我們懷著忐忑不安的心情把這部世界簡史獻給讀者。人類社會文明已有幾千年的歷史，在這部約二十萬字的書中，要把世界幾千年來的發(fā)展歷程大致講個明白，對我們來說是極大的挑戰(zhàn)。我們擔心本書不能滿足讀者了解世界歷史的渴望。在這本薄書中，我們努力嘗試用簡樸無華的文字，清晰地展現(xiàn)人類社會幾千年來從低級階段向高級階段、從相對孤立到緊密聯(lián)系的發(fā)展演變歷程，力圖揭示人類社會發(fā)展的基本線索和規(guī)律。在撰寫過程中，我們在借鑒學界同仁已有研究成果的同時，也力圖向讀者匯報多年來我們作為專業(yè)歷史工作者學習和研究世界史的心得體會。

　　我們非常希望這本書具備一些新特點。第一，我們堅持以唯物史觀為指導，堅持論從史出，客觀實際地考察和闡述人類社會不同社會形態(tài)的演進歷程。第二，我們力圖將中國史寫進世界史，并作為世界史中的一條主線。這一點既符合世界史學科的含義，也符合中國歷史在人類社會發(fā)展進程中的實際地位。中國是世界上唯一一個文明發(fā)展進程沒有中斷的偉大國度，我們今天使用的文字就是在幾千年前祖先們發(fā)明創(chuàng)造的元初文字基礎上不斷進化形成的。第三，我們力圖推出一部比較平衡的世界史。而要做到這一點，就特別要注意排除中外學術(shù)界世界史撰寫中的積弊——以西方史為中心或深受“西方中心論”影響。第四，我們注意揭示人類社會發(fā)展進程中重大時期世界歷史的“橫斷面”，以便讀者了解同一時代世界不同地區(qū)的發(fā)展狀態(tài)。同時，在敘述當中，我們也重視闡明不同地區(qū)和國度歷史事件的相互聯(lián)系，同一地區(qū)或國度歷史發(fā)展的前后脈絡。人類社會幾千年文明發(fā)展史，事件、人物浩如煙海，在撰寫世界史時不可避免地要做出選擇。我們力圖用更多篇幅考察和闡述最賦有時代特征、最能代表世界歷史發(fā)展趨勢的重大歷史事件和人物。本書用心避免“抽象”議論，努力擷取活生生的史實，以展現(xiàn)歷史的真實場景。

　　我們堅信世界歷史不是雜亂無章的，而是有規(guī)律的。現(xiàn)實是歷史的延續(xù)，今天的世界是由過去的世界發(fā)展演變而來的。真誠地希望此書能夠有助于讀者了解當今世界的由來及其發(fā)展趨勢。