1864年7月26日，“鄧肯號”游船剛剛駛出蘇格蘭海灣不久，就遇到了一件怪事，水手們釣起了一條3米多長，重達600多斤的鯊魚，它的肚子里，竟然藏著一只酒瓶。水手們議論紛紛，愛德華船長對大副奧斯丁說：“你把瓶子拿過來，海上的漂流瓶，里面說不定裝著什么寶貝呢�！�
　　瓶子里面沒有裝著什么寶石一類的寶貝，相反有些破爛——幾頁殘破的紙片，上面用英、法、德三國文字寫著：
　　1862年6月7日，三桅船“不列顛尼亞號”……沉沒在靠近巴塔戈尼亞一帶海岸的南半球海面……因緊急登陸，兩名水手和船長格蘭特……到達此大陸，將受俘于野蠻的印第安人。特拋下此文件于經(jīng)……緯37°11’B處，乞予救援，否則必死于此！
　　愛德華爵士喜歡航海，又是個好心人，回到英國后，他馬上在《泰晤士報》登了一則啟事：
　　欲知三桅船“不列顛尼亞號”及其船長格蘭特的消息者，請詢問愛德華·歌利納帆爵士。
　　地址：蘇格蘭……
　　沒幾天，一個叫瑪麗·格蘭特的女孩和一個叫羅伯爾·格蘭特的男孩找到了愛德華爵士，他們是格蘭特船長的兩個孩子。
　　愛德華爵士和夫人海倫兩人這才明白，那個拋下瓶子的格蘭特船長竟是個傳奇人物：三年前，格蘭特想在澳大利亞一帶海域找出一片陸地來，以便安置蘇格蘭移民。為此，他把兒女托付給親戚，自己帶著探險隊，駕駛著“不列顛尼亞號”去太平洋各大島嶼探險去了。看到啟事，格蘭特船長的這雙兒女更加心急如焚：他們的爸爸是已經(jīng)葬身大海，還是被土著人抓去了？
　　海倫夫人對愛德華爵士說：
　　“愛德華，親愛的！我們的“鄧肯號”游船很結實，它不怕南半球海洋上的風浪！我們?nèi)�尋找格蘭特船長吧——你不是答應帶我去環(huán)球旅行嗎？”
　　愛德華爵士親切地說：“好的，親愛的。”
　　瑪麗和羅伯爾高興極了！作為格蘭特船長的兒女，他們當然要隨船出發(fā)。
　　愛德華爵士辦事雷厲風行，立即著手作遠航尋找格蘭特船長的準備。裝煤，補充燃料；擴大了庫艙，裝進兩年的糧食；他還在船頭甲板上，安裝了一門大炮以防萬一。
　　1864年8月25日，“鄧肯號”起航了，乘員有爵士夫婦、瑪麗姐弟、船長門格爾、大副奧斯丁、一位隨船的少校等。好笑的是，當游船出了北海峽開始在大西洋上航行時，船上突然冒出來一個陌生人！他叫巴加內(nèi)爾，是一名地理學家，準備去印度考察，可他上錯了游船——將錯就錯，糊涂的地理學家只好隨船出發(fā)，等有合適的機會再去印度了。
　　“鄧肯號”船著南緯37度線航行，一路上沒有尋到格蘭特船長的蹤跡。來到南美洲大陸后，地理學家巴加內(nèi)爾說：
　　“海洋上一時找不到，也許漂流瓶是從內(nèi)陸河流到海里去的，我們?yōu)槭裁床蝗ゴ箨懮险艺铱矗俊?br /> 　　于是，說好碰頭地點，除了船長門格爾和海倫、瑪麗兩位女士留在船上，大家都下了船，開始了他們“橫貫南美洲大陸的散步”。
　　在南美洲大陸，爸爸沒找著，羅伯爾·格蘭特差點丟了性命：一只禿鷲將他抓上了天空。就在這緊急的時刻，當?shù)氐囊晃唤邪退�戈尼亞的獵人趕到，一槍擊中了禿鷲，救下了小羅伯爾·格蘭特。
　　羅伯爾奇跡般的死里逃生后，大家又有過“夜遇紅狼群”、“遭遇大洪水”等驚心動魄的考驗，但是，連格蘭特船長的影子也沒看到。他們和“鄧肯號”上的留守人員會合后，沿著南緯37度線，徑直駛向新的希望所在地：大洋洲。
　　航程很艱難，巨浪和暗礁幾乎摧毀了“鄧肯號”，大家將成桶的海豹油傾倒進大海里鋪成油毯，受了傷的“鄧肯號”才滑過浪尖，抵達澳大利亞大陸。
　　在澳洲，大家九死一生，終于查尋到了格蘭特船長的消息：他們遇到了“不列顛尼亞號”的水手長艾爾通。通過他，大家知道了格蘭特船長的下落。可恨的是，這個被格蘭特船長趕下船的壞蛋，竟做了海盜的頭兒，他帶領土匪襲擊了愛德華爵士一行人，還劫持了他們寫給大副奧斯丁的信件。信中爵士要求大副奧斯丁將修好的“鄧肯號”開到澳大利亞東海岸等候。
　　“鄧肯號”找不到了，沒有了航海的工具，無奈之下，大家準備散伙�，旣惡土_伯爾失望極了。沒辦法，大家只好坐上“麥加利號”雙桅帆船，計劃取道新西蘭返回歐洲。新西蘭沿岸的景色很美，但是這些美景沒讓大家高興起來，因為更大的危險來了：他們被有吃人惡習的土人抓住了。原來，英國殖民者正在和當?shù)赝寥舜蛘�，酋長“啃骨魔”準備用這幾個歐洲人，去換回他們的大祭師。
　　為了活命，爵士一班人在羅伯爾的幫助下，挖開了囚室的墻，但是被土人發(fā)現(xiàn)了，他們只好跑上山，快到山頂時，土人不追了——原來，爵士他們闖入了一個酋長的墓地，按照土人的迷信，這里是神靈禁地，他們不敢靠近，誰靠近老天就要懲罰誰！
　　墓地建在一個小的火山上。為了擺脫土人的圍困，愛德華爵士帶領大家，制造了一次人工火山爆發(fā)——他們掀開壓在火山口上的巨大巖石，“拔掉了塞子”的火山口頓時噴出地火和巖漿，土人驚嚇得四散而逃。
　　爵士帶領大家脫險了。他們跑到大海邊，竟然奇跡般地發(fā)現(xiàn)了自己的“鄧肯號”，船是大副奧斯丁駕駛著，那個海盜頭子艾爾通也被押在船上！
　　原來，上次在澳洲大陸，鬼使神差間，地理學家巴加內(nèi)爾寫給奧斯丁的信件出了一點錯誤：他把澳大利亞東海岸寫成了新西蘭東海岸。艾爾通帶著偷來的信件找到“鄧肯號”時，聰明的奧斯丁識破了艾爾通的詭計，他控制住了這個壞蛋以后，就按著信上的要求，來到了新西蘭東海岸。
　　爵士和海盜艾爾通開始談判：爵士同意將艾爾通“放生”在一個孤島上，艾爾通就告訴他格蘭特船長的一點消息。愛德華爵士同意了。艾爾通說：其實，格蘭特船長的“不列顛尼亞號”就是在新西蘭附近海域出事的，至于格蘭特船長的生死，他的確不知道。
　　大家又有了一點信心，他們決定先為艾爾通尋找一個“流放”的荒島，再接著去找格蘭特船長。不久，小島瑪麗亞泰勒薩進人了他們的視野——但是不能將艾爾通放上島，因為夜色中的小島上有煙火，可能有土人在上面生活，艾爾通要是上岸，必死無疑。善良的愛德華爵士決定，天亮以后再為艾爾通找一個無人的孤島。
　　瑪麗·格蘭特和羅伯爾·格蘭特徹夜未眠，他們望著漆黑的海洋和夜空，在心里一個勁地呼喚：爸爸，爸爸，你在哪里呀？
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