小船去辰州還約三十里，兩岸山頭已較小，不再壁立拔峰，漸漸成為一堆堆黛色與淺綠相間的丘阜，山勢既較和平，河水也溫和多了。兩岸人家漸漸越來越多，隨處可以見到毛竹林。山頭已無雪，雖尚不出太陽，氣候干冷，天空倒明明朗朗。小船順風(fēng)張帆向上流走去時，似乎異常穩(wěn)定。

但小船今天至少還得上三個灘與一個長長的急流。

大約九點鐘時，小船到了第一個長灘腳下了，白浪從船旁跑過快如奔馬，在驚心炫目情形中小船居然上了灘。小船上灘照例并不如何困難，大船可不同一點。灘頭上就有四只大船斜臥在白浪中大石上，毫無出險的希望。其中一只貨船，大致還是昨天才壞事的，只見許多水手在石灘上搭了棚子住下，且攤曬了許多被水浸濕的貨物。正當(dāng)我那只小船上完第一灘時，卻見一只大船，正擱淺在灘頭激流里。只見一個水手赤裸著全身向水中跳去，想在水中用肩背之力使船只活動，可是人一下水后，就即刻為激流帶走了。在浪聲哮吼里尚聽到岸上人沿岸追喊著，水中那一個大約也回答著一些遺囑之類，過一會兒，人便不見了。這個灘共有九段，這件事從船上人看來，可太平常了。

小船上第二段時，河流已隨山勢曲折，再不能張帆取風(fēng)，我擔(dān)心到這小小船只的安全問題，就向掌舵水手提議，增加一個臨時纖手，錢由我出。得到了他的同意，一個老頭子，牙齒已脫，白須滿腮，卻如古羅馬戰(zhàn)士那么健壯，光著手腳蹲在河邊那個大青石上講生意來了。兩方面都大聲嚷著而且辱罵著，一個要一千，一個卻只出九百，相差那一百錢折合銀洋約一分一厘。那方面既堅持非一千文不出賣這點氣力，這一方面卻以為小船根本不必多出這筆錢給一個老頭子。我即或答應(yīng)了不拘多少錢統(tǒng)由我出，船上三個水手，一面與那老頭子對罵，一面把船開到急流里去了。但小船已開出后，老頭子方不再堅持那一分錢，卻趕忙從大石上一躍而下，自動把背后纖板上短繩，縛定了小船的竹纜，躬著腰向前走去了。待到小船業(yè)已完全上灘后，那老頭就趕到船邊來取錢，互相又是一陣辱罵。得了錢，坐在水邊大石上一五一十?dāng)?shù)著。我問他多少年紀(jì)，他說七十七。那樣子，簡直是一個托爾斯泰！眉毛那么長，鼻子那么大，胡子那么多，一切都同畫像上的托爾斯泰相去不遠(yuǎn)�？此�那數(shù)錢神氣，人快到八十了，對于生存還那么努力執(zhí)著，這人給我的印象真太深了。但這個人在他們弄船人看來，一個又老又狡猾的東西罷了。

小船上盡長灘后，到了一個小小水村邊，有母雞生蛋的聲音，有隔河喊人的聲音，兩山不高而翠色迎人。許多等待修理的小船，一字排開斜臥在岸上，有人在一只船邊敲敲打打，我知道他們正用麻頭與桐油石灰嵌進(jìn)船縫里去。一個木筏上面還擱了一只小船，在平潭中溜著，忽然村中有炮仗聲音，有嗩吶聲音，且有鑼聲；原來村中人正接媳婦。鑼聲一起，修船的、放木筏的、劃船的，無不停止了工作，向鑼聲起處望去。多美麗的一幅圖畫，一首詩！但除了一個從城市中因事擠出的人覺得驚訝，難道還有誰看到這些光景矍然神往？

下午二時左右，我坐的那只小船，已經(jīng)把辰河由桃源到沅陵一段路程主要灘水上完，到了一個平靜長潭里。天氣轉(zhuǎn)晴，日頭初出，兩岸小山作淺綠色，山水秀雅明麗如西湖。船離辰州只差十里，過不久，船到了白塔下再上個小灘，轉(zhuǎn)過山岨，就可以見到稅關(guān)上飄揚(yáng)的長幡信了。

備注：此部分節(jié)選自書中《一九三四年一月十八》，被葉圣陶收入《文章例話》，取名《辰州途中》。誠如葉圣陶在其序中所說：我決不說這些文章以外再沒有好文章，我只想給讀者看看，這樣的文章就是好文章了。要寫好文章絕不是鋪一張紙，拿一支筆，搖頭擺腦硬想一陣就能辦到的事兒：讀了這二十四篇之后至少可以悟到這一點。