公元前323年,征服王亞歷山大大帝在蕩平波斯之后病倒,不久飲恨身亡,馳騁歐亞非的霸業(yè)隨之消散。古老的羅馬共和國(guó)因而逃過一劫。
公元前60年,羅馬帝國(guó)的奠基人,“神圣的尤里烏斯”愷撒被元老院成員暗殺。其養(yǎng)子成為開國(guó)君主,自此開啟了屬于羅馬帝國(guó)的輝煌。
公元600年,西羅馬帝國(guó)覆滅,東羅馬帝國(guó)則日漸衰微。這個(gè)曾經(jīng)空前遼闊的帝國(guó)、古代文明的傳播者終于走到了歷史盡頭……
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在某個(gè)遙遠(yuǎn)的時(shí)空當(dāng)中,西羅馬帝國(guó)并未如我們所知的一般滅亡,而是與東羅馬帝國(guó)共同統(tǒng)治著廣袤的領(lǐng)土。直至遠(yuǎn)古的詛咒乍起,波斯鐵騎大舉入侵,帝國(guó)再次被推上戰(zhàn)爭(zhēng)的風(fēng)口浪尖。
為破詛咒之源,西羅馬親王馬克西安發(fā)動(dòng)禁術(shù),企圖以一己之力力挽狂瀾。亞歷山大,愷撒大帝帶著前世未盡的遺憾相繼從冥界歸來。面對(duì)亂世兵燹,他們決意與親王一道重返疆場(chǎng),改寫曾經(jīng)功敗垂成的宿命……
楔子
迪林被人扔了出去,身子重重落在鋪著瓷磚的地板上。有人粗魯?shù)爻兜裘稍谒^上的麻袋。渴望已久的新鮮空氣猛地沖入肺腑,讓他反胃欲吐,嘴里已經(jīng)干得不剩一絲水分。他的手撐在由小塊瓷磚組成的鑲嵌圖案上,盡管從右手腕傳來的痛楚令他幾乎沒有了其他任何感覺,但他還是聞到了濃濃的熏香味。
一雙冰冷黏濕的手抓住迪林的后頸把他扯起來,強(qiáng)迫他跪在一張巨幅地毯的邊緣。這是一個(gè)華麗的房間,隨處可見精美絢麗的漆器、木器垂掛在絲綢錦緞上。房間中央放著一張碩大的木桌,桌前坐著一個(gè)身著淺色汗衫和深色馬褲、身材健碩的男人。
男人略略向前屈身,示意西羅恩把迪林帶到他跟前。尸鬼抓著男孩胳膊把他提起來往前拽了幾步,扔在桌子前的地毯上。
“年紀(jì)不大,嗯?”男人的聲音十分悅耳,但不知為何,迪林卻打心眼兒里感到害怕。
“是的,主人,他年輕力壯,充滿活力。不知道是否合您的心意?”
悅耳的笑聲再次響起:“哈哈,目前還不行!不過很有潛力!
第一章第一章
亞加亞,特爾斐:羅馬紀(jì)年710年
(西元前31年)
昏暗狹小的房間里,希臘女人抬起手臂,紫色面紗滑落,露出一張蒼白高貴的臉龐,深藍(lán)色的眼眸,一頭烏黑濃密的長(zhǎng)發(fā)如瀑布般披散在雪白的雙肩上。女人站在房間里,心里不住地哀求,煙從縫隙里鉆出來,緩緩彌漫在四周。在她身后遠(yuǎn)處,低沉的鼓聲回蕩在神廟前的小廣場(chǎng)上,烈日高掛在天空。她耐著性子靜靜等著。
漸漸地,她對(duì)這無規(guī)律的鼓聲麻木了,吸入的苦澀煙霧讓她頭暈?zāi)垦F饋怼_@時(shí),一個(gè)身影在火盆亮光后的黑暗中若隱若現(xiàn),長(zhǎng)長(zhǎng)的白發(fā)閃著微光,干枯的手指摩挲著銹蝕破舊的青銅三腳祭壇的邊緣。一張突然出現(xiàn)在煙霧中的臉把女王嚇了一跳,她差點(diǎn)兒往后退,但忍住了。與錫瓦的盛大場(chǎng)面不同,這里沒有身披用珍珠黃金點(diǎn)綴的長(zhǎng)袍的祭司齊聲吟唱,沒有用整塊花崗巖巨石建造的令人嘆為觀止的拱形走廊——這里僅僅是在希臘某個(gè)陡峭險(xiǎn)峻山坡上的某棟不起眼房子里的一個(gè)狹小陰暗的房間。可是,在西瓦聽祭司說話的時(shí)候,她從來不會(huì)有這種緊張得胃快要抽搐的感覺。
眼前的這個(gè)女巫形容枯槁,面容蒼老,空洞的雙眼中跳動(dòng)著兩團(tuán)暗紅色的火光。老女巫動(dòng)了動(dòng)嘴唇,沒發(fā)出任何聲音,四周的空氣卻顫抖起來。一些完全不知道從何而來的詞語驀然出現(xiàn)在女王腦海中。這詭異的情景把她徹底嚇壞了,她跌跌撞撞地往后退,雙手在空中徒勞地?fù)]舞,似乎想要從腦海中趕走這些影像。但一切只是徒勞,她絕望地尖叫起來。那張面無表情的臉再次隱入祭壇和縫隙后的黑暗里;鹜蝗秽枥锱纠岔懥藥茁,滅了。
循聲而來的侍衛(wèi)沖進(jìn)房間,看見女王伏倒在凹凸不平的石板上痛哭。她看到了自己想要的,甚至更多。
第二章第二章
埃及行省,潘諾波利斯潘諾波利斯:即今天的艾赫米姆,位于現(xiàn)今埃及首都開羅以南大約300英里(483公里)的尼羅河?xùn)|岸。之南:
羅馬紀(jì)年1376年
星光璀璨的夜空下,一個(gè)男孩從黑暗中走來,夜空襯出他的頭部輪廓。男孩下身只穿了條簡(jiǎn)樸的帶褶粗棉布短裙,裙下露出骨瘦如柴的腿。他爬到沙丘頂上,呈現(xiàn)在他眼前的是一望無垠的西部荒漠,在月光下泛著冷冷銀光。一股清新的寒風(fēng)卷著苦澀的荒漠氣息從他身邊吹過,翻動(dòng)汗衫,把長(zhǎng)長(zhǎng)的發(fā)辮吹到身后。寂靜的夜晚令人沉醉。他深吸一口氣,開心地大笑著,張開雙臂轉(zhuǎn)著圈,巨大的蒼穹在頭頂旋轉(zhuǎn)。一輪明月低垂,耀眼的銀光照亮整個(gè)夜空。璀璨的星河在空間的云彩中忽隱忽現(xiàn),黃道十二宮散布其間。
男孩重重地嘆了口氣,隨后又笑了,邁開步伐奔跑在山脊上,感受著肌肉的張弛。他加快速度,在沖到沙丘的弧形邊緣時(shí)用力一躍跳了出去。一瞬間,呼嘯的狂風(fēng)吹過,他有種自己仿佛停在星光熠熠的夜空下的錯(cuò)覺。當(dāng)他的身影沒入幽暗的陰影中時(shí),長(zhǎng)長(zhǎng)的辮子在身后一甩而過。
男孩“啪”的一聲落入溫暖渾濁的水里,一個(gè)猛子扎下去,雙腳觸到了水底的軟沙。他猛地向上一躥,躍出水面。后仰著頭,透過彎曲的棕櫚樹,閃耀的星辰清晰地印在他眼中。迪林在水中轉(zhuǎn)身,輕松地向長(zhǎng)滿蘆葦?shù)陌哆厔澣。他用手抓住岸邊一根低矮的樹枝,從尼羅河河口上了岸。上岸后,他擠了擠辮子里的泥水,把辮子盤在肩上。濕透的束腰外衣上沾了些長(zhǎng)條狀的水生植物。他把外衣脫下來,毫不在意拂過身體的冷風(fēng)。
他從河口邊上高高的甘蔗林里鉆出來,向?qū)拸V的尼羅河河面眺望。在寬達(dá)半里本文中的“里”是指的羅馬里(Roman mile)。古羅馬人的一里是1 618碼,現(xiàn)在的一英里是1 760碼。一羅馬里等于148千米。的河面上,河水在月色下靜靜流淌,遠(yuǎn)方的村莊在夜空下發(fā)出昏黃的亮光。他心不在焉地用右手摸了摸自己的繩編袋,看橘子還在不在里面。橘子還在。他沿著河岸邊的小徑朝南走去。
在農(nóng)田和棕櫚樹組成的狹長(zhǎng)地帶后面,一排山丘呈箭形從荒漠延伸到尼羅河。山丘的岬地上有一片高高的石地——在被古河道圍繞的裸露巖層上,古王國(guó)古王國(guó):指的是公元前2686—前2181年的埃及。時(shí)期的人們?cè)谶@里用柱子和巨石筑起了一道防線。迪林爬過古神廟北墻坍塌后留下的廢墟,眼前出現(xiàn)一個(gè)殘缺的高大石像,古老的面孔已在悠長(zhǎng)歲月中被風(fēng)沙模糊得看不清面目。迪林從巨大的石臂上蕩過去,鉆過殘像下的狹縫。古神廟中佇立著長(zhǎng)長(zhǎng)的幾排柱子,柱子頂端為拱形。被風(fēng)刮來的斷枝殘葉和泥沙雜亂地蓋住柱子間寬敞的石頭走廊。迪林向古神廟前的平臺(tái)走去。那兒立著三座巨大的石雕像,面朝北方,望著尼羅河下游遙遠(yuǎn)的三角洲和他們?cè)?jīng)統(tǒng)治過的古老國(guó)度。
正中間的雕像是一個(gè)蓄著胡子的國(guó)王,雙臂交叉放于胸前,用沙巖雕刻成的巨大手掌中握著殘缺不全的象征神和統(tǒng)治權(quán)力的標(biāo)志物,黑色眼睛眺望著北方海港的方向。國(guó)王左側(cè)的雕像是他的守護(hù)神——神態(tài)慵懶的貓王后,肅默的臉上露出典雅的微笑,卻始終透出冰冷與疏離;頭上一只大大的尖耳已經(jīng)剝落,光滑的雕像表層下露出深色的石頭紋理;手臂纖長(zhǎng),爪尖鋒利。
迪林的目光避開貓王后,轉(zhuǎn)向最右邊的那座魁梧的鷹面人身神像。他爬過古老神像上的短裙褶皺,在寬大卷曲的衣襟上坐下來,雙腿垂在邊緣晃悠。尼羅河水在他身下,尼羅河水靜靜流過。
他拿出橘子剝起來,一個(gè)接著一個(gè),一邊吃一邊等待太陽神從冥界返回人間。橘子甜中帶酸,吃完時(shí),他的手指和嘴唇上都沾了不少果汁。
……