本書以民國時期捐資興學的時代背景、制度演變、實施過程與具體成效為中心，兼顧清末、當代兩個階段，內容框架主要由以下部分構成。
　�。�1）清末捐資興學制度的醞釀與創(chuàng)設。捐資興學制度醞釀于鴉片戰(zhàn)爭前后與洋務運動時期，初步創(chuàng)設、實施于戊戌變法時期，變法失敗后曾短暫停頓，隨即又在清末新政時期得到恢復與發(fā)展，對清末興學運動產生了顯著的積極作用，而且作為民國乃至當今相關制度的歷史淵源，具有相當深遠的歷史影響。
　　（2）民國捐資興學制度的時代背景。民國時期，教育財政體制整體遵循“分級辦學、分級撥付”“就地籌款”原則，絕大多數教育機構的辦學經費均由地方政府和民眾自行籌集。加之戰(zhàn)亂頻仍，教育經費時常遭到擠占挪用，教育事業(yè)的經濟基礎也因戰(zhàn)爭而蒙受直接損害，尋求教育經費獨立的多次嘗試均以失敗告終。各級政府實際能夠提供的教育經費極為有限，無力維持與發(fā)展教育事業(yè)，只能寄希望于社會力量的經濟支持，希望實施捐資興學制度以彌補經費的缺失。
　　（3）民國時期的捐資興學褒獎制度。褒獎制是民國捐資興學制度的核心，各級政府對于捐資興學的籌劃與管理都是圍繞褒獎而展開的。1913年7月至1947年11月，歷屆中央政府制定并實施的《捐資興學褒獎條例》多達8個。以這些全國性條例為基礎，輔之以地方性規(guī)程與相關配套措施，整個制度體系日漸完善充實，有效地激發(fā)了社會各界的捐資興學熱情。
　�。�4）民國時期捐資興學的重要群體。在當時紛繁復雜的捐資興學活動中，有一些群體值得專門探討。例如，商人、華僑承擔著大額捐資，是以往相關研究關注的焦點。此外，還有軍政要員、地方家族、女子、僧道、外籍人士、日據淪陷區(qū)或中共領導根據地的士紳群眾等群體也在捐資興學中分別扮演著重要的角色。這些群體的捐資興學活動既有共性，也有各自的原因動機、內在特征與實際影響，并與捐資興學制度存在著緊密的交互作用。
　　（5）民國時期的教育捐稅制度。教育捐稅發(fā)端于清末新政，民國初期才正式演化為全國性的明文制度。國家、�。ㄔ狠犑校�、縣（省轄市）三級政府均在各項正稅之外開征教育捐稅，后來鄉(xiāng)（鎮(zhèn)）、保兩級也征收某些捐稅或攤派，構成了名目繁雜、疊床架屋的教育捐稅體系，進一步將教育財政負擔轉嫁于基層民眾，影響了民眾主動捐資的能力，妨礙了捐資興學制度的深入實施。
　�。�6）民國捐資興學制度的歷史評析。歷次褒獎條例的頒行與實施，確實有效地激發(fā)了社會各界的捐資熱情，促進全社會形成興學重教的良好風尚，直接刺激了興學活動的高漲，補充了政府教育財政投入的不足，并且拓展了辦學主體形式與人才培養(yǎng)渠道，促進了各級各類文教機構數量的增長與質量的改善，進而推動了社會各項事業(yè)的全面進步。然而受種種因素制約，當時的捐資興學制度與活動客觀加劇了教育發(fā)展的失衡，而且經費的募集與使用環(huán)節(jié)也存在萊些政策漏洞，難以保持長期的持續(xù)穩(wěn)定。