本書追溯了馬漢在其經(jīng)典之作《海權(quán)對(duì)歷史的影響》出版之后，對(duì)日本作為海權(quán)國(guó)家崛起的影響。馬漢的這部全球暢銷書不僅受到英國(guó)海軍、西奧多﹒羅斯福和德皇威廉二世的尊崇，也同樣受到日本海軍部的重視，并將其作為擴(kuò)張海權(quán)的號(hào)角。日本海權(quán)的擴(kuò)張順理成章地指向了美國(guó)。作者麻田貞雄以對(duì)馬漢海權(quán)主義的討論開篇，解釋了日本海軍是怎樣在馬漢思想的影響下將自己視作美國(guó)人的假想敵。

本書首次運(yùn)用了日本方面對(duì)20世紀(jì)20年代三次海軍會(huì)議的檔案記錄，包括1921~1922年的華盛頓會(huì)議、1927年的日內(nèi)瓦會(huì)議和1930年的倫敦會(huì)議。作者檢視了在20世紀(jì)二三十年代，日本海軍在改進(jìn)武器技術(shù)與對(duì)擴(kuò)展艦隊(duì)規(guī)模的質(zhì)疑并存的背景下面臨的戰(zhàn)略困境。作者還分析了導(dǎo)致日本與美國(guó)開戰(zhàn)的決定：1936年退出海軍條約，1940年三國(guó)同盟條約的簽訂，1941年向印度支那的進(jìn)軍，等等。其中有著陸軍與海軍之間爭(zhēng)奪主導(dǎo)權(quán)的官僚斗爭(zhēng)背景。作者得出結(jié)論認(rèn)為，馬漢的幽靈時(shí)刻盤旋于日本海軍領(lǐng)導(dǎo)人周圍，他們準(zhǔn)備與美國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)，在錯(cuò)誤地估計(jì)美國(guó)和日本的實(shí)力對(duì)比以及美國(guó)人的決心的基礎(chǔ)上做出決定，都有馬漢的影響在。