全書分為上下兩編，上編主要論述了史詩的說唱藝術(shù)，分別對藝人和說唱、內(nèi)容與形式、神授與傳承、觀念與情節(jié)、唱本與表演、延續(xù)與發(fā)展等重要問題進行了深入探討，尤其是對年輕一代藝人的出現(xiàn)及格薩爾史詩傳統(tǒng)的發(fā)展、演變和新趨向的討論，具有較強的現(xiàn)實意義。下編主要是藝人傳記以及作者的田野筆記。在剛剛過去的20 年里，作者對老一輩藝人的跟蹤調(diào)查一直沒有中斷，還為每位藝人傳做了附記，以呈現(xiàn)這些藝人的人生軌跡和藝術(shù)成就，也為這些“民間詩神”的史詩演述生涯畫上圓滿的句號。