本書是農(nóng)村發(fā)展研究所建所40周年紀念文集，所收入的文章是研究人員建所40年間發(fā)表的一部分代表性成果。這些研究成果思想深刻，方法前沿，有前瞻性，回應(yīng)了我國農(nóng)村改革不同時期中出現(xiàn)的重大現(xiàn)實問題，具有很高的學(xué)術(shù)文獻價值，對當(dāng)時中央下決心推進農(nóng)村土地承包制改革、轉(zhuǎn)變農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和農(nóng)村發(fā)展方式、引入發(fā)展新理念、啟動生態(tài)環(huán)境保護工程、保障農(nóng)民民主權(quán)利、維護農(nóng)民經(jīng)濟利益等作出了重要貢獻。例如，1980年發(fā)表的《包產(chǎn)到戶是一個重要的理論和政策問題》和1981年發(fā)表的《論包產(chǎn)到戶》等一批論文，對中央下決心推進農(nóng)村土地承包制改革作出了重要貢獻。1979年發(fā)表在《光明日報》上的長江有變成第二黃河的危險一文，在19811982年形成了我國有史以來生態(tài)意識普及活動，并引起黨和政府高度關(guān)注，促成了長江中上游防護森林體系建設(shè)一期工程和長江上游水土保持重點工程建設(shè)兩大工程的立項和實施。