中午時分，融銅般的太陽曬得吻金路悶熱難當，但卡莫爾的上流階層有面子要維護，也有足夠的錢來維護。昨晚空空蕩蕩的廣場變成生機勃勃的盛典，擠滿了衣著過度考究的人群，洛克和薩貝莎準備加入他們。

“我給你們劃出了場地，”鎖鏈說，“你們將在這里大戰(zhàn)一場，勝利者可以趾高氣揚，另一個只能去洗盤子。”鎖鏈爬上了名為時尚的可怕高峰，身穿黑色天鵝絨大衣和珍珠紐扣的緊身上衣，三條銀質(zhì)搭扣的腰帶扎緊著腹部。他戴著棕色卷曲的假發(fā)和一頂寬檐帽，臉上滾滾而下的汗水足夠填滿一條運河。

洛克的衣著則舒服得多，只穿簡單的白色緊身上衣和黑色馬褲，腳上是一雙好鞋。鎖鏈拿著洛克的外衣，銅紐扣的數(shù)量關系比賽勝負，所以要等薩貝莎出發(fā)后才交給洛克。薩貝莎穿亞麻禮服裙和樣式樸素的上衣，兩者都是接近肉桂的深紅色，頭發(fā)和面容藏在一頂四腳帽底下，帽子上掛著灰色面紗，這個款式在最近幾周的酷熱和惡臭中迅速返回了流行最前線。鎖鏈仔細看過后批準了兩人的打扮——洛克和薩貝莎可以冒充衣著樸素的仆人，也可以扮演懶得打扮的富家子弟，只要舉止得當，就不會引來懷疑和干涉。

“好了，白晝的陽光在灼燒，”鎖鏈蹲下，把兩個孩子拉到身邊，“準備好了嗎？”

“當然。”薩貝莎說。洛克只是點點頭。

“年輕的女士先請，”鎖鏈說，“給你二十秒鐘，然后按約定打開提包。我會在人群里跟著你，像無情神祇似的如影隨形。作弊的后果將讓你銘記一輩子。去吧。”

鎖鏈牢牢抓著洛克的右上臂，看著薩貝莎鉆進人群。過了幾秒鐘，鎖鏈把洛克轉過來，抬起他的胳膊，替他穿上大衣。洛克的手指順著右邊衣領上上下下摸了一遍，數(shù)出六顆紐扣。

“我伸展手臂，將你擲上天空�！辨i鏈輕輕推了洛克一把，“現(xiàn)在去狩獵吧，看你究竟是雄鷹還是小鸚鵡�！�

這一推將洛克送進人潮。起始位置還不錯。薩貝莎領先他大約三十碼向北而去，肉桂紅的長裙非常顯眼。另外一方面，洛克赫然發(fā)現(xiàn)吻金路的�？秃苓m合他執(zhí)行這種任務，他們通常三五成群聚成一團行動，而不是鬧哄哄地四散亂走。他可以追著薩貝莎在這條時寬時窄的街道上一直向前走，就算她領先他很多，也不太可能在眨眼間就藏起來。

然而，洛克心中的不安卻超過了興奮，他感覺自己更像一只小鸚鵡，而不是雄鷹。除了依靠技能和環(huán)境，他沒有計劃，而薩貝莎很可能安排了什么……還是她僅僅在夜色下消磨了幾小時，就讓他相信她很可能安排了什么？“該死。”他煩悶地嘟囔道，還好他足夠明智，不至于在她有所行動前就把自我懷疑變成恐慌。

追逐的前幾分鐘緊張歸緊張，但風平浪靜。洛克幾大步就縮小了兩人之間的距離，考慮到薩貝莎的兩條長腿，這一招已經(jīng)算是很漂亮了。吻金路特有的嘰嘰喳喳聲從四面八方包圍了他，男男女女喋喋不休討論貿(mào)易財團、船只離岸或入港日期、利率、丑聞和天氣。實話實說，除了復利之類的術語，這和底層地區(qū)的對話并沒有多少區(qū)別。也有不少人在談手球和誰跟誰上了床。

洛克匆匆穿過這片喧囂。就算薩貝莎注意到了他追得越來越近，也沒有加快速度。也許她不能加快速度，因為她必須“保持儀態(tài)”，但她時不時地向側面邁出一步，漸漸遠離了道路貼運河的一側，靠近了左手邊會計所的門前臺階。

洛克偶爾能看見一眼她的提包，包隨隨便便地掛在她的左肩上，她時不時用看似不經(jīng)意的小動作把提包拉出洛克的視野，放在她的右側大腿前方。這個游戲到底要怎么玩呢？洛克沒有用胳膊和手直接遮擋那一排銅紐扣，但他在人群中扭擺穿梭的時候，總是側身用左肩對著前方。

就算鎖鏈（他龐大的身影在洛克右邊的某處時隱時現(xiàn)）對這小小的違規(guī)并不滿意，至少到現(xiàn)在他還沒有跳出人群，終結這場比賽。洛克瞇起眼睛，冒險花了幾秒鐘環(huán)顧四周，尋找意料之外的威脅，視線轉回薩貝莎身上的時候，恰好看見她引發(fā)了一場小騷亂。

薩貝莎不小心“絆了一下”，撞上一個大塊頭的商人，假動作雖然很流暢，但在洛克久經(jīng)考驗的眼睛里卻十分刻意，商人被絲綢包裹的半球形身體輕輕彈開薩貝莎。他轉過身，薩貝莎側身對著洛克——行屈膝禮道歉，提包在身體遠離洛克的另一側，無疑，她在面紗下盯著洛克。洛克早有準備，和她同時轉身，只是朝向不同，用沒有紐扣的左半身對著薩貝莎，他假裝在右邊尋找什么極為重要的東西。平局。

洛克隔得太遠，聽不見薩貝莎對胖商人說了什么，但商人聽了她的話，立刻高興起來；洛克還沒有轉回身，薩貝莎就繼續(xù)快步向北走了。他立馬跟上去，臉熱心跳——不只是因為天氣悶熱難當，更是因為他意識到兩人已經(jīng)走完吻金路南區(qū)的一半，賽程過去了四分之一。更糟糕的是，他意識到薩貝莎在縱容他的跟蹤，甚至懶得認真數(shù)紐扣到底有幾顆。她只需要讓他無暇他顧就行，直到她走過最后一座橋，踏上雙銀綠地。

她繼續(xù)向左移動，越來越接近一座高大的會計所，這幢山墻疊山墻的復雜建筑物門前是兩排方柱，雕刻著甘朵羅的幾十種不同形象，大腹便便的甘朵羅是商業(yè)之神，金庫的充盈者。薩貝莎走上臺階，躲在了一根方柱背后。

又是企圖偷窺他上衣的陷阱？洛克保持警覺，小心翼翼地側身，讓珍貴的紐扣背對薩貝莎最后出現(xiàn)的方位，快步走向方柱。她會不會走進會計所？不，她出現(xiàn)了——

怎么，兩個薩貝莎？！兩個一模一樣的身影，身穿肉桂紅的長裙，戴著長面紗，右肩都背著小提包，同時走到了太陽底下。

“怎么可能！”洛克悄聲說。但她就是做到了。昨天夜里他在黑暗街頭沒頭蒼蠅似的亂撞，她卻安排好了幫手和一套相同的服裝。薩貝莎和鏡像慢悠悠地離開肥胖神靈的雕刻，向著北方的七燈橋走去，那是這場小競賽的半程點。盡管在他短暫的人生中，已經(jīng)抓住了一切機會銘記薩貝莎的所有特征，但這兩個姑娘在他眼中實在毫無區(qū)別。

“狡猾�！甭蹇饲穆曊f�？隙ㄓ袇^(qū)別，只是他能不能發(fā)現(xiàn)而已。提包或許是他最好的機會——那肯定是全套行頭中最難模仿的元素。

就在洛克回到人群里的時候，一個雷鳴般的低沉聲音說：“流血求雨！”一隊穿黑袍和灰袍的男人淹沒了他。他們的斗篷上繡著交叉的鐵錘和泥鏟，標明這些人侍奉的是莫甘蒂，城市之父，秩序、階級與嚴厲懲罰之神。瑟林諸神雖說都稱不上是敵人，但莫甘蒂及其追隨者對接近異端的無名十三神是最不友善的。莫甘蒂麾下有劊子手、警察和法官，沒有哪個盜賊愿意走進他的神廟。

這伙黑袍是十二個強壯的男人，推著平板馬車，車上有個鐵籠。鐵籠里用鐵鏈鎖著一個瘦削的男人，身上滿是血淋淋的傷口。鐵籠旁邊站著一名僧侶，手持一根細木棍，木棍頂端是個手指大小的鉤爪利刃。

“流血求雨！”帶頭的僧侶再次大喊，他身后的見習學徒向過路人群伸出籃子。這是一場流動獻祭儀式，每投一枚錢幣就會讓囚犯身上多一條痛苦但經(jīng)過精心算計的刀口。他肯定是耐心宮的某位居民，獻出身體供他們殘忍使用幾個星期，借此逃脫某種更加酷烈的結局（多半是斬首示眾）。洛克懶得多想這個可憐的家伙，因為兩個紅裙少女剛剛繞過隊伍左端消失了。他連忙繞向另外一側，以防遭到埋伏突襲。

兩個少女卻懶得費心思——她們徑直朝七燈橋而去，雙方已經(jīng)很近，洛克不敢繼續(xù)縮小距離。七燈橋很寬，足夠兩輛馬車并排通過而不至于擦掛，但比廣場還是狹窄得多，要是女孩們�；ㄕ校�他將無處躲藏。洛克配合她們的步伐，風箏似的綴著兩人，拖開三十碼左右距離。賽程過半，他卻沒有半點進展！

七燈橋是一座純粹的堅固石橋，祖靈沒有留下任何令人不安的小玩具。護墻很低，洛克一步一步走上緩坡，看見幾十艘小船懶洋洋地在運河里漂浮，他沒有理睬這幅畫面，注意力放在兩名敵手的紅色身影上。此刻沒有馬車經(jīng)過，就在洛克的注視下，兩個紅裙少女分開了，走向七燈橋的兩側，然后停下腳步，各自轉身，像是都在眺望水面。

“該死�！甭蹇肃洁斓�，這輩子第一次想要仿效他的少數(shù)幾個成人榜樣，拉出一長串的臟話鏈條�！叭瞿虻乃篮镒��！边@又是玩什么？無限拖延他的時間，讓陽光烤熟他們所有人？他左右張望，尋找靈感，然后扭頭去看背后。

第三個穿紅裙戴面紗的少女走向他，離他還不到二十碼，此刻就在廣場的鵝卵石地面與橋頭相接的地方。洛克的胃部好一陣翻騰，換了任何一位馬戲團演員，這一幕都能成為職業(yè)生涯的亮點。

他轉身側對新出現(xiàn)的少女，盡量不顯得過于驚訝。詭詐看護人，他怎么會這么愚蠢，居然忘了查看薩貝莎第一次耍花招附近的所有區(qū)域�，F(xiàn)在，該死，他的眼睛并沒有出現(xiàn)幻覺——前方的兩名少女在慢慢地、冷靜地、端莊地走向他。他被困在了橋中央，三個紅裙少女的包圍圈越來越小。除非他像瘋子似的拔腿就跑，但那樣會告訴鎖鏈和薩貝莎，他已經(jīng)失態(tài)棄權，而其中一名少女無疑能數(shù)清楚紐扣的顆數(shù)。

諸神慈悲，今天早晨他還沒醒，薩貝莎就已經(jīng)用計謀打敗了他。

“還沒完呢�！彼�喃喃道，絕望地掃視前后左右，尋找任何能抓住的機會�！斑�沒完，還沒完呢�！彪[約的挫折感熊熊而起，變成了汗流浹背的驚恐：失敗——不，不僅僅是失敗，而是第一次和這個他寧可吞下熾熱鐵釘也要打動的女孩較量，就一敗涂地。這不但會讓他丟臉，甚至會讓薩貝莎認為他是個不值一提的小毛孩。永遠。

拯救他的并不是什么新鮮而精妙的靈感，而是他做餌子時的敏銳反應，是他還在陰影山那會兒用來制造街頭事件的粗暴手段。他幾乎沒有意識到自己在干什么，就撲過去貼著最近的擋墻跪下，銅紐扣離石墻僅有一兩英寸。他使出體內(nèi)的每一分力量，開始假裝嘔吐。

“嘔——”他咳嗽道，反胃交響樂的小小前奏，“嗚——哇——吼——嗯——嘔——！”聲音非常逼真，不可能裝得更像了，他用一條顫抖的胳膊撐住擋墻。這個細節(jié)永遠好用，成年人見到就會同情。厭惡的會退開至少三英尺，憐憫的會打個哆嗦。

他一邊呻吟、顫抖、反胃，一邊左右偷看。過路的成年人遠遠繞開他，有錢人和大忙人往往是這個反應——幫助生病的仆役或送信小廝明顯無利可圖。至于他的紅裙敵手，她們都停下了腳步，裙裾飄拂猶如戴著面紗的鬼影。此刻接近他會顯得可疑而危險，雕像似的站在那兒又會引來不必要的關注。洛克琢磨著她們會怎么做，知道他只是恢復了之前的僵局，但總比讓陷阱抓住他要強得多。

“繼續(xù)吐吧�！彼�悄聲說，于是繼續(xù)假裝嘔吐——就計劃而言，這大概是他想到過的最爛的一個，而現(xiàn)在輪到別人走下一步棋了。

……