《在人間》描述了高爾基少年時代外出謀生的苦難歷程。阿廖沙剛滿11歲，就離開了撫養(yǎng)他長大的外祖母，外出獨立謀生。他當過皮鞋店和圣像作坊的學徒、輪船上的洗碗工，還在當繪圖師的表舅家里做過幫工，歷經(jīng)坎坷，飽嘗人間疾苦。隨著阿廖沙閱讀書籍的增多，生活閱歷不斷的豐富，激發(fā)了他對正義和真理的追求，決心做一個頑強的、不向環(huán)境壓力低頭的人。