第八章 埃利亞斯

　　安古僧的“眼白”，是魔鬼一樣的血紅色，與他烏黑的瞳孔對比鮮明。他的皮膚松松垮垮地搭在頭骨上，像是刑床上半死不活的軀體。除了眼睛，他渾身沒有什么有色彩的地方，色調(diào)單一得就像塞拉墓城里的透明蜘蛛。

　　“緊張了，埃利亞斯？”安古僧把我的匕首從他自己喉嚨前推開，“為什么？你不用怕我。我只是個藏身洞穴之中的騙子，整天觀察綿羊內(nèi)臟的家伙而已。不是嗎？”

　　地獄啊，硫火啊，這下完蛋了。他怎么會知道我在想什么？他還知道些什么？他又是如何出現(xiàn)在這里的？

　　“那只是個玩笑�！蔽疫B忙說，“只是個很蠢很蠢的玩笑——”

　　“你打算叛逃。那也是玩笑嗎？”

　　我喉頭發(fā)緊。腦子里唯一的念頭，就是想知道他怎么會知道這么多？誰泄露了秘密？我得殺了他們——

　　“我們做過的錯事，就像不散的冤魂，早晚都會反噬自身�！卑补派�說，“你要付出慘重的代價�！�

　　“代價……”我一秒鐘之后才反應(yīng)過來，他要為我計(jì)劃中的行為懲罰我。夜間的空氣突然變得冰冷，我想起了考夫監(jiān)獄逼仄的牢房和其中的惡臭味，帝國一貫喜歡把反叛者送進(jìn)這座監(jiān)獄，交給他們最嚴(yán)苛的審判官對付。我想起了院長手里的鞭子，沾上巴里烏斯血液的庭院石板地面。我感覺體內(nèi)腎上腺素激增，多年的訓(xùn)練開始發(fā)揮作用，催我馬上攻擊安古僧，為自己除掉這一威脅，但常識又壓倒了本能。安古僧在人們心目中的形象過于神圣，我根本無法設(shè)想殺死其中一員。不過，在他們面前卑躬屈膝，倒也不是什么丟人的事。

　　“我明白了，”我說，“我愿謙卑地接受您認(rèn)為適當(dāng)?shù)娜魏螒徒洹�—�?

　　“我不是來懲罰你的。不管你怎樣做，你未來的命運(yùn)本身，就已經(jīng)是足夠嚴(yán)厲的懲罰。跟我說說，埃利亞斯。你為什么來到這兒？你為什么出現(xiàn)在了黑崖學(xué)院？”

　　“為了遵行吾皇昭命。”這些話我說過太多遍，簡直比自己的名字還熟練，“為清除疆土內(nèi)外一切威脅，捍衛(wèi)帝國安寧。”

　　安古僧的視線轉(zhuǎn)向布滿菱形圖案的鐘樓。磚墻上刻著的那些詞句如此熟悉，以至于我極少留意到它們的存在。

　　從歷經(jīng)戰(zhàn)火考驗(yàn)的少年中，預(yù)言里的人物將崛起——他將是至尊的君王、敵人的災(zāi)星、最強(qiáng)大軍隊(duì)的統(tǒng)帥者。帝國終將一統(tǒng)。

　　“那預(yù)言，埃利亞斯。”這名安古僧說，“安古僧預(yù)見中的未來。這是我們興建這座學(xué)校的原因，也是你出現(xiàn)在這里的緣由。你知道那故事嗎？”

　　第一年做童兵的時候，黑崖學(xué)院起源的傳說就已經(jīng)耳熟能詳。五百年前，武夫族的勇士泰烏斯統(tǒng)一了當(dāng)時分崩離析的武夫諸部，從北方揮軍南下，摧毀了學(xué)者帝國，占領(lǐng)了整片大陸的大部分領(lǐng)土。他自稱皇帝，開啟了自己的王朝。他生前被稱為假面王，因?yàn)樗�臉上總戴著一副詭異的銀色面具，讓敵人見之喪膽。

　　當(dāng)時只有十一名成員的安古僧們卻預(yù)見到：泰烏斯的血脈終將斷絕。到那時，安古僧將選定一位新皇，為此將舉行一系列體力和腦力考驗(yàn)，那被稱為選帝賽。由于顯而易見的原因，泰烏斯并不喜歡這個預(yù)言，但安古僧們一定是手握羊腸威脅過他，不聽話就把他勒死。所以，在黑崖學(xué)院建立并開始授徒期間，皇帝從未干涉過。

　　于是我們來到了五百年后，戴著泰烏斯一世的同款面具，等著那老混蛋的后代絕種。這樣呢，我們中的某人就可以成為新鮮出爐的皇帝大人了。

　　想到這些，我根本激動不起來，多少代的假面人受訓(xùn)、服役，又死光光，選帝賽的事卻連影兒都沒見過。黑崖學(xué)院設(shè)立的初衷，或許的確是培養(yǎng)皇帝接班人，但現(xiàn)在，實(shí)際上只是帝國的死士學(xué)院而已。

　　“我知道那故事�！蔽一卮鹆税补派�的問題�？墒俏乙粋�字都不相信，那些不過是故作神秘的牛屎馬糞而已。

　　“恐怕這事并不神秘，也不是什么牛屎馬糞�！卑补派�不動聲色地說。

　　我突然覺得呼吸困難。我已經(jīng)太久沒有感受到過恐懼，以至于需要一點(diǎn)兒時間，才能辨認(rèn)出那種感覺是什么：“你真的能讀懂人的意念�！�

　　“你這是對高度復(fù)雜過程的極簡概括。不過，是的，我們能�！�

　　那你就什么都知道嘍。包括我的逃脫計(jì)劃，我的希望，我的仇恨，一切。沒有人在安古僧面前告發(fā)過我，是我自己暴露的。

　　“你的計(jì)劃本來挺好，埃利亞斯�！卑补派�向我保證，“幾乎萬無一失。如果你還打算施行的話，我也不會阻止你�！�

　　陷阱！我腦子里幾乎是在尖叫。當(dāng)我直視安古僧的眼睛，看到的卻全都是真誠。他到底在玩什么游戲？安古僧了解我的逃脫計(jì)劃，到底有多久了。

　　“我們知道幾個月了，但直到今天早上你把補(bǔ)給品藏進(jìn)隧道，我們才確定你真的鐵了心。于是我們知道，必須要找你談?wù)劻��！卑补派�朝著通往東瞭望塔的方向點(diǎn)頭，“跟我一起走走�！�

　　我這時反應(yīng)遲鈍，只能跟他走。如果安古僧沒打算阻止我逃走的話，他們有何居心呢？他說我的未來已經(jīng)是足夠嚴(yán)厲的懲罰，這話又是什么意思？他在暗示我會在逃走路上被抓嗎？

　　我們到達(dá)了瞭望塔，那里的哨兵轉(zhuǎn)身離開，就像收到了某種無聲的號令一樣。安古僧和我獨(dú)處，遠(yuǎn)望著墻外昏黑的沙丘，一直綿延到塞拉郊外的遠(yuǎn)山。

　　“我聽清了你的想法，回想起當(dāng)年的泰烏斯一世。”安古僧說，“跟你一樣，他也是天生的戰(zhàn)士。也和你一樣，他曾在自己的命運(yùn)面前痛苦掙扎�！币娢乙荒橂y以置信的表情，安古僧付之一笑�！芭�，是的，我認(rèn)得泰烏斯，我還認(rèn)得他的祖先們。我的同僚和我本人，已經(jīng)在這人世間活了上千年，埃利亞斯。我們選擇了泰烏斯來創(chuàng)立這帝國，正如五百年后我們又選擇了你來為之效力�！�

　　這不可能。我那信奉正常邏輯的頭腦在抗議。

　　關(guān)閉了吧，你的邏輯系統(tǒng)。如果這家伙真能讀懂人心，長生不老只是合乎理智的下一步推論而已。這是不是意味著，那些說安古僧能被死人附體的傳言也都是真的？海倫娜如果看到我現(xiàn)在的樣子，她該多得意啊。

　　我從眼角窺視安古僧。打量他的相貌時，我卻意外地突然發(fā)覺：他的樣子似曾相識。

　　“我的名字叫該隱，埃利亞斯。當(dāng)年就是我把你帶來黑崖學(xué)院的，我選擇了你�！�

　　是詛咒了我吧，這更準(zhǔn)確。我試著不去回想帝國將我擄走的那個黑暗的早晨，但此情此景，直到今天還常常出現(xiàn)在我的噩夢中。士兵們包圍了賽夫部落的棚車，把我從床上拽下來。我的養(yǎng)母瑞拉阿嬤不停地對著士兵們哭喊，直到被她的哥哥拉走。我養(yǎng)父家的小弟弟夏恩揉著蒙眬的睡眼，完全搞不懂狀況，還問我什么時候回去。而這個人，這個壞東西，三言兩語就把我拖到了一匹等在旁邊的馬上：“你已被選中，必須跟我走。”

　　在童年時的我的眼里，安古僧比現(xiàn)在更高大，也更可怕。現(xiàn)在，他的身高只到我肩膀，極為纖弱，像是一陣強(qiáng)風(fēng)就能將他吹進(jìn)墳?zāi)估铩?

　　“這么多年來，我猜你選中過幾千個孩子吧。”我盡可能讓自己的語調(diào)畢恭畢敬，“你就是專門干這工作的，不是嗎？”

　　“你是讓我印象最深的一個。因?yàn)榘补派畷�夢到未來：一切因果，一切可能。而你被編織在我們所有的夢境中，就像在暗夜色的掛毯里僅有的那根銀白線�！�

　　“我還以為，我們的名字都是從帽子里隨機(jī)抽取的�！�

　　“聽我說，埃利亞斯·維圖里烏斯�！卑补派疅o視我的揶揄，盡管他的聲音并不比此前更響亮，話音卻像是灌入了鋼鐵一樣確信�！邦A(yù)言即是將來的事實(shí)，是你很快就將面對的現(xiàn)實(shí)。你想要逃，想要拋棄自己將要承擔(dān)的義務(wù)，但你逃不脫命運(yùn)的掌握。”

　　“命運(yùn)�！蔽倚Γ�是苦笑，“什么命運(yùn)�。俊�

　　這里的一切，不過是鮮血和暴力。等我明朝畢業(yè)后，一切不會有任何改觀。不過是各種使命，種種惡行。它們將侵蝕我的身心，直到安古僧十四年前擄來的那男孩被消耗得一干二凈。也許這算是一種命運(yùn)吧，但絕不是我會為自己選擇的那一種。

　　“生活不會總是我們期望的那種樣子。”該隱說，“你是灰燼中的一點(diǎn)星火，埃利亞斯·維圖里烏斯。你必將閃耀、燃燒，凌虐和破壞是你的天性。你既無法逃避，也無法更改�！�

　　“可我不想——”

　　“你想要什么并不重要，明天你將面臨抉擇。要么逃離，要么留下來善盡自己的義務(wù)，面對或者逃避自身命運(yùn)。如果你選擇逃離，安古僧們都不會阻止你。你能夠成功逃脫，你可以離開這帝國，你可以活下去。但到時候你將發(fā)現(xiàn)：這一切都不會讓你感到任何滿足。你的敵人會追殺你。你的心靈將被陰影籠罩，你會成為自己最為痛恨的那副樣子——邪惡、狠毒、殘忍。在你的心靈世界里，你將披枷戴鎖，跟被囚禁在戒備森嚴(yán)的監(jiān)獄里沒什么兩樣�！�

　　他向我逼近，黑色的眼眸里沒有一絲同情：“如果你留下，如果你盡到自己的義務(wù)，至少還有機(jī)會一勞永逸地打破你與帝國之間的契約。你有機(jī)會成為偉人，自己卻茫然不知。你將有機(jī)會獲得真正的自由——肉體和靈魂都不再有任何羈絆。”

　　“你說留下來善盡自己的義務(wù)，到底是什么義務(wù)？你是什么意思？”

　　“時候到了，你自然會明白。埃利亞斯，你必須相信我�！�

　　“你都不肯解釋清楚自己說的話，又讓我怎么相信你？到底什么義務(wù)？我的第一件使命嗎，還是第二件？我需要折磨多少學(xué)者，需要犯下多少罪孽，才能獲得自由？”

　　該隱的眼睛還是緊盯著我的臉，但人已經(jīng)后退一步，然后又是一步。

　　“我到底什么時候才能離開這帝國？一個月以后嗎，還是一年以后？該隱！”

　　他的身影迅速淡去，就像淡入晨光的一顆星。我伸出手，想要拉住他，想要迫使他給我一個回答。我的手卻抓了個空。