1919年，巴黎和會召開。戰(zhàn)爭狀態(tài)終于結(jié)束了，然而，歐洲各國卻不知不覺走進(jìn)了另一種困境。戰(zhàn)敗國面臨著嚴(yán)峻的制裁，而戰(zhàn)勝國則各自希望得到更多的利益�！斗矤栙惡图s》簽訂之后，國際聯(lián)盟宣告成立，列強(qiáng)重新達(dá)成平衡，希望達(dá)成和平的愿景。然而，這個愿景看起來顯得非常脆弱。在歐洲大陸，局部的爭斗從未結(jié)束。法國和德國并沒有真正握手言和，俄羅斯陷入內(nèi)戰(zhàn)，愛爾蘭要求獨(dú)立，土耳其及周邊國家紛亂不休。丘吉爾仍然清醒地認(rèn)識到，戰(zhàn)爭的危險并沒有離開世界。

1915年是一戰(zhàn)的二階段。法英發(fā)動過香檳戰(zhàn)役、阿圖瓦戰(zhàn)役、伊普爾戰(zhàn)役、洛斯戰(zhàn)役。在新武器――機(jī)槍和大威力火炮――面前，占主導(dǎo)地位的傳統(tǒng)軍事思想――正面進(jìn)攻，沖鋒拼殺，擊退敵人防線――失效。西線除生命消耗戰(zhàn)外，并無收獲，戰(zhàn)事陷入僵局。英國發(fā)明坦克和使用煙幕，僅取得有限進(jìn)展。英海軍握有制海權(quán)，但主帥思想保守，海戰(zhàn)不力，未有積極成果。

丘吉爾提出戰(zhàn)略決策――進(jìn)攻達(dá)達(dá)尼爾海峽，這對國際力量的組合和對整個大戰(zhàn)有決定性的影響。但由于軍方多數(shù)領(lǐng)導(dǎo)人對此缺乏理解和支持不力，一再延誤戰(zhàn)機(jī)，十多次坐失穩(wěn)操勝券的良機(jī)，后則以失敗告終。協(xié)約國陷入危機(jī)。

本書起始時談及一戰(zhàn)前兩大集團(tuán)間矛眉的歷史淵源；然后詳述奧國皇太子遇刺與此事件成為戰(zhàn)爭的導(dǎo)火索的經(jīng)過；詳述奧國向塞爾維亞宣戰(zhàn)，以及隨后兩大集團(tuán)間相互宣戰(zhàn)和東線進(jìn)行戰(zhàn)爭的過程。

俄國進(jìn)軍東普魯士，減輕了西線德軍對法、英的壓力，俄軍初始告捷；但德軍易帥，由興登堡、魯?shù)堑婪蚪尤螙|線指揮后，形勢發(fā)生變化；此外，俄軍由于電訊泄密，因而慘遭德軍圍殲，以后節(jié)節(jié)敗退。

后俄國爆發(fā)十月革命，退出一戰(zhàn)。