《王子與貧兒（全譯本）/世界文學(xué)名著》：

　　第二章湯姆的幼年時(shí)代

　　我們現(xiàn)在穿越若干年，來談?wù)労髞戆l(fā)生的事情吧。

　　當(dāng)時(shí)倫敦已有一千五百年的歷史，就那時(shí)候的規(guī)模而言，算是一個(gè)很發(fā)達(dá)的大城市了。全城有十萬居民——有人認(rèn)為還要多一倍。街道不僅狹窄，而且彎曲骯臟，特別是湯姆·康第居住的那一片離倫敦橋不遠(yuǎn)的地方。那兒的房屋都是木質(zhì)結(jié)構(gòu)，第二層超出了第一層，第三層又把它的胳臂肘伸出了第二層的范圍。房子蓋得越高，上頭的面積就越大。房屋的主體用結(jié)實(shí)的木料釘成了交叉的形式，中間加上許多堅(jiān)固的材料，外面再刷上一層灰泥。房屋的主人按照各自的喜好把屋梁染成紅色、藍(lán)色或是黑色，這就使得那些房屋看起來又別致又氣派。窗戶都非常小，鑲著菱形的小玻璃；窗門和屋門一樣，是向外開的，裝的軸承也像門上的一樣。

　　湯姆的父親居住的房子坐落在布丁巷外面一個(gè)名叫垃圾大院的骯臟小死巷里面。那所房子又小又破，東倒西歪，可是那里面卻擠滿了窮人。湯姆一家在三層樓上擁有一個(gè)房間。他的父母在一個(gè)角落里有一張還算是床的床鋪，可是湯姆還有他的兩個(gè)姐姐——白特和南思，卻一點(diǎn)也不受拘束，這里的空間足夠他們享用，他們想在哪兒睡就在哪兒睡。房間里有一兩條破得不像樣的毛毯，還有幾捆又爛又臟的稻草，如果想把這些東西叫作床鋪，好像不大妥當(dāng)，因?yàn)樗鼈兛偸莵y七八糟的，每天清晨，這些東西老是整個(gè)兒被踢成一大堆；到了晚上，大家再?gòu)倪@一堆里挑出來使用。

　　白特和南恩都是十五歲，一對(duì)雙胞胎。她們都是心地善良的姑娘，滿身的骯臟破爛，愚昧透頂。她們的媽媽也和她們一樣。可是爸爸和奶奶簡(jiǎn)直是一對(duì)魔鬼。他們只要有酒喝，就一定會(huì)喝得爛醉，然后他們就開始互相打架，或是碰上誰就跟誰打，不管醉還是不醉，他們老是罵個(gè)不停；約翰·康第是個(gè)小偷，他的媽媽是個(gè)乞丐。他們把孩子們都培養(yǎng)成了叫花子，可是還沒有誰能夠把他們變成小偷。這所房子里住著的烏合之眾當(dāng)中，有一位心地善良的老神父，他可不屬于他們那一伙兒。國(guó)王給了他少得可憐的養(yǎng)老金，把他從家里一下子攆了出來，他就常把孩子們叫到一塊兒，偷偷教他們一些正當(dāng)?shù)男袨�。安德魯神父教�?huì)了湯姆一些拉丁文，并且還教會(huì)了他讀書寫字；他原來還想把這些東西也教給那兩個(gè)女孩，可是她們害怕朋友們嘲笑自己，因?yàn)槟切┤艘姴坏盟齻儌z將要有那些稀奇的學(xué)問，這事可是絕不被許可的。

　　整個(gè)垃圾大院里一窩蜂，簡(jiǎn)直就和康第家里一個(gè)樣。酗酒、胡鬧和吵嘴在那兒是常有的事，每天晚上都是這樣，而且基本上是通宵達(dá)旦。在那個(gè)地方，打破腦袋和饑餓是司空見慣的事情，可是小湯姆卻從不覺得不開心。他的日子過得很艱苦，可是他自己一點(diǎn)也不知道。他那種生活和垃圾大院所有的孩子們都是一個(gè)樣，所以他也就覺得那是理所當(dāng)然的、舒服的生活。他晚上空手而歸的時(shí)候，就知道他的父親一定會(huì)首先罵他一頓，再打他一頓，等他打夠罵夠了之后，他的奶奶還要再來一遍，而且更加厲害。他還知道，到了半夜，他那餓著肚子的媽媽就要悄悄地溜到他身邊，把她寧愿自己挨餓、給他省下來的一小點(diǎn)可憐的面包皮或殘屑拿給他吃，盡管她這種大逆不道的行為往往被她的丈夫發(fā)現(xiàn)，而且還要被他毒打一頓，她也照做不誤。

　　事實(shí)上，湯姆的生活是過得很稱心如意的，特別是在夏天。他只需要去討到足夠讓他自己活命的東西就行了，因?yàn)榻�止行乞的法律很�?yán)酷，懲罰也很重，因此他把許多時(shí)間用來聽安德魯神父講述的那些有關(guān)巨人和仙女、矮子和妖怪，還有妖魔占據(jù)的城堡、氣派的國(guó)王和王子的令人著迷的古老故事和傳說。他腦子里慢慢裝滿了這些稀奇的故事，于是有很多個(gè)晚上，每當(dāng)他在黑暗中躺在他那又薄又臭的稻草上，又累又餓，挨過鞭打之后還在疼痛的時(shí)候，他就展開他的想象力，興致勃勃地給他自己描繪著一座皇宮里的一位嬌生慣養(yǎng)的王子所過的那種愜意的生活，所以很快就把他的疼痛都忘了。后來有一個(gè)愿望日夜在他心中環(huán)繞，那就是他要親眼看見一個(gè)真正的王子。有一次他向那些垃圾大院的小伙伴們談到過這樁心事；可是他們非常尖刻地嘲笑他、譏諷他，以致他從此以后寧愿把他的夢(mèng)想留在自己心里。

　　他經(jīng)常讀神父的舊書，并且還請(qǐng)他講解，然后再把那里面所說的加以描繪。后來他因?yàn)閴?mèng)想和讀書的結(jié)果，心理上產(chǎn)生了一些變化。他的夢(mèng)中人物都非常美麗，以致他漸漸地為他自己的破衣爛衫和一身的骯臟而感到難過，他希望自己能干凈一點(diǎn)，穿得好一點(diǎn)。他還是和以前一樣常到泥潭里去玩，而且也玩得很開心，但是他到泰晤士河里去拍水玩的時(shí)候，卻不像過去那樣只是為了玩耍，而是因?yàn)楹铀�可以把身上洗干凈，這讓他開始發(fā)現(xiàn)了玩耍的另一種價(jià)值。

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