本書試圖從文化交流的角度對云南各民族文學與東南亞文學進行比較研究。它以流傳于云南各民族與東南亞地區(qū)中互有聯(lián)系的文學現(xiàn)象和作品為研究對象。在盡可能準確地描繪這種文學上的相互交流狀況的基礎之上，力求摸索清楚這種文學上的相互交流對雙方文學發(fā)展所產(chǎn)生的重要作用，為發(fā)展云南各民族的社會主義新文學提供歷史經(jīng)驗與有益的借鑒。
云南各民族文學既是中國各民族文化的組成部分，又是中國文化和文學這一大系統(tǒng)中的子系統(tǒng)。東南亞各國文學則是東南亞區(qū)域文化和文學這一大系統(tǒng)中的子系統(tǒng)。由于云南地處我國西南邊疆，與東南亞地區(qū)山水相連，加之同一民族跨境而居的現(xiàn)象十分突出，相互交往的歷史相當悠久，文化交流也就異常紛繁，從而成為歷史上華夏文化圈與印度文化圈的重要交匯地區(qū)之一。因此，把云南各民族文學與東南亞文學的比較研究，納人世界文化和文學發(fā)展史的視野之中加以討論，就是非常必要的了。特別是在改革開放的今天，一向被視為閉塞偏僻的云南已成為我國對外開放的西南大門，不僅通向東南亞，而且從東南亞進一步通向世界。在這一情勢下，研究云南與東南亞地區(qū)的文化和文學的相互交流及此種相互交流在世界文化與文學發(fā)展中的地位，必將大大
有利于推動云南經(jīng)濟、文化和文學的向前發(fā)展，大大有利于促進云南與東南亞地區(qū)的文化交流的進一步發(fā)展。
　 要從文化交流的角度來探討云南各民族文學與東南亞地區(qū)文學的聯(lián)系及相互作用，就不能不將文學現(xiàn)象和作品置于廣闊的文化背景，諸如歷史、社會、政治、經(jīng)濟、民俗、宗教、自然環(huán)境、文化生態(tài)等等之上來進行深入的考察與立體的透視，將宏觀把握與微觀剖析結合起來，不僅說明事態(tài)，而且力求總結過去，展示未來。