自從Peter Auger編著并在1992年出版本書第一版以來(lái)，專利信息傳播領(lǐng)域已發(fā)生翻天覆地的變化�；ヂ�(lián)網(wǎng)等新技術(shù)的發(fā)展正推動(dòng)信息產(chǎn)業(yè)發(fā)生深度變革，毫無(wú)疑問，這也會(huì)波及專利領(lǐng)域。最大的影響可能是如何基于各數(shù)據(jù)庫(kù)提供商的數(shù)據(jù)庫(kù)特點(diǎn)為特定專利檢索選擇合適的數(shù)據(jù)庫(kù)。值此為專利領(lǐng)域撰寫信息資源指南之際，我深感有必要留出足夠篇幅深入探討當(dāng)前專利信息產(chǎn)品的最新進(jìn)展，并且對(duì)專利信息產(chǎn)品的產(chǎn)生淵源詳加描述，而不是簡(jiǎn)單提供可選專利信息產(chǎn)品的清單。一個(gè)基本的認(rèn)識(shí)是要求專利局出版專利信息，并將其作為專利審批程序的組成部分。1883年《保護(hù)工業(yè)產(chǎn)權(quán)巴黎公約》的起草者們擬定第12條便預(yù)見向公眾提供信息的義務(wù)，現(xiàn)摘錄如下：

12（1）本聯(lián)盟各國(guó)家承諾設(shè)立工業(yè)產(chǎn)權(quán)專門機(jī)構(gòu)和中央管理機(jī)關(guān)，向公眾傳達(dá)專利、實(shí)用新型、工業(yè)品外觀設(shè)計(jì)，和商標(biāo)的信息。 【例如建立專利局】

12（2）這一機(jī)構(gòu)應(yīng)定期出版公報(bào)，按時(shí)公布：

（a）被授予專利的所有人的姓名或名稱，和專利發(fā)明的概要；【例如生成公報(bào)的部分形式】

盡管有第12條的明確規(guī)定，無(wú)論是過去還是現(xiàn)在，各國(guó)在義務(wù)履行方面的主動(dòng)性與盡責(zé)性千差萬(wàn)別。部分歷史悠久的較大專利局（例如美國(guó)、英國(guó)、德國(guó)以及法國(guó)的專利局）具有出版定期文獻(xiàn)的傳統(tǒng)，而其他專利局則差強(qiáng)人意。然而，對(duì)于許多專利局而言，出版專利文獻(xiàn)基本上被視為履行審查與授權(quán)專利等專利局主要職責(zé)的附帶職能。很少有專利局贊同開發(fā)復(fù)雜檢索工具應(yīng)當(dāng)作為自身的部分職能。

在20世紀(jì)50年代至70年代，商業(yè)信息部門在把專利信息產(chǎn)品開發(fā)為產(chǎn)業(yè)易用工具方面處于領(lǐng)導(dǎo)地位。英國(guó)的Derwent Publications與美國(guó)的Information For Industry(IFI)等先驅(qū)信息企業(yè)獲取了專利局的第一手原數(shù)據(jù)，并且重新發(fā)布了印刷型快報(bào)或批量檢索電子文檔（稍后發(fā)展成為在線、交互式）等增值產(chǎn)品。專利局樂于與商業(yè)信息部門開展專利信息方面的合作，原因在于這種信息獲取途徑相比前往公共檢索室進(jìn)行查詢的方式而言，其信息用戶更為廣泛。直至20世紀(jì)90年代初期，專利局都認(rèn)為沒有必要利用行政指令或?qū)で髾C(jī)會(huì)成為終端信息用戶的直接供應(yīng)商來(lái)彰顯自身的作用。

隨著互聯(lián)網(wǎng)的出現(xiàn)，現(xiàn)行的專利信息傳播鏈（專利局?jǐn)?shù)據(jù)庫(kù)廠商主機(jī)用戶）開始斷裂。許多專利局正使用互聯(lián)網(wǎng)直接向用戶提供第一手原數(shù)據(jù)。部分?jǐn)?shù)據(jù)庫(kù)提供商要么主動(dòng)開始購(gòu)置服務(wù)器，要么基于網(wǎng)頁(yè)平臺(tái)銷售產(chǎn)品，開始逐步摒棄通過主機(jī)進(jìn)行專利信息傳播的方式。因此，用戶正接觸來(lái)自多個(gè)提供商不同加工程度的專利信息產(chǎn)品。換言之，用戶可以通過多種途徑使用相同的基本專利信息集，這意味著專利信息產(chǎn)品與服務(wù)數(shù)量的激增。

有效檢索取決于數(shù)據(jù)質(zhì)量與檢索平臺(tái)兩個(gè)方面，專利局提供第一手原數(shù)據(jù)的免費(fèi)網(wǎng)站既不能向所有類型用戶分發(fā)數(shù)據(jù)，也不能滿足全部檢索類別的要求。研究型企業(yè)出于自身的商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)需要出色的專利檢索，并且如果需要提供必要措施防范研究意外重復(fù)的風(fēng)險(xiǎn)或者更糟糕的專利侵權(quán)風(fēng)險(xiǎn)，那么研究型企業(yè)則需要使用付費(fèi)訪問的優(yōu)質(zhì)工具。盡管網(wǎng)頁(yè)系統(tǒng)發(fā)展飛速，但大部分用戶仍依賴于互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)生之前所開發(fā)的具有復(fù)雜命令語(yǔ)言的現(xiàn)有增值數(shù)據(jù)源。

顯然，信息部門尚未看到網(wǎng)頁(yè)工具發(fā)展的終結(jié)，并且認(rèn)為網(wǎng)頁(yè)工具理所當(dāng)然地在未來(lái)的專利檢索系統(tǒng)中發(fā)揮作用。然而，毫無(wú)疑問的是，信息需求（數(shù)據(jù)源）、技術(shù)要求（檢索引擎）以及可用預(yù)算（免費(fèi)或收費(fèi)）等三者之間的復(fù)雜糾葛將影響專利檢索最佳數(shù)據(jù)庫(kù)的選擇。作者希望本書可以輔助決策過程，而不論用戶是新手還是更有經(jīng)驗(yàn)的檢索人員。

我現(xiàn)由衷地感激產(chǎn)業(yè)界的朋友與同仁通過電子與口頭方式的討論，對(duì)本書的結(jié)構(gòu)與內(nèi)容作出的貢獻(xiàn)。名字太多恕無(wú)法一一列舉，但許多都是英國(guó)、歐洲與美國(guó)各用戶社群的同事。我希望我已不遺余力地為廣大讀者擷取專家智慧。