王羲之有書(shū)圣之稱，王羲之、王獻(xiàn)之父子，又并稱二王，在很大程度上，二王一語(yǔ)，幾乎等價(jià)于書(shū)法二字。二王之前固有書(shū)法，但在清代碑學(xué)興起之前，鮮為后世書(shū)家取法；二王之后的書(shū)家，鮮有不學(xué)二王者。清代碑學(xué)，欲以南帖北碑町畦，甚或舉鄭道昭為北朝書(shū)圣…。然而，碑學(xué)雖于篆、隸、魏碑有復(fù)興之功，終不能行草，近世碑學(xué)漸漸演化為碑帖融合。相對(duì)于發(fā)展千余年的帖學(xué)，碑學(xué)并不能分庭抗禮，而庶幾成為分支。所以，二王仍為不祧之祖。
　　二王之所以在中國(guó)書(shū)法史上有至高無(wú)上的地位，可從兩個(gè)方面來(lái)認(rèn)識(shí)。
　　其一，建立了文人書(shū)法的審美范疇。
　　從書(shū)法本體意義上說(shuō)，文字誕生之日，就是書(shū)法產(chǎn)生之時(shí)，有文字，同時(shí)就有書(shū)法。先民造字，自畫(huà)成其物，隨體詰詘，一開(kāi)始就遵循美的原則。自商代至漢魏，諸體紛呈，無(wú)美不備，是書(shū)法之所以為書(shū)法的根源。文字之美，與書(shū)法之美同步地演進(jìn)而完成，基于先民天性，感發(fā)于自然和人文，雖無(wú)意如此，而不得不如此。因此，早期書(shū)跡，不論出自何人之手，皆有不可言說(shuō)的曼妙。也正因?yàn)榇�，早期�?shū)跡并不以人為貴。人與書(shū)法開(kāi)始完美結(jié)合，實(shí)則自魏晉時(shí)肇始。
　　自儒學(xué)廢弛，禁錮頓開(kāi)；佛教?hào)|傳，釋悟色空；玄學(xué)興起，崇尚自然，百家爭(zhēng)鳴的局面形成。而面對(duì)戰(zhàn)火頻仍、朝不保夕的時(shí)事，士大夫懷疑、憂患之情蕩漾澎湃。魏晉之時(shí)，文人們發(fā)為文藝，則以頹廢、悲觀、消極，于呼天搶地之中，追問(wèn)人生、生命和命運(yùn)�！豆旁�(shī)十九首》云：古墓犁為田，松柏摧為薪。白楊多悲風(fēng)，蕭蕭愁殺人。曹操云：對(duì)酒當(dāng)歌，人生幾何？譬如朝露，去日苦多。王羲之云：死生亦大矣，豈不痛哉？功名事業(yè)，轉(zhuǎn)眼即逝；禮樂(lè)教化，土崩瓦解。能夠擁有的，似乎只有人物之美，因之而成魏晉風(fēng)度。而生命，似乎只能在文藝中永存；風(fēng)采，似乎只能在文藝中煥發(fā)。即使尊榮無(wú)以復(fù)加、才華不可一世的曹丕，也認(rèn)為年壽有時(shí)而盡，榮樂(lè)止乎其身，二者必至之常期，未若文章之無(wú)窮，只有文藝，才能不假良史之詞，不托飛馳之勢(shì)，而聲名自傳于后（《典論·論文》）。士大夫以風(fēng)度相高，尺牘書(shū)疏，千里面目，當(dāng)然要表現(xiàn)風(fēng)度。書(shū)法之美，也由自然天質(zhì)之美、禮樂(lè)教化之美，派生出人物才情、氣質(zhì)之美。在這樣的背景下，在蔡邕、張芝、錘繇等文人書(shū)家的基礎(chǔ)上，二王在王謝之族、郗庾之倫中脫穎而出，代表了文人書(shū)法的境界，也可以說(shuō)建立了文人書(shū)法的標(biāo)準(zhǔn)。
　　其二，建立了筆法體系。
　　籠統(tǒng)地說(shuō)，自有書(shū)法，就有筆法。隨著書(shū)法的發(fā)展，筆法由簡(jiǎn)單而完備。過(guò)去，很多人認(rèn)為筆法由隸書(shū)產(chǎn)生，而篆書(shū)中只有篆引，也就是火箸劃灰式的中鋒用筆，這是非常片面的。從目前可見(jiàn)的資料如侯馬盟書(shū)，戰(zhàn)國(guó)秦簡(jiǎn)、楚簡(jiǎn)，以及大量的漢代簡(jiǎn)帛書(shū)跡來(lái)看，各種書(shū)體，皆有正、草之分。正者嚴(yán)格，草者草率。書(shū)體初創(chuàng)，多有草率；草率納入嚴(yán)整，乃成正體；草率又沖破嚴(yán)整，孕育新體。筆法的豐富性，即在草率中來(lái)；筆法的完備性，在嚴(yán)整中得到總結(jié)。正體往往施之金石，強(qiáng)化了其工藝性；草體多施之簡(jiǎn)帛，往往自由爛漫。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的古隸，并非由整飭的金文草化而來(lái)，而是承續(xù)了古已有之的草體。漢末，諸體俱備，筆法已經(jīng)十分豐沛。
　　二王之時(shí)，在文人士大夫階層，或隸書(shū)已經(jīng)式微。褚遂良《晉王羲之書(shū)目》，正書(shū)，都五卷，草書(shū)，都五十八卷，并無(wú)隸書(shū)。而草書(shū)，則有張芝擅名；行書(shū)，傳劉德升初創(chuàng)；楷書(shū)，鍾繇業(yè)已肇基。傳世張芝書(shū)跡，除章草《秋涼平善帖》外，后世多疑。張芝精于章草，理固宜然，而張芝的時(shí)代，今草已經(jīng)誕生，也似乎并不奇怪。不然，羲、獻(xiàn)父子成熟的今草，豈空穴來(lái)風(fēng)乎？行書(shū)或早于楷書(shū)。羊欣《采古來(lái)能書(shū)人名》云：
　　潁川鍾繇，魏太尉；同郡胡昭，公車征。二子俱學(xué)于德升，而胡書(shū)肥，鍾書(shū)瘦。
　　鍾有三體：一日銘石之書(shū)，最妙者也；二日章程書(shū)，傳秘書(shū)、教小學(xué)者也；
　　三日行狎書(shū)，相聞?wù)咭�。三法皆世人所善。鍾繇為楷書(shū)鼻祖，蓋無(wú)疑議。而從劉德升受學(xué)的行狎書(shū)，當(dāng)為行書(shū)。
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