“您請坐，就坐這兒吧！”

　　托波爾科夫放下帽子，坐下來。他坐得筆直，像是個人體模型：彎著雙膝，肩膀和脖子挺直。公爵夫人和瑪露霞忙碌起來�，斅断急犞�一對大眼睛，顯出操心的神態(tài)，就像人家給她出了難以解答的習題似的。尼基福爾穿一身黑色的舊禮服，戴一雙灰色手套，在所有的房間里跑來跑去。房子里到處響起了茶具的聲音，茶匙叮當作響。不知因為什么事，葉果魯什卡被人從大廳里叫出去一會兒，而且是被悄悄地、秘密地叫出去的。

　　托波爾科夫等著喝茶，坐了大約十分鐘。他坐著瞧著鋼琴的踏板，全身各個部位一動不動，也沒有發(fā)出一點聲音。終于客廳的門打開了，滿面笑容的尼基福爾手里端著一個大托盤走了進來，托盤上放著麗個套著銀托的茶杯：一個是給醫(yī)生的，另一個是給葉果魯什卡的。兩個茶杯周圍，遵照嚴格的對稱方式，放著鮮牛奶壺和鮮奶油壺、糖罐和糖夾子、一杯檸檬以及小叉子和餅干。

　　葉果魯什卡跟著尼基福爾進來了。他為了表示莊重，臉部變得有點呆板了。

　　走在最后的是額頭冒汗的公爵夫人和睜著一對大眼睛的瑪露霞。

　　“請用茶！”公爵夫人對托波爾科夫說。

　　葉果魯什卡拿起茶杯來，走到旁邊，小心地喝了一口。托波爾科夫也拿起茶杯，喝了一口。公爵夫人和瑪露霞在旁邊坐下，注視著醫(yī)生的面容。

　　“您的茶可能不甜吧？”公爵夫人問。

　　“不，夠甜了�！�

　　正如所預料的那樣，沉默開始了。這是一種可怕的、令人討厭的沉默。不知為什么，這時使人感到一種極其尷尬的處境，使人難為情。醫(yī)生只管喝茶，不說話，顯然，他對周圍的一切并不關心，除了面前的茶，什么也沒看見。

　　公爵夫人和瑪露霞倒非常想跟這位有學問的人說說話，但又不知從何說起。她們倆都怕自己出洋相。葉果魯什卡看了醫(yī)生一眼，從他的眼神可以看出，他想向醫(yī)生提什么問題，卻又仿佛拿不定主意。墳墓般的靜寂籠罩著一切，偶爾被喝茶的聲音打破。托波爾科夫喝茶的聲音很響，看來，他并不感到拘束，喝得很隨便，喝下去時，還帶著“咕嘟”的響聲，就像是水從嘴里掉進一個深淵里，撲通一聲打在一個又大又平滑的東西上。尼基福爾偶爾會打破一下寂靜，他的嘴唇吧嗒一聲，咀嚼起來，好像在品嘗做客的醫(yī)生是什么滋味似的。

　　“據(jù)說吸煙有害，對嗎？”葉果魯什卡終于打定主意問道。

　　“尼古丁，煙草的生物堿，它對人的身體的影響相當于一種劇毒。每一支煙帶給人的機體的毒素，在數(shù)量上是微不足道的，但是它的引入?yún)s是持續(xù)不斷的。毒的數(shù)量及其能量，同服用的持續(xù)性成正比例�！惫�爵夫人和瑪露霞彼此看了一眼：他是多么聰明啊！葉果魯什卡眨巴著眼晴，拉長了自己像魚一樣的面孔。他這個可憐蟲，沒聽懂醫(yī)生的話。

　　“以前在我們團里，”他開始說，想把學術的談話轉為平常的談話，“有一位軍官，姓柯謝奇金，是一個很正派的小伙子。他長得很像您！非常像！就跟兩滴水一樣，甚至無法分清！他是您的親戚嗎？”

　　醫(yī)生沒有回答他，只是發(fā)出很響的喝茶聲。他的嘴唇的兩角稍稍提起來，做出輕蔑的微笑的樣子。他顯然瞧不起葉果魯什卡。

　　“請您告訴我，醫(yī)生，我是完全康復了嗎？”瑪露霞問道，“我能指望我會完全地康復嗎？”

　　“我想能。我期望您完全康復。我有根據(jù)……”

　　于是醫(yī)生高高地抬起頭來，從近處凝視著瑪露霞，開始解釋肺炎的成因。他說話從容不迫，吐字清楚，聲調(diào)不高也不低。大家更喜歡聽他說話，聽得津津有味。遺憾的是，這個干巴巴的人不會通俗地講，他認為沒有必要換個花樣去遷就外行人的頭腦。他好幾次提到“膿腫”和“凝塊狀變性”之類的詞。一般地說，他講得很好，很優(yōu)美，但卻很不好懂。他長篇大論，里面夾雜著許多醫(yī)學上的術語，卻沒有一句聽眾能聽懂的話。然而這并不妨礙聽眾張開嘴巴坐著，并帶著虔敬的心情望著這位學者。瑪露霞目不轉睛地看著他的嘴，捕捉著他說的每一個詞。她看著他，拿他的臉去同她每天都看見的那些臉暗自進行比較。

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