亡者只有丹蘭船長和埃斯賴中尉兩人�！�
也就是說，將近一半的船員都受傷了。她得去軍醫(yī)那里了解一下情況到底有多嚴(yán)重。輕度燒傷和創(chuàng)傷在飛船上就能處理，不過要是需要醫(yī)療機(jī)構(gòu)幫助的話，找一家不受帝國控制的就有點(diǎn)……
“需要我向獨(dú)立號報告情況嗎？”杰雷爾問。
“我來吧�！比R婭決定還是先關(guān)注當(dāng)下，但愿剛才自己看起來并沒有神游到什么別的地方去，“有人告訴帝國軍我們將要躍出超空間，不過我不認(rèn)為是艦上的人做的�！�
“帝國間諜？”西安問。
杰雷爾皺了皺眉，顯然是感覺受到了質(zhì)疑：“不可能。我們的安保措施非常周全�！�
“是啊，這話我以前也聽過�！睗h插話道。萊婭本想瞪他一眼，但她的頭實(shí)在是太疼了。負(fù)責(zé)通信安全的軍官就是杰雷爾，這一點(diǎn)漢也很清楚。
“更有可能是和那個叫達(dá)維特達(dá)維特是卡恩薩達(dá)維特的簡稱。的交易商有關(guān)的什么人�！苯芾谞柶沉藵h一眼，“或許你更熟悉那些平民商人和沒有絲毫忠誠感而言的罪犯……”
漢剛要張口反駁，萊婭就插了進(jìn)來：“杰雷爾，想說這種話也別當(dāng)著我的面說。漢，你很清楚自己在干什么，請到此為止。西安……”
“我可什么也沒說，殿下�！蔽靼舱f。
萊婭伸出一只手，“你來扶我起來�！�
西安把她扶了起來，萊婭又補(bǔ)充道：“你先負(fù)責(zé)輔助控制臺，直到我找到人幫你。還有，記得處理一下你的鼻子。”
“處理我的……”西安摸了下鼻子，一臉沮喪地說，“知道了�！�
……
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