十七世紀的英國出現(xiàn)了兩部重要的日記著作，一部是塞繆爾·皮普斯的日記，一部便是約翰·伊夫林日記，堪稱英語日記的雙璧�？墒怯捎谄渚磬�浩繁，語言偏于古奧久遠，在漢語世界中多聞其名，未見其書。因此，我們決定將這兩本日記影印出版，使我們可以更真切地了解十七世紀中后期英國官僚紳士階層的日常生活和風俗風貌，為過于概括的歷史論述提供一些直觀而具體的細節(jié)材料，或許不無裨益吧。
　　約翰·伊夫林（1620-1706）是一位富裕鄉(xiāng)紳之子，出生于英格蘭東南部薩里郡（Surrey）風景秀麗的沃頓（Wotton），那里溪流清澈，生長著令人敬畏的茂密森林。伊夫林家族祖上來自什羅普郡（Shropshire），1588年英國擊敗西班牙無敵艦隊之役前后，伊夫林的祖父喬治取得了火藥專賣權（一直到1637年其家族還擁有這項壟斷權），從而走上了家族興旺發(fā)達之路。喬治娶了兩任妻子，其家財足以供養(yǎng)二十四個孩子。喬治的幼子、約翰之父親理查德分得的田產(chǎn)即在薩里郡，并于1633年擔任了薩里郡的長官，家里擁有一百多個穿綠色綢緞制服的仆人，年收入高達4000英鎊，其家庭之富足可以想見。不過約翰·伊夫林四歲的時候就被送到了位于薩塞克斯郡（Sussex）首府劉易斯（Lewes）的外祖父家，并在那里度過了他的青少年時代，僅因喜喪之事回過幾次沃頓。少年時代，他的教育主要是由家庭教師負責，其父曾有意將他送進伊頓公學，因為畏懼那里嚴苛的紀律，伊夫林沒有前往。像他的兄弟們一樣，伊夫林后來進入牛津大學的貝列爾（Balliol）學院深造，——作為一個慣例，他們都不是為了取得學位而接受高等教育。1640年，伊夫林曾短暫就讀于倫敦的中殿律師學院（The Middle Temple），但對法律沒有什么興趣。這一年他的父親去世了，伊夫林繼承了一份位于劉易斯的田產(chǎn)以及4000英鎊，使他能夠在倫敦優(yōu)哉游哉地過上一種閑散的生活，可以自由地赴歐洲大陸游歷。二年后第一次內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)，從歐洲返回的伊夫林參加了�；庶h軍隊，由于薩里郡在議會軍的控制之下，伊夫林又擔心家族利益遭受滅頂之災，遂經(jīng)查理一世許可后再次游歷歐洲，直到1647年方返回英國。
　　伊夫林的此次游歷，先后與數(shù)位貝列爾人同行，第一站是法國巴黎查理二世的公館以及英國駐法國大使理查德·布朗爵士（Richard Browne）的大使館，那兒是英國流亡者的大本營。隨后，伊夫林及其同伴一同南下，經(jīng)法國戛納抵達熱那亞，先后游歷了意大利的比薩、利沃諾、佛羅倫薩、羅馬、那不勒斯等地，后又返回羅馬，游歷了錫耶納、盧卡、佛羅倫薩、博洛尼亞、威尼斯、帕杜瓦等地，又經(jīng)維羅納、米蘭穿越阿爾卑斯山的辛普朗山口抵達日內(nèi)瓦。1946年至1947年的那個冬天，他又返回巴黎，與布朗爵士十三歲的女兒結(jié)婚（兩年后方同居）。這次游歷不僅使伊夫林增長了對歐洲大陸科學與藝術的了解，目睹了法國、意大利、瑞士等國的風土人情，也改善了他的法語、西班牙語、荷蘭語水平，在日記中留下了同時代罕見的關于歐洲大陸風俗史、社會史的材料�，敻覃愄亍ね�利在《英國日記作家：伊夫林與皮普斯》（English Diarists：Evelyn and Pepys，by Longmans，Green & Co.，1963）指出從來沒有一個觀光客這樣認真地履行他見證者的角色：他像十七世紀其他旅行者一樣相信探尋異域風情的教育意義，因而不厭其煩地描述所至之處、所觀之物（建筑、紀念碑、藝術收藏等）以及儀式的細節(jié)和客觀信息，而并不給出他自己的個人觀感，但他的日記仍不乏可讀性，許多的場景如在目前。不僅如此，在伊夫林的時代把自然景色作為欣賞的對象并不普遍，而伊夫林日記中的某些片段已經(jīng)出色地傳遞了他對于自然的天才感覺。
　　伊夫林于1647年10月返回英國，處理個人事務，并到漢普頓宮拜見了在押的查理一世，隨后定居在德特福德的賽耶斯庭園（Sayes Court），一住就是四十多年�？藗愅�爾當政的整個1650年代，伊夫林的日子都不太好過，一直對當時的政治生活保持著小心翼翼的態(tài)度，不過護國主時代的當政者中也有他的不少朋友。到了1660年代，斯圖亞特王朝復辟以后，他的日子好過了很多，經(jīng)常出入宮廷，樂于為查理二世的文化與科學事務出謀劃策。即便如此，他仍然未能獲得重要的職務，僅僅參與過皇家鑄幣廠、硝石等方面的管理工作，參與了倫敦大火之后的規(guī)劃重建工作，還曾在第二、第三次英荷戰(zhàn)爭中負責繁重的傷病員救助工作。他的這些工作年薪不高，徘徊在300至500鎊之間。
　　伊夫林活了八十七歲，在他那個時代屬于高壽了。他五十歲以后的生活始終忙于家族事務，忙著為兒孫謀取職務，已經(jīng)有些乏善可陳。大概在1694年開始，他已經(jīng)將家族與財產(chǎn)遷回沃頓，并于1706年死在位于多佛街的宅子里。