序
　　小時候，我曾和祖父母共同生活過幾年，其中的原因復雜。和同時代的很多人一樣，他們勤勞、知足。祖父因為一起工傷事故（一車磚砸壞了他的一只腳）而提前退休，祖母則在倫敦的一家大型百貨商場上班。我的突然到來顯然打亂了他們的日常安排。因為我還沒到上學的年齡，而祖母又不能指望祖父在家里照看我（在那個年代，男人是不看孩子的，想想現(xiàn)在，真是翻天覆地的變化）。她的解決辦法是把我藏起來，帶著我去上班。
　　和“奶奶”一起上班很有意思。我被要求長時間保持安靜，一動不動。因為不知道別的小朋友是怎么度過這一天的，那時的我以為這很正常。我發(fā)現(xiàn)，在觀察顧客—通常是從一張大桌子下面，那里是我的安全角落—的過程中，我很快樂。所以說，我天生就對觀察別人有著強烈的興趣。
　　后來，我回去和母親一起生活。她說，觀察別人永遠不會讓我成功。對于這一點，我并不確定。你看，在我的職業(yè)生涯初期，對周圍人的觀察表明，一些人會因為一系列與眾不同的行為而升職。比如，兩個人能力相當，其中一人卻像是她已經(jīng)升職了一樣去思考、去行動，那么她就會得到高一級的空缺崗位。把這些觀察到的行為付諸實踐后，我的事業(yè)進入快速上升期。這些“法則”也成了我那兩本《極簡工作法則》（TheRulesofWork）《極簡管理法則》（TheRulesofManagement）的基礎，這本書現(xiàn)在是同類作品中的暢銷書。
　　就像你發(fā)現(xiàn)在職場上，一些行為會讓一些人輕松升職一樣，生活中也是如此。在生活中，人們總體上可分為兩類：一類似乎已經(jīng)掌握了成功人生的訣竅，一類依然覺得很難成為人生贏家。說到成功，我的意思不是積累了大量財富，或是在某個壓力很大的行業(yè)做到了高層，而是從我勤勞的祖父母也可以理解的角度來說的。這一類人對生活感到滿足，基本上每天都很快樂，并且身體還算健康，生活多姿多彩。難以實現(xiàn)成功的人往往沒有那么快樂，對他們來說，生活總是差強人意。
　　那么，秘訣是什么？答案可以歸結到一種簡單的選擇上。我們每天都能選擇去做某些事情，有些事會讓我們感到不快樂，有些事則會讓我們快樂。通過觀察別人，我推斷如果遵循一些基本的“生活法則”，我們就會取得更多的成就，更容易擺脫困境，同時也能讓生活變得更加豐富，并把快樂帶給身邊的人。按這些法則行事的人似乎運氣一直都不錯。他們能夠營造歡樂的氣氛，對生活充滿熱情，并且會把各種問題都處理得很好。
　　因此，本書中介紹的都是我的“生活法則”。它們不是一成不變的，不神秘，也不難做到。這些法則完全是基于我對快樂和成功人士的觀察總結出來的。我注意到，快樂的人遵循了大部分法則，而看上去悶悶不樂的人恰好都是些沒有遵守這些法則的人。此外，成功的人甚至都沒意識到他們自己在做什么，他們是天生的法則玩家。但天生不太具備這種能力的人常常會覺得自己缺失了什么，一生都在尋找某個東西，認為它會奇跡般地讓他們的生活變得有意義，或是填補他們內心的空白。但答案近在眼前，他們需要的只是在行為上稍做改變。
　　真的這么簡單嗎？當然不是。遵守法則永遠都不容易。如果真的這么容易，我們應該很久之前就這么做了。必須要有難度，才有價值。但每一條單獨的法則都很簡單，容易做到—這正是法則的美妙之處。你可以躊躇滿志地想要滿足所有法則的要求，也可以選出其中一兩條，從它們開始做起。我？我從來沒有全部做到過。我半路跌倒的頻率和其他人一樣高，但我知道該怎么做才能重新站起來。
　　通過觀察他人，我意識到所有這些“生活法則”都是明智的。我個人喜歡那種以“平靜地……”開頭的建議，但我不知道怎么才能做到。不過“出門之前擦鞋”這種建議對我來說更有意義，因為這是我能做到的，而且更重要的是，我能立即看出其中的邏輯。順便說一下，我依然覺得擦過的皮鞋會給人留下更好的印象。
　　實際上，你不會在本書中發(fā)現(xiàn)擦鞋這樣的規(guī)則，也不會看到能鼓舞人心或與新世紀相關的內容。當然，這并不意味著它們不重要，只是因為我覺得切實可行的建議比振奮人心的陳詞濫調—比如，時間就是良藥，或愛能戰(zhàn)勝一切—更好。在我看來，當你真的想做點什么時，陳詞濫調起不到讓你行動起來的作用。
　　你即將看到的是可靠的老派常識，沒有你不知道的內容。本書不是什么大揭秘，而是一個提醒。它提醒你“生活法則”普遍適用、顯而易見且樸實無華。大家不妨遵守這些法則，它們很管用。
　　所有這一切的美妙之處就在于，是否應用這些法則完全可以歸結到個人的選擇上。我們每天都要選擇是站在天使還是魔鬼的一邊�！吧�活法則”會幫助你選擇站在天使的一邊，但這并不是必須的。就我個人而言，晚上睡覺時，我會快速總結一下。我希望能對自己說“嗯，美好的一天，表現(xiàn)得不錯”，并對自己的成就感到驕傲，而不是感到惋惜，更不是對自己的行為和生活感到不滿。我希望帶著自己發(fā)揮了作用、沒有傷害他人、播灑了一些快樂、過得開心、品行良好等感覺入眠。
　　本書不是為了讓大家賺大錢、取得極大的成功而寫的。它更關心我們的內在感受，我們對周圍人的影響，我們作為朋友、伴侶和父母的角色，甚至是我們對世界的影響，以及我們會留下什么。
　　有時候，我覺得自己的書有點像我的孩子。我會拍拍他們的頭，給他們擦干凈鼻涕，然后送他們走向外面的世界。我想知道外界對他們的反饋。因此，如果本書影響了你，或是你自己有一兩條我未用到的法則想要分享，永遠歡迎你們給我寫信。