第1章
　　大家都認為凡是有錢的單身漢都想娶一位太太，這已經(jīng)成了一件理所當(dāng)然的事情。
　　一些單身漢每當(dāng)搬遷到新住處時，即使四鄰八舍完全不了解他的性情，但因為這樣的一件事情已經(jīng)在人們心目中根深蒂固，所以人們總是把他看作自己某個女兒理應(yīng)得到的一筆財產(chǎn)。
　　“親愛的，你知道尼日斐花園已經(jīng)租出去了嗎？”有一天班納特太太吃驚地問自己的丈夫。
　　班納特先生不解地張了張嘴，但沒有說出話來，因為他對此一無所知。
　　“是真的，剛才朗格太太來過了，是她告訴我的�！�
　　班納特先生依然保持著沉默。
　　“你難道不想知道是誰租去了嗎？”班納特太太不耐煩地嚷了起來。
　　“如果你想說，我聽聽也無妨�！卑嗉{特先生冷冷地說。
　　于是，她便很滿足地講了起來。
　　“親愛的，你知道嗎，朗格太太說租尼日斐花園的是來自英格蘭北部的一位闊少爺。聽說他上個星期一曾駕著一輛四輪馬車來看過房子，覺得很不錯，便當(dāng)場和莫理斯先生談妥了，準備在‘米珈勒節(jié)’（九月二十九日）前搬進去，而他的仆人在下個星期會先過來整理一下�！�
　　“這個人叫什么名字？”
　　“彬格萊�！�
　　“結(jié)婚了嗎？”
　　“噢，還沒有呢！親愛的，聽說他還是個有錢的單身漢，這對女兒們來說真是個好機會呀！”
　　“這是什么意思？和我們的女兒有什么關(guān)系？”
　　“親愛的，你怎么這么愚笨？我正打算挑我們的一個女兒做他的老婆呢！”
　　“難道他來這兒就是為了娶老婆嗎？”
　　“你怎么故意和我唱對臺戲，沒準兒他能看上我們的女兒呢！所以，他搬進來后你一定要立刻拜訪人家�！�
　　“這不是多此一舉嗎？還是你和女兒們一起去吧，或是讓女兒們自己去也可以。你要是能打扮得漂亮些，有可能彬格萊先生會看上你呢！”
　　“別笑話我了，親愛的！以前確實有人贊賞過我的美貌，但現(xiàn)在我已經(jīng)是五個女兒的母親了，我哪里還敢談美貌呢！”
　　“真的是這樣嗎？但很多老去的女人都對美貌有過幻想呀！”
　　“算了，不說這些了！但當(dāng)這個有錢的單身漢來到時，你必須要前去拜訪他�！�
　　“老實說，這真是沒有必要呀！”
　　“可是，你總該為我們的女兒想想吧！她們不論哪一個，要是攀上了這樣一戶人家該多好。威廉爵士夫婦已經(jīng)決定去拜訪他了，用意其實和我們一樣。你知道，平時他們是很少拜訪新搬來的鄰居的。你確實應(yīng)該去一次，如果你不去，我們又怎么好意思去呢？”
　　“這你就不用擔(dān)心了，彬格萊先生一定很樂意見到你。我還會寫封信讓你帶去，告訴他我想把一個女兒嫁給他。當(dāng)然，我也會故意吹捧幾句，告訴他我的小麗萃有多好�！�
　　“拜托！你可千萬別做這樣的糊涂事！我就是不明白，論漂亮，麗萃長得沒有吉英漂亮；論性子，她也沒有麗迪雅風(fēng)趣幽默，你為什么總是如此偏愛她呢？”
　　“她們呀，和其他女孩子一樣單純幼稚，但是麗萃卻與她們不同，要聰慧許多�！�
　　“你怎么可以這樣說自己的女兒呢？這明明是在惹我生氣，你自己找樂嘛。我擔(dān)心的事，你從來都不放在心上�！�
　　“親愛的，你真是錯怪我了，其實我明白你也是一番好意。我們都是老夫老妻了，在一起生活了二十多年，我怎么會不清楚你的脾氣呢？”
　　“可是你還是不明白我擔(dān)心的是什么！”
　　“沒什么好擔(dān)心的，只要你好好活著，那些年收入有四千鎊的單身漢中總有人來做你鄰居的�！�
　　“可是你不去拜訪他們，就算來了二十個，對我們又有什么好處呢？”
　　“放心吧，我的太太，我向你保證，如果真來了二十個單身漢，我一定會去一個個拜訪他們！”
　　班納特先生就是這樣一個怪人，他既喜歡開玩笑、挖苦人，同時又不愛言語，變幻莫測。雖然夫妻兩人在一起生活了二十三年，但班納特太太還是沒有摸清他的脾氣。班納特太太是個頭腦很簡單的女人，見識淺薄且又喜歡胡思亂想。她生活中的大事就是女兒們的終身大事，所以時刻準備著前去拜訪新來的鄰居，去打探消息，這成了她目前最關(guān)切的事。
　　第2章
　　班納特先生其實早就準備好了前去拜訪彬格萊先生，而且想做他的第一位訪客，只不過嘴上說不愿去罷了。這件事情他的太太一直被蒙在鼓里，直到有一天，他看見自己的二女兒伊麗莎白在整理帽子，便脫口說道：“麗萃，我想彬格萊先生會喜歡這頂帽子的�！�
　　“我們又不去拜訪彬格萊先生，”他太太生氣地說，“你管他喜歡什么呢！”
　　“你忘了嗎，媽媽？”伊麗莎白說，“我們在舞會上會見到他的，朗格太太已經(jīng)準備把他介紹給我們認識了！”
　　“鬼才相信她呢！她既自私又虛偽，而且她還有兩個侄女，我才不喜歡和她打交道呢�！�
　　“我也對她沒有好感�！卑嗉{特先生說，“你不去求她為你效勞，反倒讓我心頭上的那塊石頭落了地�！�
　　班納特太太本來不想多說什么，可聽到班納特先生這番話后，頓時火氣就上來了，于是便把火氣發(fā)泄在了女兒身上：“麗迪雅，拜托別這樣咳個不停，看在上帝的分兒上，你就體諒一下我吧，我?guī)缀醵家�精神崩潰了�！?br /> 　　“麗迪雅真是不知趣，”班納特先生說，“咳嗽也不揀個時候。”
　　“我又不是故意咳著玩兒的�！丙惖涎派鷼獾卣f，“下次舞會是什么時候，麗萃？”
　　“從明天算還得要兩個星期后�！�
　　“啊，是嗎？”班納特太太尖叫著說，“但是朗格太太在宴會的前一天才能回來，那可能沒有時間介紹給我們認識呀，這該怎么辦呢？”
　　“這也無妨，太太，這樣我就可以把彬格萊先生介紹給她了�！卑嗉{特先生漫不經(jīng)心地說。
　　“不行！不行！我也不認識他，怎么介紹？你不要開玩笑了。”
　　“你什么時候變得這么小心謹慎了！沒錯！只認識人家兩個星期，很難摸清他的為人�？墒�，如果我們不先采取行動，朗格太太和她的兩個侄女就會搶先一步，如果你不愿做這件事，那就我來做好了，反正她們知道這是我的一片好意！”
　　女兒們聽后，都呆呆地望著班納特先生，只有班納特太太一直嚷著：“胡說！胡說！”
　　“你怎么這么大驚小怪？”他說，“太太，我賣力替人家做個介紹人有什么不好？曼麗，你覺得怎么樣呢？我知道你是個有見地的孩子，讀了很多的書，筆記寫得也不錯�！�
　　曼麗被這么一問，不知道該說什么好了。
　　于是班納特先生說：“趁曼麗還沒有主意，我們還是一起談?wù)劚蚋袢R先生的事吧！”
　　“說起這個彬格萊先生，可真把我煩死了�！彼�的太太說。
　　“太可惜了，你為什么不早說呢？要是今天上午聽到這些話，我當(dāng)然就不去拜訪他了。這真是不湊巧，現(xiàn)在既然已經(jīng)拜訪過了，我們今后就少不了要結(jié)交這個朋友了。”
　　果然不出他所料，家人聽后都驚訝得目瞪口呆，尤其是班納特太太更感到意外。不過在一陣騷動后，班納特太太高興地說她早料到他會去的。
　　“親愛的，我早就知道你最終會被我說服的。況且你也很疼女兒，我真是太高興了，只不過你這個玩笑確實太作弄人了，誰想到你竟會在上午去拜訪他，而且直到現(xiàn)在才說出真相。”
　　“好了，麗迪雅，你現(xiàn)在可以隨便咳嗽了�！卑嗉{特先生一邊說，一邊走出了房間，因為太太那得意忘形的樣子，使他有點兒難以忍受。
　　“看吧！孩子們，你們的爸爸多好�！标P(guān)上房門后，班納特太太對女兒們說，“我們都不知道該對他說些什么了，為了讓你們能結(jié)交些新朋友，他什么都愿意去做。我不知道你們怎樣才能報答他；再說，你們還應(yīng)好好報答我一番。老實跟你們說吧，我們在一起生活了這么長時間，很少有興趣結(jié)交朋友，但為了你們，我們什么事都愿意做。麗迪雅，乖寶貝，雖然你年紀最小，但在舞會上，彬格萊先生很可能會偏要與你跳�！�
　　“噢，”麗迪雅毫不在意地說，“這有什么好怕的，雖然我年紀最小，但個子卻是最高的�！�
　　當(dāng)晚，她們都在盤算著彬格萊先生何時歸來，還有何時可以請他吃飯。
　　第3章
　　班納特先生和彬格萊先生見面的情形怎么樣呢？班納特太太和她的女兒們無論是用單刀直入或是旁敲側(cè)擊的問法，都無法套出一字半句。沒辦法，她們只好去問鄰居盧卡斯太太。她們從她那里得知這位青年才貌雙全、極其謙和，深得威廉爵士的信任，最重要的一點是，他打算請一大群客人來參加下次的舞會。這真是再好不過的事了，跳舞是談情說愛的一個步驟，人在此時很容易墜入情網(wǎng)，她們都衷心盼望能得到彬格萊先生的歡心。
　　“我只盼望我的一個女兒能住進尼日斐花園，其他的也都能找到匹配的愛人，除此之外，我也沒有什么別的奢望了�！卑嗉{特太太對丈夫嘮叨著。
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