近幾年來(lái)，從學(xué)校到社會(huì)，有不少青年學(xué)生要求學(xué)習(xí)填詞，他們?yōu)椴坏闷溟T而入苦惱著。由于詞有格律的限制，入門是要費(fèi)一番功夫的，一些青年明明知道，為什么還是一再提出這個(gè)要求呢？理由不外下列幾點(diǎn)：
　　一、從詞的內(nèi)容來(lái)看，固然有一部分糟粕，但也不乏思想健康、令人奮發(fā)神往之作。二、從詞的風(fēng)格來(lái)看，雖然大類分婉約豪放兩派，仔細(xì)推敲，各家風(fēng)格實(shí)千差萬(wàn)異，好似群芳吐艷，各臻美備。三、從詞的格律來(lái)看，其聲字的運(yùn)用和句調(diào)的組織，平仄交叉，長(zhǎng)短相間，異中有同，寓整于散，這種表現(xiàn)形式最符合美學(xué)原理。這些因素吸引著他們不但要提高詞的欣賞能力，還希望通過(guò)寫(xiě)作實(shí)踐來(lái)掌握填詞的技巧，以便把這份珍貴的遺產(chǎn)從老一輩的手中繼承下來(lái)。像這類有志氣、肯鉆研的青年，大有人在，面對(duì)他們的迫切要求，我們是熱情支持，還是冷眼旁觀呢？答案自然應(yīng)該是前者。其實(shí)，凡是優(yōu)美的文學(xué)樣式，總是具有強(qiáng)大的生命力的。唐宋格律詩(shī)詞之所以歷千載而不衰，正說(shuō)明了這一點(diǎn)。今天用詩(shī)歌來(lái)反映時(shí)代精神，自然以新詩(shī)為主，但不容否認(rèn)，舊體詩(shī)詞特別是詞，也還是重要的手段之一。關(guān)于這一點(diǎn)，我們已從老一輩作家的許多名篇佳作中得到證明，它早已使億萬(wàn)人民受到鼓舞，效果是明擺著的。然而新中國(guó)成立至今，卻很少看到出版具體指導(dǎo)填詞的比較通俗的冊(cè)子①。如果光停留在詩(shī)詞欣賞上，或浮光掠影地知道一點(diǎn)詩(shī)詞格律常識(shí)，“那么，新陳代謝的自然規(guī)律是不可抗拒的，當(dāng)熟諳舊體詩(shī)詞的老一輩詩(shī)人百年之后，勢(shì)必后繼無(wú)人。如是，在詩(shī)國(guó)藝苑里曾經(jīng)生生不已、歷史上盛開(kāi)而今生機(jī)猶存的舊體詩(shī)詞之花，必將枯萎殆盡，難道我們能夠坐視這種狀況的發(fā)展嗎？！”②與其來(lái)日搶救，何不抓緊當(dāng)前？這本《填詞指要》正是在這種情況下編寫(xiě)的，希望在詞的填寫(xiě)方面能給他們一點(diǎn)具體指導(dǎo)。
　　書(shū)中對(duì)詞的本身不準(zhǔn)備發(fā)太多的議論，只是環(huán)繞填詞做三件事：第一，在前人詞譜的基礎(chǔ)上，對(duì)所選詞格中的一部分，參照名家作品，作了一些新的考訂，擴(kuò)大了可平可仄的范圍，力求減少格律上的束縛。第二，指出了某調(diào)句法、平仄、葉韻等特點(diǎn)，可使學(xué)者摸到填寫(xiě)的門徑（有的調(diào)子因沒(méi)有什么明顯的特點(diǎn)，介紹從簡(jiǎn)）。第三，精選詞調(diào)和例詞，計(jì)詞調(diào)八十個(gè)，例詞一百四十五闋（包括作者七十二人）。同舊的詞譜相比，這個(gè)數(shù)目當(dāng)然很有限③。不過(guò)舊的詞譜盡管收錄很多，真正用得著的卻不多，常用的不到一百個(gè)。本書(shū)從實(shí)用出發(fā)，對(duì)詞調(diào)細(xì)加選擇，這個(gè)數(shù)目，對(duì)初學(xué)者是足夠的了。