本書研究時間的起點為1861年，而終點為1936年。由于1937年抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)，北平、天津、上海、太原、南京等大城市相繼淪陷，來自北部與東部的難民或人流使得1937年漢口人口急劇陡增，以及此后數(shù)年漢口的人口增減，基本上都屬于非常態(tài)，而1936年前漢口的人口變化大體上可視為常態(tài)下的狀態(tài)，故本書的研究時段設(shè)在1861-1936年間。本書共六章，分別探討漢口人口規(guī)模、漢口人口結(jié)構(gòu)、漢口人口增長之主要動因、漢口市政當(dāng)局對外來人口的管制、外來人口對漢口城市經(jīng)濟發(fā)展貢獻，以及漢口城市民生問題。在整個研究過程中，將注重比較研究，如與同時代中國境內(nèi)的上海、南京、天津等開埠城市做比較，也將放眼現(xiàn)代世界體系，與歐洲近代早期的*個*的轉(zhuǎn)運貿(mào)易中心安特衛(wèi)普（現(xiàn)比利時境內(nèi)，漢口也是近代華中地區(qū)*的轉(zhuǎn)運貿(mào)易中心）進行比較，希望對中外近代早期的城市人口城市化發(fā)展有一個大體的把握。