編寫《北京兔兒爺》一書的起因，源于北京工藝美術(shù)出版社的陳高潮社長。四月的一天，陳社長率編輯來清華大學美術(shù)學院參加活動，并造訪了我的辦公室，見我收集了不少關(guān)于兔兒爺?shù)馁Y料，立刻敏銳地捕捉到了一個新選題，當即邀請我編寫一本書，書中專門介紹兔兒爺。
　　陳社長認為：兔兒爺屬于民間工藝美術(shù)，并且屬于北京地區(qū)所特有，正符合北京工藝美術(shù)出版社的出版專長。再說，兔兒爺?shù)奈幕�含量深廣豐厚，目前民間的認知度正呈上升趨勢，且相關(guān)知識日漸增多、日漸更新，確有整理宣傳的必要。另外，明年是兔年，正符合老百姓什么年愛什么的時尚風俗。因此，2011年以前出一本《北京兔兒爺》，有現(xiàn)實意義，也有看點。
　　受邀編寫此書我深感榮幸，因為，我想給兔兒爺編一本書的愿望已經(jīng)不止一天，陳社長的邀約，給了我實現(xiàn)夙愿的機會，也體現(xiàn)了出版社對作者的充分信任。我非常愿意干好這件事。
　　兔兒爺?shù)臍v史少說也有380年了，它是在民間信仰習俗背景下牛成的中秋節(jié)的節(jié)令玩具、神佛造像，兼工藝品。歷史上兔兒爺曾出現(xiàn)過20來年的斷檔，白20世紀60年代中期至70年代末期銷聲匿跡，當20世紀80年代初重新出現(xiàn)時，則不可避免地發(fā)生了歧變。兔兒爺有了新生命的同時，也有了新的屬性和新的功能，這就是本書要說明的重點，共有三個方面。
　　首先，原本的節(jié)令時限已經(jīng)不再具有約束力，中秋節(jié)的風物演變?yōu)殚L年的風物，甚至闖進了春節(jié)的廟會，因此極易造成誤會，仿佛兔兒爺本來就是春節(jié)的風物。這種變化反映了當代禮會對傳統(tǒng)文化的繼承與改造。改造是進步，是進取，不可阻擋。但是，人們至少應該知道改造前的傳統(tǒng)模樣，或者記錄下原本的模樣和變化的軌跡。