《獨(dú)家新聞》：
　　這幢房子很大，但對八口之家的布特家族來說根本不算大。先說說正主：威廉，掌管房子和莊園，威廉的妹妹普麗西拉，聲稱掌管馬匹，威廉守寡的母親，掌管房子里的一切并對花園行使沒有清晰界定的權(quán)利，威廉守寡的祖母，據(jù)說掌管“那筆財(cái)產(chǎn)”。沒有人知道她有多少錢，自威廉記事起她就臥床不起了。莊園不時(shí)地有些花銷，還有西奧多叔叔偶爾去倫敦所做的災(zāi)難性旅行的費(fèi)用，都是由她來開具這些巨額支票。西奧多叔叔是男性旁系親屬中最年長的，也是最快活的一位。羅德里克叔叔從很多方面來說都是最正常的一位。威廉未成年的這段時(shí)間，由他來管理莊園和家事，直到現(xiàn)在仍由他管理，每年都有一筆小小的虧空要用祖母的一張支票填上。寡婦特瑞貝夫人是威廉的姑媽安妮，威廉父親的姐姐；她掌管那輛按她的需求改造過的汽車，它有一個(gè)可以從后座按響的喇叭，她每星期開車去鄉(xiāng)村教堂，喇叭一路鳴響，仿佛是上帝來了。伯納德叔叔獻(xiàn)身于學(xué)術(shù)，卻默默無聞，因?yàn)樗�的研究領(lǐng)域很深入?yún)s過于褊狹，他專攻的是自己的家譜。他從英國國王埃塞雷德二世①起，沿著三條不同的脈絡(luò)追蹤威廉的血統(tǒng)，幸好因?yàn)檠芯咳狈�資金，他才沒能要求世襲德布特家族的男爵爵位。
　　所有布特家的人每年能有大約一百英鎊的零花錢。為了方便起見他們?nèi)�住在布特莊園，雇工薪水和家務(wù)開支都記在羅德里克叔叔的年度赤字里。全家最有錢的人（而且是現(xiàn)金）是保姆布洛格斯，她已臥床不起三十年；她把積蓄放在枕頭下面一個(gè)紅色法蘭絨的口袋里。西奧多叔叔時(shí)不時(shí)地試圖偷走它，但她是個(gè)敏銳的老姑娘，她對西奧多叔叔長久以來的厭惡再加上她超自然的賭馬天賦——平地賽馬季期間，她的大筆復(fù)式投注逢賭必贏，因此積累了財(cái)富。《圣經(jīng)》和《賽馬指南》是她僅有的兩本讀物。她喜歡分頭悄悄地告訴家族的每個(gè)人她或他才是自己的繼承人這個(gè)秘密，她從中得到了極大的樂趣。
　　在其他房間休養(yǎng)的人有：保姆普賴斯，比保姆布洛格斯小十歲，臥床不起二十年。她把自己的薪水都送給了前往中國的傳教士，在這個(gè)家里沒有什么說話的份兒；沃茨嬤嬤是老布特太太最早的護(hù)士，桑普森嬤嬤是老布特太太的第二個(gè)護(hù)士；斯科普小姐是安妮姑媽的家庭教師，老病號，比老布特太太臥床的時(shí)間還要早一些年頭；男管家本廷克；第一男仆詹姆斯，已經(jīng)有好久沒有走出房間了，但在暖和的日子還能下床坐到窗前的扶手椅上。護(hù)士格蘭杰腿腳還算利索，但她要全權(quán)照料入個(gè)病房，估計(jì)自己也活不了多久。全家總共有十個(gè)仆人，他們還要互相照顧，不過他們是很散漫的，因?yàn)樗麄兊囊?guī)矩是每天要吃五頓正餐，因此很少有時(shí)間再做別的事。窘迫至此，布特一家也就不再宴請賓客，鄰里鄉(xiāng)親提到他們，總是寬容地形容他們“窮得像教堂里的老鼠”。
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