這種大茶館現(xiàn)在已經(jīng)不見了。在幾十年前，每城都起碼有一處。這里賣茶，也賣簡(jiǎn)單的點(diǎn)心與飯菜。玩鳥的人們，每天在遛夠了畫眉、黃鳥等之后，要到這里歇歇腿，喝喝茶，并使鳥兒表演歌唱。商議事情的，說媒拉纖的，也到這里來。那年月，時(shí)常有打群架的，但是總會(huì)有朋友出頭給雙方調(diào)解；三五十口子打手，經(jīng)調(diào)人東說西說，便都喝碗茶，吃碗爛肉面（大茶館特殊的食品，價(jià)錢便宜，作起來快當(dāng)），就可以化干戈為玉帛了。總之，這是當(dāng)日非常重要的地方，有事無事都可以來坐半天。 　
　在這里，可以聽到荒唐的新聞，如某處的大蜘蛛怎么成了精，受到雷擊。奇怪的意見也在這里可以聽到，像把海邊上都修上大墻，就足以擋住洋兵上岸。這里還可以聽到某京戲演員新近創(chuàng)造了什么腔兒，和煎熬鴉片煙的好方法。這里也可以看到某人新得到的奇珍──一個(gè)出土的玉扇墜兒，或三彩的鼻煙壺。這真是個(gè)重要的地方，簡(jiǎn)直可以算作文化交流的所在。 　
　我們現(xiàn)在就要看見這樣的一座茶館。 　
　一進(jìn)門是柜臺(tái)與爐灶──為省點(diǎn)事，我們的舞臺(tái)上可以不要爐灶；后面有些鍋勺的響聲也就夠了。屋子非常高大，擺著長(zhǎng)桌與方桌，長(zhǎng)凳與小凳，都是茶座兒。隔窗可見后院，高搭著涼棚，棚下也有茶座兒。屋里和涼棚下都有掛鳥籠的地方。各處都貼著“莫談國(guó)事”的紙條。 　
　有兩位茶客，不知姓名，正瞇著眼，搖著頭，拍板低唱。有兩三位茶客，也不知姓名，正入神地欣賞瓦罐里的蟋蟀。兩位穿灰色大衫的──宋恩子與吳祥子，正低聲地談話，看樣子他們是北衙門的辦案的（偵緝）。 　
今天又有一起打群架的，據(jù)說是為了爭(zhēng)一只家鴿，惹起非用武力解決不可的糾紛。假若真打起來，非出人命不可，因?yàn)楸患s的打手中包括著善撲營(yíng)的哥兒們和庫兵，身手都十分厲害。好在，不能真打起來，因?yàn)樵陔p方還沒把打手約齊，已有人出面調(diào)停了──現(xiàn)在雙方在這里會(huì)面。三三兩兩的打手，都橫眉立目，短打扮，隨時(shí)進(jìn)來，往后院去。