本書被英語學(xué)術(shù)界視為人類學(xué)經(jīng)典讀物，重點(diǎn)檢討人類學(xué)家與他們的研究對(duì)象之間的關(guān)系，特別提出人類學(xué)是西方世界的一種宇宙觀的看法，并為文化批評(píng)學(xué)家、哲學(xué)家和歷史學(xué)家所從事的有關(guān)人類社會(huì)的研究提出了新的方向。費(fèi)邊指出，人類學(xué)家常常將自己的立場假定為在此時(shí)此地者，與此同時(shí)將他們的研究對(duì)象假定為在彼時(shí)彼地者。因而，人類學(xué)將其研究對(duì)象作為與研究者所處的時(shí)代錯(cuò)開的他者。費(fèi)邊在這本書中挑戰(zhàn)了西方人類學(xué)的他者假定。根據(jù)他的洞見，在西方人類學(xué)發(fā)展的歷史中，由于人類學(xué)家們對(duì)多樣性時(shí)間的嫻熟運(yùn)用，人類學(xué)的產(chǎn)生、發(fā)展和轉(zhuǎn)變，都涉及到人類學(xué)背后的權(quán)力與不平等關(guān)系。許多著名學(xué)者因此給了該書極高的評(píng)價(jià)，喬治?馬庫斯認(rèn)為，該書是對(duì)人類學(xué)書寫的徹底的認(rèn)識(shí)論批評(píng)。