本書呈現(xiàn)了19世紀至今社會與文化人類學中思想流派的一個概覽，介紹了各種思想的起源、背景和對于現(xiàn)在的意義。這些思想改變了人文學科和社會科學，以及我們理解我們今天所生活的社會以及我們自己的方式。每一章對一個思想流派、風格或觀點問題進行深入和引人入勝的介紹，從進化主義、傳播論、功能主義到結構主義、闡釋人類學、認知人類學，從福柯的人類學觀點到女性主義，組合起來就形成了對這一領域細致而全面的批判性導論。本書的每一章都是基于在劍橋大學舉行的一個系列講座而撰寫的文章，講座的聽眾是學習社會學理論和社會學思想史的本科生。