本書的目的是介紹雙語教育和雙語。以跨學科的態(tài)度為出發(fā)點，廣泛涉獵有關(guān)這個方面的話題。其中包括：少數(shù)民族和多數(shù)民族語言的個體和社會概念；兒童發(fā)展的觀點；雙語教育的一般性問題；雙語與第二語言課堂以及政治和多元文化的觀點。
編寫這本介紹性的教材，包含哪些內(nèi)容，割舍哪些問題，哪些方面可以施以重墨，哪些觀點只做總結(jié)性的論述，哪些假設(shè)可以做深入的探究，哪些部分只可輕描淡寫，實在彷徨不定。對問題的分析達到何種程度才算恰當，行文既不宜太過平直而有紆尊降貴之嫌，又要避免晦澀難懂，這其中又有頗多的爭議。另一個折衷的辦法是，既然在各個章節(jié)之間有著如此之多的內(nèi)在聯(lián)系，何不搭建一個清晰的結(jié)構(gòu)。在各章的排列上我常常被問到這樣一個問題：“為何不把第五章放在前面呢？”的確如此。每件事情都是重要的。書中有關(guān)兩個篇章的引言對本書在內(nèi)容上的編排進行了說明。
在心理學和社會學方面、宏觀教育和微觀教學方面、語言學和社會政治學方面、個體層面和社會層面的討論上，我們都做了平衡。本書在設(shè)計上著眼于新一代的雙語學生。因此，我們試圖從未來的角度論述雙語和雙語教育中的重點問題。面對圍繞雙語人的社會和政治難題，學生會在書中發(fā)現(xiàn)建設(shè)性地處理這些難題的一種嘗試，從而認識到未來雙語和多元文化領(lǐng)域中的那些積極的價值與美德。