當(dāng)古代密碼遇上3C技術(shù)，當(dāng)魔法大會(huì)變成Google解謎大會(huì)，讀書會(huì)成員穿著黑袍穿梭神秘洞穴中，仿佛一場科技與遠(yuǎn)古碰撞而出的數(shù)字奇幻之旅。
一個(gè)失業(yè)的舊金山電腦美術(shù)設(shè)計(jì)師，一位Google美女高管，一名IT創(chuàng)業(yè)精英，當(dāng)他們攜手潛入Google總部與十五世紀(jì)末的神秘讀書會(huì)，千百年來亟欲破解的永生之謎，究竟藏在何處？
作為在互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)浸淫多年的資深人士，前Twitter創(chuàng)意總監(jiān)羅賓?斯隆在這本《生命之書》里融入了當(dāng)今互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的一切時(shí)髦元素。而串起這些元素的脈絡(luò)，則是“閱讀”這件事的前世與今生。
一盒五百年前的鉛字成為解開謎底的關(guān)鍵。從活字印刷，到光盤與錄像帶，再到谷歌數(shù)字圖書館計(jì)劃，當(dāng)谷歌全球所有的服務(wù)器都在全力破解號(hào)稱藏有永生之謎的《生命之書》時(shí)，我們要問的是，科技的力量是否真的能夠壓倒一切？
——本書責(zé)編
★Twitter創(chuàng)意總監(jiān)小說處女作
★全球狂售十七國版權(quán)
★好萊塢最熱門技術(shù)、密碼、懸疑、神秘大片改編拍攝中
★埋藏在西方活字印刷術(shù)中五百年之久的古老秘密
★比《達(dá)芬奇密碼》更精彩、比《偷書賊》《隱之書》更曲折
《洛杉磯時(shí)報(bào)》年度十佳作品
《舊金山紀(jì)事報(bào)》最佳小說
美國國家電臺(tái)最受歡迎小說
美國亞馬遜年度暢銷小說冠軍
美國邦諾書店“發(fā)現(xiàn)杰出新人作家”
英國書商雜志當(dāng)月選書
“獨(dú)立下次書選”選書
博客來OKAPI咸水傳書機(jī)當(dāng)月選書
羅賓·斯�。≧obin Sloan），出生于底特律，畢業(yè)于密歇根大學(xué)經(jīng)濟(jì)系，穿梭于舊金山和互聯(lián)網(wǎng)之間，曾就職于Current TV（潮流電視臺(tái)），并曾任微博鼻祖Twitter（推特）的創(chuàng)意總監(jiān)，本書為他的第一部長篇小說。
黑洞
時(shí)間剛過午夜。我快步走過第五大道，眼睛望著街對面中央公園的一片漆黑。樹木都呈現(xiàn)出映襯在灰紫色帶著白色斑點(diǎn)的天空下黑色的剪影。街道上只有黃色的出租車，為了拉客沮喪地轉(zhuǎn)悠著。其中一輛沖我閃閃燈，我搖搖頭表示不坐。
戴寇的鑰匙在欲速則不達(dá)公司陰暗的門后響起來，就這樣，我進(jìn)來了。
黑暗中有閃爍的紅光點(diǎn)，多虧戴寇的內(nèi)部消息，我知道那是個(gè)會(huì)傳信號(hào)給一個(gè)私人安保公司的無聲警報(bào)器。我的心跳得更快了。現(xiàn)在我有三十一秒輸入密碼，于是我輸入：1515。那是奧爾德斯?馬努蒂爾烏斯去世的年份——或者，如果你同意“完好書脊”的那些故事：就是他沒死的那一年。
前廳一片漆黑。我從包里掏出一盞頭燈，把袋子纏在前額上。是凱特建議用頭燈而不是手電。“這樣你可以專心翻書頁�！彼f。燈光閃過墻上的欲速則不達(dá)公司的縮寫“FLC”，在那幾個(gè)大寫字母下投射出濃重的陰影。我簡短地考慮了在這兒能做的其余一些間諜活動(dòng)——我能刪除他們的電子書侵權(quán)者數(shù)據(jù)庫嗎？——然而我認(rèn)定自己真正的任務(wù)已經(jīng)夠冒險(xiǎn)的了。
我大步走過安靜寬敞的外部辦公室，頭燈掃過房間另一側(cè)的那些小臥室。冰箱發(fā)出咔咔嗡嗡的聲音；多功能打印機(jī)無望地眨著眼睛；屏幕保護(hù)在監(jiān)控器上轉(zhuǎn)動(dòng)著，在房間里投射出藍(lán)色的光。除此以外，沒有任何動(dòng)靜和聲音。
在戴寇的辦公室里，我省去了穿袍子的事，把我的手機(jī)安全地放在自己口袋里。我輕輕地推了一下書架，驚訝地發(fā)現(xiàn)它們很輕易地就分開了，向后旋轉(zhuǎn)起來，既沒有聲音也沒有重量。這么安靜顯然是很好地上過油了。
書架后面是一片漆黑。
突然之間這仿佛是一件非常不一樣的事情了。知道這一刻，我在想像著的閱覽室都還是昨天下午的樣子：明亮，熙熙攘攘地，即使不歡迎人，至少是照明很好的。現(xiàn)在我基本上是望著一個(gè)黑洞。這是一個(gè)從沒有任何物質(zhì)和能量能夠從中逃脫的宇宙實(shí)體，而我就要直接踏進(jìn)去了。
我把頭燈調(diào)整成向下。要耗費(fèi)一陣工夫了。
我本應(yīng)該問問電源開關(guān)的事。為什么我沒問戴寇電源開關(guān)的事呢？
我的腳步聲引起了長長地回聲。我已經(jīng)穿過過道進(jìn)入了閱覽室，這里完全伸手不見五指，是我曾遭遇過的最黑暗的空間，而且非常冷。
我向前邁了一步，決定始終保持我的頭低著，而不是抬著，因?yàn)楫?dāng)我向下看時(shí)，頭燈反射在光滑的巖石上，而當(dāng)我抬頭看時(shí)，光線就消失在一片黑暗中，什么也看不見。
我想掃描完這些書離開這個(gè)地方。首先我需要找到其中一個(gè)桌子。這兒有幾十個(gè)桌子，這不成問題。
我開始順著房間的邊緣，手指拂過那些書架，邊走邊感覺到那些書脊的起伏。我的另一只胳膊就像是老鼠的胡須伸出去感覺這兒。
我希望這里沒有老鼠。
那兒，我的頭燈照到了一個(gè)桌子的邊緣，然后我看到一條沉重的黑色鏈子和它綁著的書。書皮上印著細(xì)長的銀色字，向我反射出明亮的光，上面寫著：“馬努蒂爾烏斯”。
我首先從我的郵差包里掏出我的筆記本電腦，然后是拆開的“格拉姆博裝置”的骨架。在黑暗中組裝可能更困難，而且我花了太長時(shí)間摸索那些插槽和突起，害怕會(huì)弄壞紙板。接下來從包里拿出來的是照相機(jī)，我按了其中一臺(tái)的快門測試了一下，閃光燈亮了，照亮了整個(gè)房間百萬分之一秒，而我立刻就后悔了，因?yàn)槲业囊曈X被毀了，到處都看到紫色的大光斑。我眨著眼睛等著，腦子里想著那些老鼠，還有蝙蝠，或者是人身牛頭怪。
“馬努蒂爾烏斯”的確是本龐然大物。就算它不被鏈子鎖在桌子上，我也不知道人們怎么能把這樣的一本書拿出這里。我不得不用一種別扭的姿勢雙臂抱住它，把它舉上掃描儀。我害怕紙板不能承受這重量，不過今晚物理站在了我這一邊。格拉姆博的設(shè)計(jì)很牢固。
于是我開始掃描了。翻頁，閃光，拍照。這本書就像是我在古舊書庫看到的所有其它的書一樣：一片稠密排列的密碼字符。翻頁，閃光，拍照。第二頁和第一頁一樣，第三頁也是，第七頁也是。我陷入了恍惚之中，翻動(dòng)著寬大單調(diào)的書頁入了迷。再翻頁，閃光，拍照。“馬努蒂爾烏斯”這幾個(gè)陰沉的字母成了宇宙中全部的存在。在照相機(jī)閃光的間隙，我只看見那巨大的逼近的黑暗。我用手指感覺著找到下一頁。
一陣晃動(dòng)。有人在這下面嗎？有東西剛剛讓桌子晃了一下。
又晃了。我想要問是誰在那兒，然而卻卡在喉嚨里，弄得嗓子燥熱，只發(fā)出了一聲嘶啞的聲音。
又一陣晃動(dòng)。接著，在我有時(shí)間形成關(guān)于閱覽室頭上長角的守衛(wèi)的可怕理論之前——顯然是埃德加?戴寇曾經(jīng)的野獸形態(tài)——又有了更多的晃動(dòng)。洞穴里發(fā)出隆隆的呼嘯聲，我不得不抓住掃描儀把它扶正。一瞬間我放松下來，我意識(shí)到這是地鐵，僅僅是地鐵，正駛過隔壁的巖床。噪聲形成的回音在這黑暗的洞穴里變成了一種低沉的咆哮。終于，地鐵過去了， 我又開始掃描起來。
翻頁，閃光，拍照。
許多分鐘過去了，或許不僅僅是分鐘，荒涼的感覺襲上我的心頭。或許是因?yàn)槲覜]吃晚餐，所以我的血糖就降到了最低點(diǎn)，也或許是因?yàn)槲艺?dú)自站在一個(gè)黑漆漆冷冰冰的拱形地下室里。然而不管是什么原因，影響是真實(shí)的：我敏銳地感到這整項(xiàng)事業(yè)的愚蠢，這個(gè)邪教組織的荒謬。生命之書？這根本算不上是一本書�！洱堉鑲髌妫ǖ谌恚肪褪且槐颈冗@要好的書。
翻頁，閃光，拍照。
不過當(dāng)然：我看不了它。我會(huì)對一本中文書或者韓文書或是希伯來文書說同樣的話嗎？猶太寺廟里的大《塔蘭經(jīng)》看起來就像這個(gè)，是嗎？翻頁，閃光，照相——巨大的網(wǎng)狀的難以理解的符號(hào)。也許是我自己的局限影響了我。也許是我看不懂我正在掃描的這些東西。翻頁，閃光，照相。假如我能讀懂這個(gè)呢？如果我能掃一眼書頁，你知道，就看懂那個(gè)笑話或是對那個(gè)驚險(xiǎn)故事大吃一驚會(huì)怎么樣呢？
翻頁，閃光，拍照。
不。翻著這加密的抄本的書頁，我意識(shí)到自己最喜歡的書就像是不設(shè)防的城市，可以用各種各樣的方式漫步其中。這東西就像是個(gè)沒有前門的碉堡。你得攀爬那些墻壁，一塊石頭一塊石頭地爬。
我又冷又累又餓，不知道過去了多長時(shí)間。我感到似乎自己的一生都是在這個(gè)房間里度過的，偶爾會(huì)做起關(guān)于一條灑滿陽光的街道的夢。翻頁，閃光，拍照，翻頁，閃光，拍照，翻頁，閃光，拍照。我的雙手變成了冰冷的爪子，彎曲著，抽著筋，就像是已經(jīng)打了一天電腦游戲。
翻頁，閃光，拍照。這是個(gè)可怕的電腦游戲。
終于，我干完了。
我把手指抓在一起向后彎彎，又伸展伸展。我上下跳跳，設(shè)法讓自己的骨頭和肌肉勉強(qiáng)回復(fù)正常人類的外形，并不奏效。我的膝蓋疼痛，背上抽筋。拇指上射出一陣陣疼痛，直竄到手腕上。我希望不會(huì)是永遠(yuǎn)這樣。
我搖搖頭，感到情緒非常低落。我應(yīng)該帶個(gè)格蘭諾拉牌能量條的。忽然間我確信餓死在黑漆漆的洞穴里是最糟糕的死法。這讓我想起排列在四周墻壁上的“生命之書”，突然我感到毛骨悚然。有多少死去的靈魂正在我周圍的書架上坐著——等著？
有一個(gè)靈魂比其它的都更重要。是時(shí)候完成這次任務(wù)的第二目標(biāo)了。
半影的“生命之書”在這兒。我冷得打著顫，想要離開這地方，然而我到這兒來不僅要解放奧爾德斯?馬努蒂爾烏斯，還有埃杰克斯?半影。
明白地說：我不相信這個(gè)。我不相信這些書的任何一本會(huì)提供永生。我只是要一張張掃描其中的一本，它是一本由發(fā)霉的紙張裝訂成的裹在更加發(fā)霉的皮面里的書，就像是一節(jié)死樹，一塊死肉。然而如果半影的“生命之書”是他一生的偉大作品——如果他真的把自己學(xué)過的一切，他的全部知識(shí)都注入了這本書里——那么，你知道，我認(rèn)為有人得力挺一下。
……
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