認(rèn)識作者 
　　吳承恩（約1500—1582），明代小說家，字汝忠，號射陽山人，淮安山陽（今江蘇省淮安市）人。 
　　吳承恩出生在一個由書香門第而敗落的小商人家庭。他的曾祖父和祖父做過訓(xùn)導(dǎo)和教諭的學(xué)官。父親吳銳經(jīng)營絲線鋪。 
　　吳承恩自幼聰慧，博覽群書，詩才超群，善畫工書，通聲律。昊承恩文才雖好，但他的這些才能與當(dāng)時的科舉制度格格不入，加上他性情耿介，不肯曲意逢迎，所以屢不得志，直到四十多歲才補(bǔ)了一個“歲貢生”，后流寓南京（今江蘇省南京市），靠賣文補(bǔ)貼家用，長期潦倒窮困的生活，養(yǎng)成了他桀驁不馴的性格。他晚年更加絕意仕途，專心著書，約在1570年完成了《西游記》這部杰出的長篇神話小說。晚年時，他因家貧出任長興（今浙江省長興縣）縣丞，由于看不慣官場的黑暗，不久憤而辭官，貧老以終。 
　　內(nèi)容梗概 
　　《西游記》是我國古代第一部長篇神魔小說，描寫了孫悟空、豬八戒、沙僧保護(hù)唐僧，經(jīng)過八十一難去西天取得真經(jīng)的故事。這部長篇神魔小說以唐代玄奘和尚遠(yuǎn)赴西天取經(jīng)的經(jīng)歷為藍(lán)本，在《大唐西域記》《大唐慈恩寺三藏法師傳》等作品的基礎(chǔ)上，經(jīng)過整理、構(gòu)思最終寫定。 
　　小說借助唐僧師徒在取經(jīng)路上經(jīng)歷的八十一難折射出人間現(xiàn)實(shí)社會的種種情況。小說想象大膽，構(gòu)思新奇，在人物塑造上采用人、神、獸三位一體的塑造方法，創(chuàng)造出孫悟空、豬八戒等不朽的藝術(shù)形象。全書組織嚴(yán)密，繁而不亂，語言活潑生動且夾雜方言俗語，富有生活氣息。主題上沖淡了故事原有的宗教色彩，大大豐富了作品的現(xiàn)實(shí)內(nèi)容，具有民主傾向和時代特點(diǎn)。作品諷刺幽默，呈現(xiàn)出不同于以往取經(jīng)故事的獨(dú)特風(fēng)格。藝術(shù)特色 
　　《西游記》的作者通過豐富而大膽的藝術(shù)想象向人們展示了一個絢麗多彩的神魔世界。其主要的藝術(shù)特色表現(xiàn)在以下幾個方面： 
　　一、對唐僧取經(jīng)故事做了大膽的創(chuàng)造性改造�！� 
　　二、塑造出了“人、獸、神”性合一的人物形象。 
　　三、用生動典型的對話來表現(xiàn)人物性格。 
　　四、用幽默、諷刺的手法來抨擊現(xiàn)實(shí)。作品影響 
　　作為我國古典四大名著之一的《西游記》，在文學(xué)史上的地位和影響表現(xiàn)在以下幾個方面： 
　　一、開創(chuàng)了我國小說史上神魔小說的新領(lǐng)域。神魔小說開始作為一種獨(dú)立的文體臻于成熟，從而確立了神魔小說在長篇小說中的獨(dú)立地位。 
　　二、開創(chuàng)了我國長篇小說史上浪漫主義的新境界，同時對諷刺小說的發(fā)展也起了積極的推動作用。 
　　三、推動了神魔小說創(chuàng)作的興盛。這之后出現(xiàn)了大量的《西游記》續(xù)書、仿作、節(jié)本，以及與其相配套的系列叢書，其中較好的有董說的《西游補(bǔ)》十六回；也l出現(xiàn)了為神仙立傳型的作品以及將歷史與神話相融合的作品，如許仲林的《封神演義》。