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用Geek腦洞打開宇宙
《軌跡》雜志2017年度之選
雨果獎/星云獎/軌跡獎得主 推薦
“如果你喜歡扣人心弦的太空冒險,這本小說就再適合不過了。
作者:(美國)陳致宇(Curtis C. Chen)
譯者:劉壯,徐羚婷
陳致宇(Curtis C. Chen) 1973年出生于臺灣,美國華裔新銳科幻作家,美國科幻奇幻作家協(xié)會會員。1995年畢業(yè)于斯坦福大學(xué)計算機(jī)系,曾是硅谷軟件工程師,擅長編寫程序和解謎游戲,也熱衷于撰寫科普文章、科幻與推理小說,作品在《每日科幻》《飛往仙女座雜志》等刊物發(fā)表。已出版短篇小說集《星期四的孩子》與長篇小說“特工袋鼠”系列。為自家的貓編寫了“家庭自制喂貓機(jī)”程序。長篇小說《特工袋鼠.德嘉·索雷斯號之行》位列《軌跡》雜志2017年度推薦書單。
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地球——哈薩克斯坦——距離厄斯克門太空港150千米
我原定搭乘航班離開這里之后45分鐘
我的左眼不會騙我。眼內(nèi)掃描設(shè)備和平視顯示器只會讓我看見的確存在的東西,而此刻,這些設(shè)備讓我看見一個隨身攜帶了一大堆武器的邊境警衛(wèi)。他脖子上掛著一把標(biāo)準(zhǔn)突擊步槍,胳肢窩下面還有一把微型沖鋒槍,左腳脖子上綁著一把左輪手槍,后腰上還有一把高壓電擊槍,裝在皮套里。
我開車朝檢查站靠過去,看見他的外套下面鼓鼓囊囊的,十分可疑,而他看見我顯然不太高興,于是我啟動了我的眼部掃描儀。現(xiàn)在,我可以讀取每一件武器的廠家條形碼,并且通過衛(wèi)星鏈接查看生產(chǎn)商寫的說明書。那把電擊槍讓我吃了一驚——那東西的生產(chǎn)地不在地球,而是小行星帶上的某個地方,釋放的能量在地球任何地方都足以算作違法。那些藏起來的火器都是匈牙利造的軍用版本,可不是哈薩克斯坦邊境警察在街角商店里就能買到的貨色。
不過,真正讓我確信這是一位“偽裝維奇·冒牌貨夫”的還不是那些槍,我還能看透他們的身體。那家伙的左肩膀內(nèi)有通過外科手術(shù)植入的地面對軌道通信衛(wèi)星天線。那東西形似一張蜘蛛網(wǎng),不可能認(rèn)錯。尋常的檢查點警衛(wèi)可沒有這種玩意兒。要是這家伙不是國家情報部門的外勤特工——跟我一樣,是個間諜——那我就把我的鞋吃了。對了,鞋子可不好吃。相信我,我知道。說來話長。
不管怎樣,一個匈牙利秘密特工,跑到俄羅斯與哈薩克斯坦的邊境上來干啥?
我還在琢磨呢,一個正牌邊境警衛(wèi)一步三搖地走到我租來的懸浮車跟前,瞇縫著眼睛看著我。這是個真家伙?此呗返淖藙荩有他噴出來的咖啡味兒和酒氣就知道。職業(yè)軍人,資歷老,懂得多,不管干什么都不耐煩。
不像那邊那位匈牙利朋友,站在崗?fù)づ赃,裝模作樣地抽著一根電子煙。太警醒了,太當(dāng)回事兒了。哦對了,他在干活兒呢。
我朝旁邊的警衛(wèi)笑了笑,把我那本傳奇護(hù)照遞給他。
“美國人?”他說,“來這兒干啥?”
“探親,”我回答,“我表哥剛結(jié)婚,在里德。你去過里德沒?特漂亮一地方——”
“等著!本l(wèi)哼哼著說。
對了,我該記著,別那么話癆。酒氣哥帶著我的假冒文書走回崗?fù)ぁN依^續(xù)慢慢地、平緩地吸氣呼氣,兩只手都放在方向盤上,偷瞄那個冒牌警衛(wèi)。
眼下俄羅斯跟哈薩克斯坦之間一點兒都不近乎。我本該在入境之前,在簡報里了解這些的。匈牙利人可能是在關(guān)注中國的動作,不過要是這樣,他應(yīng)該在南部邊境,而不該在北邊。而距離這里最近的太空港——厄斯克門——只能支持亞軌道發(fā)射,所以他不大可能來自火星;鹦侨艘幌蚯嗖A直截了當(dāng)?shù)奶由肪。
我其實挺期待這趟任務(wù)的。難得來一趟地球。這里的地緣政治都搞好幾個世紀(jì)了,而且已經(jīng)被理解透了。不像我們那些遍布整個太陽系其他地方的殖民地和前哨站,所有東西都沒個定性,所有人都在想方設(shè)法地把他們的老祖宗比下去。
要不然就是跑到一個不想被人發(fā)現(xiàn)的地方,然后搞出點兒極其危險、違法,而且(或者)沒有底線的玩意兒出來。如果你在自己的母星上動手測試反物質(zhì)武器,鄰居們可能會表示反對,可是如果偷偷地讓一支小隊溜到火星和木星之間的小行星帶上,那么那里有足夠的地方來掩蓋你那讓人厭惡的勾當(dāng)。
總有人在窮鄉(xiāng)僻壤的地方嘗試做許多瘋狂的事情,一旦這些事情不成功,有人就要來收拾殘局。而最近,這個“有人”往往就是我們局,因為美利堅合眾國對外太空發(fā)生的任何事情都非常感興趣。當(dāng)年的火星獨(dú)立戰(zhàn)爭,以小行星撞擊地球、把地球的海洋都煮沸騰了開場,最后以火星作為主權(quán)行星贏得自由收場,從那以后,地外行星事務(wù)就成了山姆大叔的國防事務(wù)之一。
既然大家都知道情況會變得多么糟糕,就沒人想要引起新一輪的星際沖突——不過關(guān)起門來,所有人都在想方設(shè)法偷偷摸摸地升級自己的太空軍火庫。我們不過是一群人類,或早或晚總有需要亮家伙的那一天。
所以過去五年來,局里派出特工完成過各種五花八門的任務(wù),從清理太空垃圾到調(diào)查地外智慧生命可能存在的蛛絲馬跡。目前還沒有發(fā)現(xiàn)外星人,不過有意思的是,一旦你花錢讓人們?nèi)ピO(shè)想最糟糕的情況,他們竟會變得如此偏執(zhí)和多疑。超光速旅行也沒有實現(xiàn),不過我們從其他人失敗的實驗中收集到了一些高科技的殺人伎倆。實際上,這會兒我口袋里就藏著一些從別人那里改造過來的小玩意兒,其中包括一個非常大的——
等等,冒牌貨夫會不會正在找我?
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